所谓屠城，按扬州十日的记述，当兵的最初只是为钱，当抢不到钱时就会逼迫杀人，进城的士兵甚至比居民都多几倍，多数士兵抢不到钱时就开始肆意杀戮。军纪国法已荡然无存。屠城本来就是一项将军许诺给士兵的潜规则福利。
林字营行动迅速，纪律严明，占领目的地后，并未在居民区烧杀抢掠。湘军见府库已被占领，又无勇气同林字营开战，只得涌入各将军府，有钱大户人家，见人即杀，见屋即烧。尸骸塞路，臭不可闻；秦淮长河，尸首如麻其乱如此，可为发指。
进入宅院府衙，先进库房抢掠，再挖地窖，接着就挨家逐户地搜抢居民财物，直到掘坟盗墓，甚至连不少建筑物上的木料也被拆下来，从高墙上吊出，装船运回湘南。
曾氏兄弟在亲兵护卫下，目不斜视，直奔圣库而来。但见林字营已全面占领这里，暗道一声不好。生怕被林字营劫掠一空。谁知刘封跑来，行礼后报告：“禀告大帅，遵韩统领之令，我营已封存府库，专向大帅府移交。门上全部贴好封条，我等分文未取。”
曾国藩看到如此，不得不夸奖一番：“韩林有如此胸襟，不愧是名豪杰啊，记他一功。尔等尽可散去，帅府亲卫自来接收。”
刘封道：“是！”说完就带着一营去了皇宫支援二营。
其实这两个地方穷成什么样，韩林是知道的，但毕竟是露脸的机会，第一个破城，第一个占领圣库，第一个占领皇宫。这将来都是实打实的功劳。
天王府除了宫女就是三千女营护卫。禁军护卫本就不是野战部队的对手，一个回合下来，阵地就被攻破，二营将他们团团围住，奉劝她们投降。遭女将怒骂：“尔等清妖，荼毒百姓，必遭天谴！”未料想竟举火自焚而死。只留下少量女兵尚来不及自尽。王进下令，把他们和宫女一起护送回老营。
趁着一营围攻女营，湘军各部也开始了向天王府冲击，抢宫女，抢钱；茶具餐具，古董字画，甚至柱子上的镀金都拿刀刮下来带走。
一营只来得及占领了几间库房。战事已平，自然就开始搬运财物、押运俘虏回营。只抢官府王府，不抢百姓。不得屠杀手无寸铁的百姓。军纪倒是执行的很坚决。虽说马上面临着裁军，但俘虏交到湘军手里还能有命？太平军俘虏，宫中府中杂役只要被林字营俘获，全部押运回大营。