辽阔的大草原一望无际。
碧蓝的天空犹如一片大海，朵朵浮云，亦如浪花。
远方岗峦起伏，牧草青青，四处散落着低头吃草的牛羊。
在这平坦的草原上，矗立着一座由青砖砌成的城池，远远望去一片青色，因此也被人称为青城。
明隆庆六年(1572)，驻牧于土默川的蒙古族首领俺答汗与妻子三娘子召集各族能工巧匠，模仿元大都，在大青山之阴，黄河之滨，破土建设具有八座楼和琉璃金银殿的雄伟美丽的城池。
该城竣工后，明廷赐名为“归化城“。
这座塞外规模较大的城池，在层峦叠嶂的青山辉映下，显露着一派苍郁生机。
当地蒙古人称它为“库库和屯“，又译为“呼和浩特“，汉意为“青色的城“，而汉人则称它为三娘子城。
康熙时期，漠西卫拉特蒙古准噶尔部的噶尔丹领兵向东入侵漠北蒙古的喀尔喀诸部，向来将“满蒙一体”视为第一国策的清廷自然要替喀尔喀诸部王公出气，于是便引兵应战。
最终经过多年交战，噶尔丹所部被击溃，后在逃亡的路上暴病而亡，西北边境暂时得以安宁。
康熙也正好趁着这次机会彻底解决了一直没有真正归附的漠北蒙古诸部。
在就清廷整兵对付噶尔丹的过程中，归化，这座草原上地处要地的城池，成为了第一军事重镇和大军后勤补给地。
尤其晋商，因为地理位置的得天独厚，更是踊跃参与。比如八大皇商之一的范毓馥出资购买了近万石的军粮供给西征的清军，战事结束后，朝廷酬其功授于太仆寺卿。
清廷为了加强对漠北蒙古的控制，保障漠北驻军的供给，于是便把这部分业务交由有实力的商号专营。这些商号随军贸易，向驻军提供军需物资，最后再由户部统一支付应付银两，或者从战利品中抽出一部分予以抵扣。
除此之外，漠北牧民所需的日用品也日益增加，更别说那些生活奢靡的蒙古王公，每年进京、入宫当差、上下打点等等所用银两都需要通过变卖牲畜才能解决。
这样的市场需求，这样的贸易，对于许多商号来说有着非常大的吸引力！
正是这种急剧增长的需求，使得塞外草原上陆续出现了不少的城镇和互市，其中规模最大，发展最繁荣的自然非归化城莫属。
利益所在，民皆趋之。
清廷也是意识到了归化城对于漠北蒙古的重要性，于是也一改往日的严格的管理制度，逐渐放松了对商业贸易的限制，更何况官府在这些交易中也获得了巨大的赋税收益。
经过几十年的发展，归化城内汉商云集，商铺林立，来自全国各地的商品货物琳琅满目：苏湖的稻黍、景德镇的瓷器、杭嘉的丝绸、武夷山的茶叶、两湖的棉布等等，这些商品行销漠北、俄罗斯以及欧洲其他地区。
从归化城往北经库伦可抵达恰克图，抑或往西北可达科布多、乌里雅苏台直至俄罗斯的莫斯科、圣彼得堡，由此可见归化城在这塞外草原上的重要性。
......
天苍苍，野茫茫。
远方的草原上，一男一女正朝着归化城策马奔跑而来。
随着归化城越来越近，两人也渐渐放缓了速度，让马儿慢慢走了起来！
“傅姑娘，前面就是归化城了！”顾慎行手持马鞭，指着前方的青城说道。
傅晚晴看着前方青色的城池，好奇问道：“顾大哥，这归化城为何与我们一路上见到的不一样，怎么看起来是青色的？”
“这是因为整座城池都是用青砖砌成，远远看起来自然显青色！当地人称这座城为‘呼和浩特’，其意便是‘青色的城’。”