深冬时节，南京接连半月都在下雪。
纷纷扬扬的雪花随风飘落，给这座千年古都披上了一层洁白的盛装。
街道上留着深一脚浅一脚的脚印。
树木被雪覆盖，树枝上挂满了晶莹剔透的冰挂。
玄武湖湖心小岛像一顶白帽子。
清晨。
乾清宫中。
朱标独坐窗前，望着纷扬扬的雪花出神。
"陛下，该用汤药了。"
朱标接过内侍送来的汤药，轻轻吹了吹，却并没有立刻喝下。
他的目光仍然停留在窗外的飞雪上，仿佛在沉思着什么。
"别人看这雪景可以吟风弄月，我看这雪景却只会胆战心惊……”
朱标喃喃自语。
"不知道海上结冰了没有，允熥回来会不会被大雪阻隔……"
他想起了自己登基以来的种种艰难，想起自己每况愈下的身体，心中不由得涌起一股疲惫感。
但是作为一国之君，他必须承担起这份责任，即使前路再艰难，也只能咬牙前行。
朱标喝完了无比苦涩的汤药，站起身来，走向窗边。
朱桢走了进来，轻声问道:"大哥，今天觉得怎么样？有没有觉得轻快一些？"
这三四个月，朱标一直病体缠绵，但他一向是个报喜不报忧的人。
"我身体还好吧，你不用太担心。眼看年底了，允熥有没有说他什么时候回来？"
提起这茬，朱桢就来气。
永乐四年三月初八，朱允熥就带领大军远征日本，眼下己是十二月底了！
八九个月的时间里，朱桢以各种理由催他回来，可他却有各种理由不回来。
望着朱标日渐消瘦的面容，朱桢轻轻叹了一口气，"臣弟再催一催他。"
朱标苦涩地一笑。
"犯不着老催他，他在日本也有正经事要办。对了，上月老四上奏书，说阿鲁台和马哈木围攻开平，不知现在又是个什么形势，老四有没有来信说？"
朱桢并没有接到朱棣的信，但是为了宽朱标的心，说道:
"大哥勿忧，四哥既然没来信，那就是没什么大事。"
朱标根本放不下心来，说道:
"本来老十七还可以助老四一臂之力的，结果也调到日本去了，所以蒙古人才趁机发难。"
"拟旨:命尚炳、济熺、朱桂、朱橞、朱植都打起十分精神来，一旦老四要调动他们，立即行动，不得延误。"
"命徐辉祖挑选五万精兵，星夜北上，加强开平——大宁一线防务。"
"命户部、兵部、工部筹集粮草、物资尽速送往开平。"
朱桢领命而去，走出乾清门，正好碰到朱椿。
朱椿问道:"六哥，大哥今天身体怎么样？"
朱桢面有愠色，"你给允熥写封信，你就跟他说，就算他有天大的事，也必须马上回来！"