自成立以来，凤威营就摆脱了明朝的军事制度，采用现代编制作为基本作战单位，分为伍、棚、哨、团营四级编制，相当于班、排、连、营。
实际上，现在的凤威营两千人，相当于一个加强团。
炮兵哨长有了，招募士兵又成了难题。在这个时代，当炮手至少需要一些文化知识，至少要上过两年私塾。
毕竟，炮兵是一种技术兵种，不能马虎对待。然而，农家子弟大多能吃苦耐劳，不怕死，但读过书的却很少，几乎全是文盲。
现在培养也来不及，这事还得找孙传庭帮忙。不出三天，孙传庭送来了一百二十名新兵，都是他的同乡子弟，还有一些远亲。
这就是所谓的乡党。孙传庭是进士出身，家里有不少读书人，他的这些乡党大多能识字，至少能数到十。
这已经很不容易了！无论如何，炮兵哨算是成立了。虽然单兵素质比不上西洋炮兵，但总比那些目不识丁的海盗强吧？
炮兵哨成立了，身为炮兵哨官的颜继祖又头疼了，他两手一摊……有兵却没有炮，这工作没法做。
凤威营总共只有四门粗糙的虎蹲小炮，只能打石头和钉子之类的简易弹药。在东海海盗看来，这样的炮还不如一根烧火棍。
西安府倒是有一些佛朗机快炮，弄几门来也不难，但还是无法使用，因为佛朗机炮最轻的也有上千斤。凤威营是全军驮马化的快速反应部队，拖着这么重的炮，怎么快得起来呢？
失去了最重要的机动性，沈天石宁愿不要这个炮兵哨。
太难了，真的太难了。
明朝装备的铸铁炮非常笨重，还容易爆炸，归根结底是明朝的冶炼技术太差，远远落后于当时的西洋国家。
冶炼技术不好，大炮容易爆炸，就必须把炮管做得又粗又厚，动辄上千斤，甚至几千斤……铸铁重炮用于守城还可以，但快速机动是不可能的。
强行拖着重型铸铁炮出城作战，又缺乏骑兵掩护，结果就是一次次在辽东惨败，一次次成为运输队的队长。
后来，这些被满清八旗缴获的大炮，又成为了明朝军队的噩梦。
这条路行不通，两人商量后，办法还是有的，就是烧钱，制造铜炮。
青铜合金的韧性非常高，对冶炼技术要求较低，不会爆炸，可以制造出轻型野战火炮，但有一个缺点，那就是贵！
说实在的，大明就是穷死的。
沈天石咬紧牙关，从牙齿间挤出一个字：“造！”
看着一串串铜钱被熔化，沈天石心疼得像是在滴血，要知道在大明，铜可是非常宝贵的资源，铜钱是主要的货币。
按照现在西安府的物价，一个铜钱就能买两个白面馒头……
这造的不是炮，简直就是血汗啊。
还好沈天石想得开，反正都要亡国了，要钱还有什么用呢。
几乎花光了凤威营的所有军费，沈天石和颜继祖总算研制出了四门新型青铜火炮，轻型野战炮。
十天后，四门崭新的轻型野战青铜前装滑膛炮，被安置在双轮炮车上，拉到了大校场。
沈天石是来自后世的军校生，理论派；颜继祖则是盖伦大战舰上的炮长，实战派。两人一合计，就捣鼓出了这款步兵野战轻型火炮，既有理论，又有实践，还真不复杂！
沈天石强忍住内心的激动，不动声色地说：“去，把营地的门锁好。”