“小红，怎地去了这许多时辰？别又是顽皮去哪里玩了吧。”
突然门里又走出来个人，还叫着小姑娘的名字，来人一袭月白色的道袍，大袖飘飘，头上戴着一支岫玉簪子，面容极为沉稳，儒雅又随和。
“爹爹，这人站在咱书院后门，也不知要做什么，所以耽误了些时候。”
“哦？是何人？”来人扬了扬眉，目光顺着小姑娘的手指指向看了过去。
卫祯明恰好也抬头看过来，两厢一见面，倒是卫祯明率先行了大礼问安，行的是学生对老师的礼，这礼数看得小姑娘一愣一愣的，这人是她爹爹的学生？这十几年她也没见过此人啊，只能心里暗中疑惑，静静地瞧着她父亲的下一步动作。
“穆先生，不肖弟子卫祯明敬上。”
“祯明？真的是你！我还以为是我晃了眼，你不是在京城么，你这孩子怎么这时候回来了？”
显然穆虹也大吃一惊，连忙走过去扶起了卫祯明。
“此事说来话长。”
卫祯明轻轻一笑，眉眼间略带一丝苦涩。
穆虹见他孤身一人，上下一打量他行李轻装，连个仆人随从都没有，便知道卫祯明回南阳县这事绝不简单了。
“没事，没事，回来就好。”穆虹不住地喃喃说着，后又问道：
“你现今可还有其他的事么？”
卫祯明摇了摇头。
“若是没其他事，那就来书院坐坐吧，你许久未回来，你师娘一直老念叨你的。”穆虹别的什么都没说，只拍了拍卫祯明的肩膀。
“小红，快去给你娘说，卫家的卫祯明回来了。”
“哎！”
穆小红得了信拔腿就往家里跑，心里惊叹，好家伙，这人竟然是卫祯明啊！那个远走他乡求学的十八岁的少年状元！那个一举之力抬高她家书院十年名声无虞的人！
穆虹其人算得上是卫祯明的启蒙老师，自久考不中名落孙山后便在南阳县开了一家书院，教书为生，他开的书院就是碧梧书院。卫祯明他爹卫楚然从卫祯明小的时候就不好好照管他，五岁启蒙更把他打包扔进了碧梧书院里，那时候碧梧书院也不太出名，卫祯明是书院的第一个学生，也是穆虹的第一个学生。
所以穆虹和少时的卫祯明关系尤为亲近，拿他当自己家亲儿子养的那种，穆虹夫妻二人当时走到哪儿身后都跟着卫祯明这一只黏人小孩，也是十分可爱了。
几人互相见了礼，问了安，穆夫人没有多余客套便招呼众人在堂前用饭。
“祯明啊，你说你一去去了那么些年竟然连封信都舍不得送来么，你做官以前偶尔还往南阳捎过口信，你说你在京求学，拜了大儒当老师，中了状元，那一桩桩一件件大家都替你高兴啊，可是之后呢？”
穆夫人长长叹了口气，说着难受，眼睛里隐约闪着点点泪花。
卫祯明低着头乖乖地听着穆夫人训言。
“你少说几句吧，孩子好不容易回来一趟，你又埋怨些什么！”
穆虹先生一见自家夫人明显得越说越激动，忙打岔道。
“你不敢问就闭嘴吧。”穆夫人显然是不惧穆虹的，侧首白了他一眼，又继续问卫祯明：“既然你家先生怕你伤心不愿问你，那我且要问问你，你这为啥回来了啊？”
“办事不力，结党营私，出言不逊，屡次犯上，藐视皇恩，被陛下发难，官职一并丢了，我看留京无望，于是想回乡下种地来了。”
卫祯明见长者有问也不敢避讳，全然说了出来。
“伴君如伴虎，我看你是饿死鬼要账——活该，以前就劝你外放做官，你不听，非要待在京城，那地方吃人啊.......”