上回说道，年关将至，所有人忙于节日的喜庆和琐碎中。借着会亲访友的机会，朝廷秘密派出了张庆的同窗，如今的礼部主事李晨瑞前往台湾会见张庆。
张庆如今任台湾水师提督，袁世凯临走之时让其暂理台湾事务。如今已然是台湾的一把手。
韩林对于官吏任职的做法，一般都是军政分离，除非特别信得过的人。台湾虽地盘较大，但中央山脉区域广大，且被当地土着控制，政府控制区仍然较小，韩林就暂时同意袁世凯的提议。
李晨睿以拜访同窗的名义，到了张庆府中。寒暄完毕，张庆支开众杂役，请入书房。
张庆道：“此地只你我二人，兄台务必实情相告。福建水师惨败，朝廷当真要杀我？”
李晨睿道：“朝廷倒是有些许小人提议，说你故意沉船逃遁。但都被太后驳回。太后道，张庆诸将血战洋人，理应重赏升迁，方能激励将士。醇亲王、恭亲王也都赞扬福建水师虽败犹荣。”
张庆道：“太后真的这么说吗？”
李晨睿道：“原本朝廷尊太后懿旨，是要给你升官到福建提督的，水师里诸多阵亡将士的名单也已经呈报礼部，朝廷给予荣誉称号和抚恤金。还有荫封家族子弟的待遇。可后来听闻你投了韩林……”
张庆此时懊悔万分，自己也是读圣贤书、受朝廷恩惠长大的。韩林屡次逼迫朝廷，又花言巧语坑害了福建水师啊！
而且天津海战见识到东海舰队的实力，要是想去救援福建水师简直易如反掌，定是怀有私心，故意损耗朝廷兵力。
自己明明可以青史留名，做个忠臣良将，如今却背负着叛将的骂名，阵亡弟兄也没有朝廷的认定和抚恤，自己愧对仙人、愧对弟兄们啊！
张庆跪下道：“兄台万望禀明朝廷，罪臣张庆绝无反叛之心，如今只是受人蛊惑，朝廷若要降罪，只处罚张庆一人即可，水师其他兄弟可是忠臣啊，不能白白牺牲啊！”
李晨睿将张庆扶起，道：“个中情节，朝廷早已知晓，不然也不会派我来你这里。朝廷若认定了你是叛将，你漳州老家怕是早就灰飞烟灭了！”
张庆道：“罪臣不敢。”
李晨睿眼见威胁已经到位，是该画点大饼了。道：“你光嘴上去说，朝廷可是看不出来。”
张庆道：“朝廷若有差遣，罪臣定尽心办差。”
李晨睿道：“眼下就有一个好机会给你表现，据朝廷密探的消息，韩林年前又网罗了一大批人才，年后就将安排到各地。到时候台湾省就算不变动，你也是继续在十几岁的毛孩子手下。就算变动，台湾省巡抚也轮不到你这个外人。”
张庆知道这个时候该表态了。道：“我早就不满袁世凯这个小娃娃了，整日对我指手画脚，他才见过多少世面啊。”
李晨睿道：“只要你把事情办好，我来之前醇亲王也给我交了个底，福建巡抚沈大人年事已高，希望张提督多多努力！”
张庆也想知道到底什么事，能让自己保证当上提督还能问鼎巡抚宝座。问道：“不知是何要事？”
李晨睿道：“近期韩林的南京系旧部都回了郑州，去给韩林恭贺生子之喜。东海舰队司令刘封目前也不在岗，只留下邓世昌这个新人代管。千载难逢的良机啊！”