刘霜见到兰儿，一双杏眼惊讶地瞪得大大的。她捧着兰儿的脸仔细看着道：“瘦多了，脸上皮肤也粗糙了，真是受苦了。”眼泪扑簌掉了下来。
兰儿为刘霜抹去眼泪道：“霜姊，你干嘛，我没啥，你这样反而让我感觉好像做错了什么事一样。”
两个女人只顾着磨叽，对卫楚视而不见。卫楚坐也不是站也不是，最后终于听刘霜说：“兰儿，你这趟可有什么收获？”
兰儿这才说到正题。
根据兰儿带回来的情报，西乡往南有一条古道。这条道有400多里，直达汉昌。汉昌县有一支1万人的氐军，其中有约3千多骑兵，领兵将官乃是成都王李雄的堂兄，征北将军李冲。
兰儿在卫楚和刘霜面前用一支毛笔在一张麻纸上画出了从西乡到汉昌的路线图，将头脑中记忆的村落，谷地和山峰一一标注，又画出了汉昌周围的地形和军队驻防情况。
还有一个重要情报：汉昌城不断有新的军队进入，城外囤积了不少物资。兰儿利用夜晚潜伏过去偷听到官兵们的谈话，了解到李冲要在春天对汉中用兵。
兰儿带回的情报是卫楚之前从来没有想到的。如果李雄对汉中采取攻势，那么从战略态势上看，拥有益州八郡和梁州二郡的李雄对仅有汉中一郡的卫楚无疑更具雄厚的战略优势。
李雄可以从梓潼和巴西两个方向进入汉中，这会使兵力不足的卫楚陷入防御被动。若在两个方向平均配置防御兵力，会使每个方向都兵力薄弱，不堪一击。
卫楚要主动进攻巴西，就不得不思考一个问题，一旦李雄氐军从梓潼方向乘虚而入怎么办？
卫楚将自己的顾虑说了出来。
刘霜不以为然道：“梓潼方面道路艰险，当年邓艾钟会入蜀有太多的运气。李雄的李氏家族就是从关中走这条路进入益州的，他对这条路的艰险很清楚，我断定他不会贸然从这里北上。我看，放鲜于信的1万5千人守在这里足矣，阿楚你不用担心。”
卫楚觉得刘霜的分析有道理。应对李雄的战略进攻，最好的防守就是打到李雄的家里去，对定蜀军最有利的态势就是进攻巴西。
考虑到要防御李雄可能的进攻，卫楚决定将原计划进攻巴西的2万兵减少为1万，留下1万军协助鲜于信防守汉中。
兵法有云，进攻城池十则围之，意思是要以10倍敌人的力量才能包围并夺取城池，而卫楚要以1万兵去攻下1万兵的城池，自然不能照搬兵法。
为了达成先机，就要将进攻时间提前。
李冲要在春天进攻汉中，卫楚就必须抢先一步，趁李冲不备夺取汉昌。冬天大巴山上风雪肆虐，李冲绝想不到晋军会在冬天翻越大巴山而来，这就使得卫楚容易达成先机。
只是军队要承受翻越大巴山的辛苦，要和冬季恶劣的环境战斗。可是再一想，比起和敌人的生死相搏，恶劣的环境也算不了什么了。