“万岁爷，邱大人齐大人回京了，现在宫门外等候您传召。”傅少卿跨步走入永宁宫殿内，朝坐在高位的楚天耀禀报道。
闻言，楚天耀蓦地抬起头来，“邱旭与齐休平他们回来了？赶紧让人带他们进来，朕就在这偏殿面见他们。”说着，他摸着下巴若有所思，“对了，他俩有没有带黑水上东知府廖志严进宫？”
“回万岁爷的话，那位廖知府廖大人也在，随邱齐两位大人一同在宫门外候着。”
“嗯......去传他们进来吧。”
……
通往永宁宫的宫道之上，傅福详正领着邱旭齐休平及落后二人一个身位的廖志严朝着永宁宫的方向走去。廖志严走得很慢，这是他第一次来到这象征大宣权力巅峰的皇宫，望着四周巍峨高耸的殿宇，他内心五味杂陈，既有难掩的激动又有无措的紧张。
不知走了多久，在前方带路的傅福详突然止步，朝身后三人福了福身，“三位大人，永宁宫到了。”
齐休平与邱旭听后面露客气的微笑，象征似地朝傅少卿拱了拱手，而一旁的廖志严，则仿若未闻般愣站在原地。
待傅福详远去后，邱旭忍不住拉了拉廖志严的衣袖，“廖大人，进了这宫里，得多注意礼数，这些公公，万不可轻慢了他们。”
廖志严有些尴尬地挠挠头，“多谢邱大人提醒，非是廖某不懂礼数，实是刚才一时没有反应过来。”
“回来了？”
永宁宫偏殿敞开的殿门内传出一道威严的声音，只见身穿绯色龙袍的楚天耀正漫步朝三人走来。
“臣邱旭参见皇上！吾皇万岁万万岁！”
“臣齐休平参见皇上！吾皇万岁万万岁！”
在看到楚天耀的瞬间，邱齐二人先一步下跪行礼，语气恭敬，礼态端庄。
一旁的廖志严在愣了片刻后，才有样学样地跪了下去，神态激动而又恭敬地说道：“臣，黑水上东知府廖志严，参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“嗯！”楚天耀背着手点点头，向边上的傅少卿打了个眼色，“给三位大人赐座。”
“喏！”
傅少卿躬着身子点点头，示意跪着的三人进殿，自己则招呼着身后的太监们摆放软垫。
……
殿内，齐休平与邱旭二人对立而坐，他们二人面上虽然严肃，但放松的体态明显要比一旁正襟危坐的廖志严显得随意的多。
“我听齐休平和邱旭说了，年初黑水受灾四府，唯有你治下的上东府衙门出面安置了灾民，并由你一人力排众议开展灾后重建等事。”楚天耀望着不远处正襟危坐的廖志严，感慨道：“听说你也是穷苦人家出身，官至知府却从未忘本，单是你这份心性，就比黑水那群尸位素餐的贪官污吏强！”