东方宫殿前大门处，一位体形丰满的中年男子徘徊不止，尽管此时夜色已深，他仍坚守在此不曾离去。
此人便是陶商，来自大秦都城咸阳的一位商人，早年间不过是一名普通的行商。其妹被选入东宫成为侍女，竟意外得太子赢启宠爱，并为其诞下一子，由此陶商地位陡增，借太子之名迅速扩张商业版图，尤其在灵药修炼材料贸易领域崭露头角。
陶商确有过人之处，凭借东宫庇护之名，赚取大量金银财宝。他深谙权谋之道，将所得利润不仅悉数纳入囊中，更明智地从中抽取一部分孝敬给东宫太子。
身为太子的赢启虽然有自己的俸禄等收入来源，但东宫内外用度繁多：不仅自身日常所需花费巨大，更要笼络朝中官员、培植心腹势力，所需银两可谓海量。
因此，赢启对陶商格外倚重。只要陶商所为有助于提升其实力与影响力，赢启便会默许陶商兼并敛财的行为。陶商在白天安排徐半夏前往回春堂滋事挑衅，以此对回春堂施加压力……
原本他的目的，乃是借由徐半夏之手玷污回春堂的清誉，待其声望受损之后，陶商再以太子身份亲自出手，凭借皇家威严镇压回春堂，逼迫白玉瑶将此灵药店阁转交于他手中，以便他掌控那些炼丹秘方，源源不断地获取修炼资源。然而遗憾的是，徐半夏竟是个无用之人，非但未能如愿，反而被人痛斥至极，最终竟屈膝求饶，颜面尽失。
陶商深知江羽并非寻常人物，此人背后更与王氏家族有所勾连，即便自己亲自出马，想要抗衡江羽亦属难事，唯有动用东宫的力量才有可能成功。
于是陶商亲自来到了东宫殿门外等候。不曾想，在外面已恭候近半个时辰，仍未见到赢启太子召见，使得陶商内心焦急不已。
正在此时，一阵急速的脚步声传来，一位侍卫疾步而来，禀报道：“陶大人，太子殿下传唤。”
陶商精神为之一振，立即跟随侍卫前往赢启处理政事的大殿之中。步入殿内，陶商忙向前几步，恭敬地行礼道：“陶商，参见太子殿下。”
赢启抬眼看向陶商，淡淡问道：“有何要事禀告？”
陶商面色肃然地道：“回禀殿下，微臣新发现一处每日皆可盈利海量灵石之地。原先臣欲先将其收归己有，再进献于太子殿下，无奈并未成功。”
赢启轻轻摩挲着下巴修剪得整齐的胡须，脸庞上的期待之色越发浓厚，问道：“何处产业？”
陶商答道：“回禀太子，乃是咸阳江家所有，江羽之产业——江家回春堂。此店铺源自永宁县的灵药坊，坐拥众多炼丹秘方以及灵丹妙药，疗伤治病效果显着。”
“如此一门产业若能归属太子殿下麾下，必将每日进账海量灵石，为殿下解决财政困境。届时，殿下的财力困境定会迎刃而解。”
赢启微微眯起了眼睛，询问道：“此事确凿无疑？”
“确凿无疑！”陶商指着天穹立誓道：“太子殿下，若是微臣欺瞒，必遭天谴！”
赢启听罢，点头道：“江羽此人，朕略知一二，颇具才情，就连父皇对其也颇为赏识。欲要夺得江家回春堂，恐非易事。”
陶商嘴角上扬，淡笑着回应：“太子殿下所虑甚是，不过在下已有良策。只需太子殿下首肯，夺取江家回春堂之事必然水到渠成。”
赢启好奇地问：“何策？”
陶商正色回答：“不妨采用釜底抽薪之计，暗中联络京兆尹府，设法让江羽身陷囹圄。纵使江羽名声在外，终究只是一介凡夫俗子而已。”
“一旦江羽入狱，其妻白玉瑶势必惶恐不安，那时便可派人与白玉瑶接触，暗示她只有交出回春堂，才能救出江羽。”
“这样一来，太子殿下手中便又添一项财源，此乃我等难得的良机。”
陶商满脸得意之情，心中暗赞自己的计谋高明。然而赢启闻听此言，脸色瞬间沉了下来，挥手将案几上的笔架掷向陶商，只听得一声闷响，笔架狠狠砸在了他的身上。
陶商顿时愣住，不解地质问道：“太子殿下，为何此举？”
赢启颌首道：“父皇对于江羽，极度倚重，竟令吾之亲子，亲至江羽身边修习道法。虽然此举表面上仅是挂名学习，但实则足显父皇对江羽的重视与栽培。”
“你擅自命京兆尹府捉拿江羽，此事必定会引发轩然大波。须知王家与江羽交情匪浅，其家族势力直通天庭，一旦父皇得知，孩儿我该如何向父皇解释？”
“更不必提，如今欲囚禁江羽，并借此胁迫白玉瑶献出回春堂秘籍的行为，已明显暴露了本宫滥用职权之举。”
“你知道吗，雍王对我一直觊觎已久，如若他知道我对江羽下手，必然不会坐视不理。你这个无用之人，提出的计策真是狗屁不通。”
话音刚落，陶商用膝盖着地，恭敬地道：“草民愚钝，请太子恕罪。”
“起来吧。”
赢启面露不悦，挥挥手。
尽管陶商显得有些笨拙，但他毕竟为赢启提供了一处稳定的财富来源，助他缓解财政困境。
赢启又问：“可有别的对策？”
陶商的眼珠转了转，片刻之后回答：“也许还有一种办法值得一试。”
赢启微微向前探身，询问：“何解？”
陶商严肃地道：“我们可以秘密派人擒获白玉瑶，迫使江羽交出回春堂秘籍以救人。此事既然我们暗中有修真门派相助，定能成功实施。更重要的是，这样一来，也无法将此事牵扯到太子殿下您的头上。”
听罢此言，赢启不由得拧起了眉头，心中暗自恼怒，觉得陶商这主意并不高明。
“太子殿下，陛下宣召。”
一名侍卫匆匆闯入，深深行礼道：“太子殿下，陛下有旨，请您立即入宫觐见。”
“遵命。”
赢启挥手示意，随后快步离开，抵达皇宫深处的巍峨大殿。此时夜幕降临，虽灯火通明，却愈发凸显出大殿的阴森压抑。他站定后，躬身行礼道：“儿臣，拜见父皇。”
赢九霄威严地回应：“朕听说，在你府邸的众多女子之中，有一位名为陶商的兄长。此人似乎是你的左膀右臂，能帮你敛财聚宝。”
刷！
赢启脸色微变。
皇上竟然直接问及此事，且口气颇不寻常。
他心头暗自警惕起来，身为太子多年的他深知，雍王赢祯步步紧逼，加之父皇对赢祯的宠爱有加，自己的处境日益严峻。
于是，赢启更加小心应对，稳住心神后答道：“回禀父皇，陶商确实在东宫效力。此人善于医药之道，擅长经营。陶商所经营的药材生意，主要是与夏国、晋国互通往来，从中赚取大量夏、晋两国的钱财。”
赢九霄目光微眯，凝视着赢启，再次发问：“朕听闻的情况并非如此，是怎么回事呢？”
轰！...
赢启识海之中轰然震荡，情形危急！
huangdi如此质问，显然是要问责于他。
赢启立刻恭敬地躬身回应：“微臣不明其理，恳请陛下赐教。”
赢九霄目光如炬，那张坚毅苍老的面庞上满是对子弟不成材的痛心疾首之色。他袍袖一挥，冷声道：“有何不明白的，所做的事情，难道还不敢承认么？返回东宫，给我闭关反省半月！”
赢启身形微震。
这突如其来的状况让他惊愕不已，对于东宫而言，半月的闭关无疑将引发重大反响。朝中的大臣们一旦看到东宫太子遭此幽禁，必定揣测huangdi对太子存有不满之意，最终可能演变成朝廷内的权力斗争。
赢启辩解道：“陛下，微臣冤枉，此事微臣并未参与……”
“住口！”
赢九霄厉声呵斥：“滚回去闭关反省，否则，朕定不轻饶你！”
赢启心中一凛，他清晰感受到赢九霄的怒焰，遂决定此刻最好还是遵从旨意离去。
赢九霄不再理会赢启，下令道：“赢三，将陶商押入天牢，陶家一族抄没，流放至西域边陲！”
“领命！”
赢三的声音响彻大殿内外。
赢启刚踏出宫殿大门，便听见赢九霄的命令，身形再度颤抖，此刻他终于明白事情原委所在——陶商！
定是因为陶商的缘故，否则 huangdi 又怎会下令拘捕陶商？
唯一的解释，便是江羽！
huangdi 绝不会平白无故地处置一个小小的陶商，能够让 huangdi 施以重手的原因唯有江羽。然而今日，刚刚发生回春堂之事， huangdi 就雷霆一击，速度之快令人瞠目。
赢启暗自咒骂陶商愚蠢，竟牵连到自己。然而此时此刻，面对 huangdi 的雷霆之怒，任何辩解都是徒劳，唯有先行返回东宫再说。
赢启匆匆离开皇宫，回到东宫时，只见一位中年男子快步迎了过来。
此人名叫魏怀英，乃是赢启身边的智囊，在东宫担当太子詹事一职。
魏怀英神情焦急地道：“太子殿下，适才黑冰卫前来，将留在东宫的陶商带走。微臣上前询问，却被黑冰卫之人喝止，他们气势汹汹地离去。”