江西、江苏两省的负责人明白吗？一定要加强各省之间的交流和生意往来。
关平、曾纪瑞等人点了点头。表态到：“属下定尽心尽力办事。”
开完了会，众人陪同韩林深入浙江、福建、江西的农村、城市边缘进行视察调研。暂且无话。
军机处接到韩林议和条款，呈报慈禧太后。慈禧看后，大怒：“这韩林就这么轻易地搞丢大清两个省，还厚颜无耻地要赔军费？赔治安费？这石开以为自己是欧洲列强吗？”
奕譞道：“据可靠消息，林军与福建叛军打仗总是很怪异，几乎每次都是虚放两枪，就撤退逃走，而且从来没有大规模杀伤记录。双方近十万人打仗，光路上行军就得减员一两百人。可董昭上报的数字，每次都是十几人死亡，太过蹊跷。”
慈禧道：“奕譞，你想说什么？”
奕譞道：“这韩林就算不是福建叛军的后台，起码也是跟叛军有交易的！”
慈禧道：“本来就不想用韩林的兵，可周边清军又拿不出手。我就知道让他出兵，每次朝廷都得不到好处！这次就算他们有交易，朝廷能有什么办法？”
奕譞道：“不如，让韩林继续留在浙江谈判，反正谈判期间双方也不会动兵。就先拖着吧，等将日军击退，再逼着日本赔钱，跟福建赔款正好抵消了事。”
慈禧道：“有道理，那就把议和内容退回去，告诉韩林继续往下谈。另外，让李鸿章的北洋舰队不要继续呆在海港里了。东北那边都打成什么样了，一点都不急！”
奕譞道：“奴才遵命！”
北洋大臣李鸿章不得不命丁汝昌赴黄海巡航以平息慈禧的愤怒和缓解舆论的压力。北洋水师主力舰12艘由威海出发，赴鸭绿江口的大东沟，护送陆军登陆。
与北洋水师在战略上“保船制敌为要”不同，日本海军在战争之前就制定了以舰队决战夺取制海权的明确计划。当日本联合舰队护送援军登陆仁川的行动完成后，联合舰队本队和第一游击队开赴鸭绿江口，搜寻向北洋水师主力决战。
北洋舰队返航途中遭伪装的日军联合舰队偷袭，双方展开激战。
北洋舰队虽腹背受敌，形势不利，但广大官兵毫不畏缩气馁，反而愈战愈奋，始终不懈。提督丁汝昌身受重伤，不下火线，置个人生命安危于不顾，坐于甲板上鼓舞士气，
右翼总兵定远舰管带刘步蟾于丁汝昌负伤后，代为督战，指挥进退，尤为出力。广大士兵顽强奋战，不怕牺牲的爱国主义精神更为感人。
致远舰管带由大副陈金揆升任。企图冲击敌阵发动冲角战术及鱼雷攻击。向吉野猛力冲突。日本官兵见状大惊失色，集中炮火向“致远”射击，“致远”舰右侧鱼雷发射管被击中，引起大爆炸。抢救未果，终致沉没。全舰官兵除七名遇救外，全部壮烈殉国。
在致远附近的济远见状立即逃离战场，途中误撞扬威。致使裂口进水，终致沉没。扬威舰管带林履中愤而蹈海死。舰上官兵除被左一鱼雷艇救出六十五人外，均壮烈牺牲。
双方军舰数量对比为四比九；吨数对比为一万九千八百七十吨比三万三千八百三十四吨。日本舰队力量超过北洋舰队一倍以上。北洋舰队处境十分困难。但是，定远、镇远等四舰全体爱国官兵，面对优势敌人，毫无惧色。他们坚持战斗，力挽危局，誓与敌人血战到底。
黄海海战历时5个多小时为海战史所罕见，北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘军舰，来远受重伤，死伤官兵约800人；日本舰队松岛、吉野、比睿、赤城、西京丸5舰受重伤，伤亡239人。
黄海海战以后，北洋水师退回旅顺、威海，“避战保船”不再出战，日本海军掌握了黄海制海权。