杨士奇答道:"这些事情，臣略知一二。许多小田主，或为了逃避傜役和差役，或为了逃避苛捐杂税，或为了抵御赃官污吏的盘剥，将自家的田产投献、诡寄到各地的藩王、显贵、官员的名下。
这样一来，本应流向朝廷的税赋就不翼而飞了。于是藩王、显贵、官员们愈富，而朝廷愈穷。"
朱允熥道:"正是这样的。朝廷给了藩王、显贵、官员免傜役的特权，但他们反过来利用这项特权侵吞朝廷的税基。据你估计，因为这个原因被隐匿下来的人口，全国大概有多少？"
杨士奇沉吟半晌，说道:"臣见识有限，不知道全国有多少人口隐匿下来了。臣在江西宜春教书时，与县衙的户房有交往，他告诉臣，宜春在黄册上有三万户，共十七万人口，不在黄册上的约有四千余户，约二万人。如果照这个比例推算，全国最少有八九百万人口被隐匿起来了！"
朱允熥道:"这个数字，只少不多，说不定有二三千万人。"
杨士奇连连啧舌，"完全有可能。"
朱允熥笑道:"你有没有想过，如果将这些人全部迁到北方，北方的人口立即就充实了一大截？"
杨士奇心中一惊，他明白朱允熥的意思，将这些隐匿的人口迁往北方，确实是一个解决人口问题的办法。
但实施起来绝非易事。
杨士奇担忧地说道:
“殿下，这些人口既然能藏起来，就有办法不让朝廷查出来。朝廷如果一定要查，第一个难题一是派不出那么多人去查；即使派得出来，到了地方上也会遇到重重阻碍。
所谓强龙压不住地头蛇，洪武四年，洪武九年，洪武十七年三次普查全国人口，那些隐匿的人口还不是照样查不出来？以太上皇之英明神武，岂能不知其中猫腻，只不过无可奈何，隐忍不发而已。"
朱允熥点了点头，“我自然知晓其中的难处，但若不如此，北方的发展难以推进。我们需想出一个妥善的方案，将这些隐匿的人口全部清查出来。"
杨士奇笑道:"难！太难了！断人财路，如杀人父母，谁肯乖乖就范？这种与天下人结怨的事，只怕又会引起轩然大波。"
“不过，”杨士奇话锋一转，“若是能有一个万全之策，既能清查隐匿人口，又能不激起民变，那就再好不过了。”
朱允熥眼睛一亮，“万全之策？快说来听听。”
杨士奇轻咳一声，“依臣之见，可以先从藩王入手。他们势力庞大，隐匿的人口也最多。只要殿下能说服几位藩王，让他们交出隐匿的人口。其他的人见贵如藩王都不敢隐匿人口，自然不敢硬抗了。”
朱允熥微微皱眉，“这恐怕不易，涉及到自身利害，藩王们未必会听孤的命令。”
杨士奇笑道：“殿下可以先动之以情，然后晓之以理，然后诱之以利。国家自有法制在，殿下仁至义尽了，藩王们如果还不听，殿下就该约之以法了。”
杨士奇思维缜密，进退有度，颇合朱允熥心意。
他沉思片刻，说道:“嗯，此计可行。只是，这还需要从长计议。此外，还要派人暗中调查，收集证据，以免藩王们抵赖。”
杨士奇点头称是，“殿下英明。此事关系重大，须得谨慎行事。”
两人又商议了一番细节，决定先从几个势力较弱的藩王下手，逐步推进。