书接上回，军机处接到刘步蟾的汇报，愤怒万分，北洋水师被丁汝昌等人带到全军覆灭的地步，到底还是被韩林抢了果子。朝廷没有捞到半分好处，京津地区仍然处在日军的威胁之下。
军机处向刘步蟾发电，严令韩林不得主动扩大战事，朝廷正在谋求和谈解决。再肆意妄为，天下共击之。
韩林看后直接骂道：“奕譞有病吧！拿我没办法就开始用舆论压力啊？”还好昨天海战，就些四艘沉没的日舰，几名船员拍了张照片纪念，可以发给各大报纸，让天下都看看是谁不败而败的！
刘步蟾命令康济舰管带萨镇冰带着几位大人的尸首运回老家安葬，自己就在威海待罪。
朝廷认为丁汝昌要为战败负责，下令夺职抄家，丁汝昌的棺材被涂成黑色，入殓时穿着黑色囚衣，棺材外面再锁上三道铁链，不许下葬。
北洋水师残余官兵全部革职解散，各舰分配至内河水师或南洋水师。
处理意见传来，韩林和邓世昌极力挽留水师官兵，声明自己会重建海军，他日必定为北洋水师雪耻。
众人感激韩林为了他们甘愿杀俘，一大半还没丧失勇气的水兵愿意留下来。执意要走的，韩林拿出龙洋来，每人五块遣散费。
刘步蟾、萨镇冰等爱国将领，韩林依然委以重任，先分到东海舰队学习半年。待熟悉后，东海舰队分拨船只，上海造船厂再交付一批。一年之内组建新的北海舰队。
话分两头，东乡平八郎的二十余艘战舰逃出生天，赶紧龟缩到旅顺港。任陆军司令催促也坚决不出战。无奈用重金贿赂户部得到的电台联系天皇，天皇下令，舰队出动，威胁天津，迫使清廷和谈。
东乡平八郎极不情愿地到渤海巡弋，每天只是溜达两三个小时便匆匆赶回。陆军一个劲儿地嘲笑海军都是胆小鬼。
陆军则一鼓作气发动牛庄战役，此地为围攻海城的清军粮饷之地。朝廷眼见淮军不可用，采用翁同龢的建议，启用湘军宿将李光久、魏光焘等
清军与日军展开激烈巷战，提督谭桂林、邓敬财、总兵余福章壮烈牺牲，2000多名士兵伤亡。
此时的李鸿章尚在日本马关和谈，牛庄营口失守，登时陷入不利局面。
韩林屡次向朝廷发电报，申请参与和谈。慈禧怕他惹事，不允。
韩林心想你只是命令我不能招惹日军，可没说不让东海舰队游玩吧？于是自己带着东海舰队前去日本。到了日本海域分两路，邓世昌率主力舰队沿海岸线不断骚扰沿海城市，威胁东京。一路自己率领到日本马关。
韩林以清日战争未达成停战协议的名义，炮击长崎、福冈。陆战队登陆日本劫掠俘虏。马关和谈的伊藤博文质问李鸿章是何意？李鸿章眼见自己有了支撑，自然胆气上涨。道：“贵国迟迟不愿在和谈期间停战，我国兵舰攻击日本，自然是情理之中。”
伊藤博文道：“贵国北京在我皇军一步之遥，我日本区区两城换你京师，这生意，中堂大人一定要做吗？”
李鸿章道：“为免事态扩大，还是尽快签订停战协议，赔款条约慢慢细谈即可。”
伊藤博文道：“先敲定赔款割地细则，再谈停战！”
李鸿章开始沉默不语。忽有职员来报，德岛县、奈良县遭到不明舰队袭击。海军尾随日后不敢贸然攻击，该舰队正在北上。