一阵讨论后，院子外很快恢复了宁静。
沈天石一时无言，只是收起感慨，深深地望了一眼北方的天空，他深邃的眼神透露出智慧，仿佛能穿透时间和空间。
他的目光越过京城，投向更遥远的北方地平线。
那里乌云密布，天空阴沉沉的！
那里存在着中原王朝生死存亡的大敌——满清，有三百年的闭关锁国，有文字狱，还有后人熟知的百年屈辱。
然而，要接受这样的命运吗？
“绝不！”
看着东方初升的朝阳，沈天石眯起了眼睛，崇祯十六年，这一年将发生许多大事。
四月，清军撤兵，退回关外。
五月，张献忠攻陷武昌，建立了大西朝。
十月，李自成攻破潼关，大明督师孙传庭战死……
想到这些，沈天石清澈的眼睛中透露出坚定，留给他的时间真的不多了，只有一年！
这一年里，他必须想尽办法，扭转乾坤！
“啪啪啪。”
此时，院子外传来轻盈的脚步声，伴着丫鬟温柔的声音：“大少爷，该用餐了。”
沈天石不动声色，轻轻地回答：“这就来。”
匆匆洗净双手，整理好衣衫，快步走出。
正午时分，沈家的前院。
沈天石快步走进前院，几个穿着青色短衣的人匆忙迎了上来。
“哎呀，大少爷来了。”
“给大少爷请安。”
这些人是沈家的守卫，个个佩戴着腰刀，脸上带着讨好的笑容，纷纷行礼问安。
“嗯。”
沈天石摆摆手，迅速步入正厅。
正厅里十分整洁，中央放着一张八仙桌，桌上摆着碗筷和菜肴。
桌子旁边，长凳上坐着一位中年书生，国字脸，大约四十多岁，身穿正三品官员的袍服，正在翻看几张公文。
八仙桌两边，还坐着两位美貌的妇人。
这两位夫人，一位端庄华贵，四十多岁，容貌与沈天石有五分相似。
另一位二十七八岁，面容娇美，身材苗条，眉宇间透着几分柔弱。
“显儿给爹、娘请安。”
“二娘，早安。”
沈天石连忙上前行礼，这是他这一世的家人，父母和姨娘。
三品文官挑了挑眉，不满地说：“显儿，怎么来晚了？”
沈天石低下头，抱拳回答：“回爹的话，有事耽误了。”
这位威风凛凛的老头，就是他的便宜老爸，大明朝的太仆寺卿沈国辅，专门负责朝廷的马匹管理和皇帝的车驾，是大明朝九位高级官员之一。
沈国辅虽然一脸不高兴，但还是低声说：“下次别再这样了。”
沈家历代为官，家规严谨。
“知道了，爸。”
沈天石点点头，微笑了一下。
沈国辅脸色稍微缓和，整理了一下衣服，拿起一双象牙筷子，轻声说：“吃饭吧。”
“是，老爷。”
“是，父亲。”
看到家长动筷子了，两位太太和长子沈天石才敢拿起筷子，而且只敢吃自己面前的几道菜。这座大宅门，处处透露着规矩。
一时之间，安静的餐厅里，只有轻轻咀嚼食物的声音。