曹喜之眼神深邃如渊，语调悠长地道：“李乾长老，在永宁县的一举一动，本官略有耳闻。此次涉及农田灌溉之事，你率众喧哗，意图何在？”
话音刚落，李乾脸色剧变。
曹喜之一席话，充满质疑，似要追责问责。
李乾镇定心神，严肃回道：“曹太守大人，在下此举并非煽风点火，实为永宁县百姓福祉考量。众所周知，春耕过后，永宁县连续数月遭受旱情困扰。”
“近一个月以来，更是滴雨未落，干旱严重。此时此刻，各地百姓无不面临旱灾困境。然而县衙之中，县丞江羽竟误导王城令，在全境范围内大肆挖掘水渠，疏通沟壑。”
“此举有何意义？”
“毫无益处可言！”
“反而是白白耗费人力物力，消耗民间力量，错过了抗击旱灾的最佳时机。”
原先李乾一直以府君称呼曹喜之，此刻却直接称其为曹太守。面对曹喜之的不善之意，他也毫不客气地予以回应。
曹喜之冷哼一声，质问道：“尚未宣判，你何必在此鼓噪生事？若你真心实意想要解决问题，完全可以亲自拜见王城令，详细探讨，又何必走到这一步呢？我看你，恐怕别有所图吧。”
李乾脸色愈发严峻，感受到曹喜之来者的不善之意。他坚定地反驳道：“曹太守大人，您误会在下了。前来县衙鼓噪一事，确系情非得已。县衙之内有江羽此人，阴险狡诈。他从中作梗，致使在下的谏言根本无法传入县令耳中。因此，在下才不得不采取这种下策。”
江羽冷笑一声，讽刺道：“李家主好个倒打一耙，整个县衙之中，何时有人阻拦过你？”
“无人阻挡！”
“县尊待人谦逊，接纳意见如同流水。你这般说法，不过是你个人的臆断妄想。你从未主动拜见过县尊，又怎谈得上是我从中作梗呢？”
“倘若你曾有一次来拜见县尊，遭到刁难未能见到人，那还说得过去。然而你始终蜗居在李家不出门，却指责他人，实在有违事实，让人难以信服。”
略微一顿，江羽转头面向曹熙真，言道：“宗主，适才县尊外出传谕，命众人皆需屏息静气。
然而李乾非但未遵令沉默，反而暗中授意手下制造喧哗，意图将此事扩大化。
此人之心机深不可测。
县尊已有周全布置，但他偏要另辟蹊径，不听从号令。”
曹熙真赞赏地望了江羽一眼，此青年的确颇有见识。
继而他看向王元初，顺口问道：“王县令，关于开凿灵脉引来灵水源之事，你又如何解释？现如今在整个扶风郡乃至雍州境内，人们对此议论纷纷。”
王元初虽然不清楚曹熙真的来意，但从当前局面推测，定与交付付罡遗体之事有所关联，因此曹熙真才愿出手相助。
他毫不怯懦地回应：“宗主，今日原本就打算启动引灵仪式，以灌注水道。
其余赘言不必多提，耳听为虚，眼见为实。
还请宗主与众位一同前往牛津渡，在彼处见证引灵灌水之过程，一切真相自会显现。”
李乾冷嘲道：“此举无非是故弄玄虚，王县令，你显然是受到江羽的误导，才会如此顽固不化。
你在牛津渡引灵灌水，势必耗损大量人力灵力。”
“住口！”
曹熙真毫不客气地怒喝一声。
他瞪着李乾，厉声道：“他人或许顾虑到你身为李家长子的身份，但我执政之际，必定公正无私，无所畏惧于李家势力。
王元初已言明，只需至牛津渡亲眼看个究竟，你却仍出言讥讽，若再这般恣意妄为，休怪本官依法惩治于你！”
李乾脸颊肌肉紧绷，愤恨地瞥了曹熙真一眼。
心中暗自发誓，待王元初身败名裂之时，他必借助李家之力，让曹熙真付出代价。
王元初挥挥手，从容邀请道：“宗主，请！”
“出发吧。”
曹熙真点头同意。