在通往南方的归程列车上，车窗之外，阳光明媚。
被列车远远落在身后的通往旧山阴堡垒的那条路上，山峦之间，各色强光与轰鸣的爆炸声相互交织，在四外的白雪蓝天之中，制造出了一片甚至连苍穹都被染成了彩色的诡异天穹。
但车厢的隔音效果非常好。站在孟邢这个位置，他只能听到些微的爆炸声。
唯有列车行进时的声音，依旧在稳定平和的传入他的耳朵……
孟邢握着轮椅的把手，道：
“中将阁下。我……我不知道。”
“假如我们这些荣誉军官最终都会变成那种模样——那么，再继续自称为人类。这未免显得太可笑了。”
在他俩的身后远处，艾德琳和奥利维亚正在很好奇地隔着门，扒着玻璃望向这边。
而从这两位钢铁少女身后，也有另一道并无任何情绪的，属于那位扎发长袍钢铁少女的视线，正在越过艾德琳的头顶，直勾勾地盯向孟邢和奥德修斯中将。
奥德修斯沉默片刻，突然笑着说：
“你看，我都已经这个岁数了，可我依旧是人类。”
他道：“更何况，你应该是知道的。小山田上校他的情况……嗯，可能是有些特殊。”
“正常来说，已经经受过重重考验和训练的荣誉军官，是不会变成恶魔的。”
“我们的情感虽然很丰富，但我们每一个人对于全人类的责任感，都应该做到比自己的情绪还更重要。乌托比昂万岁——”
“人类万岁。”孟邢点头说。
奥德修斯笑了一下，他的声音依旧很温柔：“中尉，我听说你这次向上面提交了希望被派遣到危险地区执行任务的申请。可以问一下，你这样做的理由是什么吗？”
“我还是在想小山田上校的事。”孟邢站在奥德修斯身后，扭头望向了窗外那片沉寂在冰原雪山中的一轮太阳。
“无论是上校他本人，还是他的家人……我总在想，假如我当时有跟着他们一起去游乐园，这整件事是不是就不会发生了呢？”
“艾德琳的实力很强，至于奥利维亚那就更不用说了。原本，我应该在接受长达三到五年的观察后，才有资格在接受评定和审核之后正式和她签约。”
“但我现在却和她签订了契约，我同时得到了相当于d级恶魔水准的钢铁少女，和一位超过c级恶魔水准的钢铁少女的效忠。既然现在旧山阴堡垒已经被乌托比昂接管了，那……那我就应该尽可能多的让自己派上用场。至少，我是这么想的。”
“……而且，你也不想再继续留在那个伤心之地了。对吗？”奥德修斯再次发问。
“嗯……”孟邢垂下了眼眸。
奥德修斯笑了。
他不再紧绷着身体，而是颇为放松地坐在轮椅之中，再略微交叉起了十指：
“中尉，你现在是咱们乌托比昂的大明星。接下来，我会一直关注着你的。”
“现在，由我来传达乌托比昂对你的下一步指示。”
闻言，孟邢赶紧挺直了腰杆，一声都不敢吭。
“这个任务有点危险，但对你来说很轻松，可你如果实在不想做，也有其他两项工作留待备选。”
“离开北境，向南再向西通往河心地废土的区域内，有一座兴起于三十年前，目前已经在河心地废土上站稳脚跟的殖民城邦。它的名字叫【团结家园】。”
“它也发源于富商联盟，最初是由一群被富商联盟排斥的太阳教徒向外迁徙并建立起来的。谁都没料到，这伙人竟然能够将咱们人类的共同事业完成得这么出色——因此，乌托比昂最近正打算将这个小城邦，接纳到自己的庇护之下。”
“团结家园正迫切需要一批专业工程师、科学家和太阳教神职人员。”
“但因为没有列车或飞行路线能通往那里，乌托比昂实在没办法大规模的为他们输送人口。”
“我们只能一边修建铁路，一边让荣誉军官护送着团结家园急需的劳动力，穿过废土抵达他们的城邦。”