1.
我好奇这家伙肚子里卖的什么药，答应去他家看看。
中年男人的屋宅和曹娘子家区别不大，不过就是更小了一点，乌石房总共三间，洗衣槽和水缸都在屋外，挤堆在河岸边，差点就要建到桥头。
他带我进了中央最大的一间房屋，里面放着一张大木桌子，供一家人吃饭。
我进屋之后率先感受到的就是寒冷。这种建在南方的房子御寒能力并不好，室内外温差不大。
我坐在长凳上，注意到了内墙边的一扇锁着的门：“你的上有老下有小呢？”我这是在问他卖惨时用的老人孩子在哪。
男人赶忙一笑，道：“我老爹在内房里呢，孩子我娘子照料着。”
我点点头。
我听得清清楚楚，那扇门里头根本没有心跳和呼吸。
他忽地张望了一下，眼神警惕地像惊弓之鸟，等确认什么后，又转过头对我扯着面皮笑。
“我、我让我娘子来跟你谈……”
2.
中年男人离开，趁着间隙，我打量了一下四周的陈设。内墙有一面木柜，大约一米二三，顶部中央供着一尊慈母神像。
这尊神像雕刻得较为粗糙，唯独一双眉眼看起来格外逼真。祂慈眉善目，褪色的劣质墨漆点成的瞳孔静静地注视着我。
我窜地站起身，径直朝祂走去。
那异样的注视感在我走近时消失，神像便只是一尊普普通通的神像，底座上刻了几个小字：
一月一，祭神明。
3.
“曹、曹娘子……”
年老细弱的声音从我背后传来。中年女人探出一个头。
她身材矮小，身上裹着几乎成球的袄子，头巾包裹半个头颅，就像用叶子裹好一颗干瘪的果实。
她看到我站在神像旁，惴惴不安的神色顿时多了几分轻松，仿佛已经摸清楚了我的态度。
我算算时日，九重莲入冬大约十一月中旬，这个秘境好歹也是寻姑城附近的，这异样的寒冬自然也差不多是十一月份开始的。
也就是说，很快就要到一月一了。
我注意到她望向神像时虔诚又孤注一掷的疯狂神色：看来他们想跟我换的东西，还跟祭祀有关啊。
我慢慢走回长凳边，四平八稳地一坐，套话道：“你也知道，祭祀这件事……”
妇人抢了我的话头：“对！对！”她激动地几乎快要扑倒在我面前，眼眶里却涌出泪水。我才发现她的瞳孔跟神像一样，无光无亮，只是一团点画般的黑痕，“祭祀一定要用活物，以往还好，如今哪里还剩什么活的呀！”
不知时日的冰天雪地，哪怕是有剩的吃食，也是冻肉和咸菜。山里头的动物熬不过寒冬，恐怕也已经被埋葬在了雪里。
如今还剩的活物……
4.
她的丈夫、方才试图抢劫我的中年男人，牵着一个小孩，堆着笑推到了我的面前。
小孩莫约十岁，但看起来各位瘦小，皮肤粗糙，瘦骨嶙峋，肚子却胀得极大，如同一个畸形的孕妇。
它的眼睛是两个黑点，甚至都不圆润，就像随手撒上去的两滴墨。
“六十四斤！”男人笑咧咧地说，肩上还扛了一个量猪的提称，随时准备量给我看，“曹娘子跟我们换三十二斤就好！”
我听见了肠道蠕动和胃收缩时带动的石头碰撞的窸窣声，再看小孩唇角细小的割破的划痕，还有什么不明白的。
见我淡淡地看着小孩的肚子，妇人急了，恶狠狠地瞪了男人一眼，然后哀求道：“三十斤就好……”
“我们每家每户都得去祭祀……”
她喃喃道：“你不会不去吧？”
男人也突然收敛了笑容，视线锁在了我的脸上：“你不会不去吧？”
小孩的眼睛敷衍地被两个墨点取代，竟也抬起头望着我。
已经被石头割毁的喉咙漏出声音：“你不会不去吧？”
5.
一、我去。
二、我去！
我捏着鼻子顺着秘境逻辑把这小崽子带回曹家，一开门就碰上季今楼。
他低头瞧见我身边豆豆眼的小孩，莫约是已经对这个秘境里各种专门恶心人的外观麻了。
他默默抬头，很言简意赅地问：“何物，为何？”张口时的热气散在空气里呼出一团雾。
我进门关门，拉上门栓：“好好说话，非要装逼，你是高冷人设的吗？”
季今楼矜持地点头，然后瞅瞅我，唇角上扬了一点，但不多。