纵使过了这么多日，他还是有些不敢置信。
“哥！”
忽而，他听见脚步声，便立刻警戒地转过头，正待要呵斥是谁。
但来人比他更先一步开口，那熟悉又陌生的声音劈得他当场僵在原地。
一个人宛若飞鸟般，横冲直撞地飞入他的怀里，撞得猝不及防的他后退大半部。
宋行远低头去看，恰好看见来人那鹅黄色的衣袖也在半空中挥过，“哥……”
他不由自主地怔愣在原地许久。
直到怀里的人抬头望他，他才如梦初醒般低下头，对视上那双与他如出一辙的琥珀色眼眸。
“小玉……”宋行远从宋缎玉的眼中，看见自己的倒影，扭曲的影子中，呈现出他那正似喜似悲的、弯着的唇角。
他不由得收敛起那悲笑。思虑着该去说些什么，作为离别四年来的开场白。
但是到最后，宋行远只是干巴巴地问出一句：“小玉，你是怎么进来的？”
宋缎玉却毫不在意，只是退后一步，站好，抬手擦了擦眼尾。然后，她才挺起腰杆，示意宋行远低头看她腰间的挂牌。
“自然是有要事要汇报给陛下，带着公事来的！哥，我现在可是朝廷命官！很重要的，好吧？”宋缎玉铿锵有力地答道。
宋行远点头，“看出来了”，然后接着问道：“那你是迷路了？这里是太医院。”他的声音很平静，只有那侧放在一旁的手在微微发抖。
这位纵横沙场，无人能敌的杀神，竟接二连三地在生命中最重要的两位女子面前，难以遏制自己的情绪。
宋行远认真地描摹着宋缎玉的面庞，不禁想：真的是长大了许多。想着想着，忽然有些怅然。四年啊，四年。他就这样缺席了小玉生命里的四年。
“不，”宋缎玉却对他的情绪仿佛浑然无觉，继续自然地说下去：“是我先汇报完后，陛下便对我说——”
说到这里，她将自己的眉梢一压，那张娇俏的脸蛋顿时变得有些冷淡，声音也从黄鹂般的清脆变得更为低沉、漠然。
宋行远的惆怅情绪顿时间灰飞烟灭。
——小玉这是在模仿……？
“‘你先下去吧，你哥哥在太医院。他应该是很想你的，前几日还在哭着喊你呢。若无其他要事，暂住宫中几日也无妨。’”
“……”宋行远沉默。顷刻后，才否认：“我并没有哭着喊你。”
宋缎玉长长地“哦——”了一声，也没说信不信，只是点头敷衍说自己知道了。她当然知道自己的哥哥不会轻易掉眼泪。只是……
“所以陛下果然说中了！你偷偷哭了吧。”她趁着宋行远松一口气时，又猛然蹦跶出一句话。看着他无可奈何的神情，宋缎玉不禁哈哈大笑起来。
哥哥啊。好像还是那个哥哥。可是呢，又有点不像哥哥了。至少已经不是当年那个秋日猎场上，纵马大笑，意气风发的哥哥。
宋缎玉心下刺痛，面上却依旧笑着。
可是尽管如此，哥哥的状态也比四年前离开前夕时的模样好太多了。原来是要回到平霜姐身边的哥哥，才会是还活着的哥哥。
这四年里，宋缎玉怨恨过，悲伤过，质疑过。
难道所谓的儿女之情带来的伤害，就那么大吗，大到足以让他宁愿抛下所有的家人，前往边疆吗？
随之年龄的增长，宋缎玉反而慢慢地理解了宋行远的选择。
情伤是真，但是想要戍守边疆，也是真的。若是单一地只用“逃避情感的失败”而去形容宋行远的远走他方。那她宋缎玉又有什么资格被称之为，是他的妹妹呢？若是连她都无法理解宋行远，这世间还会有谁理解他？
“嗯嗯嗯，”宋缎玉一面想着，一面推着宋行远出门，“好啦好啦，我知道了。现在你快和我回去吧。”
宋行远愣神：“回哪里？”
“……回家里。”宋缎玉眼中的笑意淡了几分，终于显露出真切的思念和哀伤，“哥，母亲很想你。”
“——我们都很想你。宋家的每一个人，都在等你回来。”
四年了，都是如此。
……
“目前就是这样的情况，陛下。”沈安面色肃然地总结道。
黎平霜坐在上座，辨不清喜怒，只开口问道：“已经派人去勘察、确认过了吗？”
沈安点头，“是，也为了保险起见，臣前后共派了两拨人。幸存者们也带回了证物。”说道，他示意一旁矗立着的人呈上证物。
黎平霜却直接起身，走下来，捻起那个证物——这不是旁的什么，而是一些被放置于银盘中央的碎石。它浑身漆黑，有股湿润的铁锈味。碾碎，便会在指腹留下暗红色的痕迹，散发更为浓郁的铁锈味。
伴随着“滋滋”的声响，黎平霜的指腹被灼烧出一道伤痕，她若无其事地摩挲过指尖，将那些碎土放回银盘。
直到此时再去细看，才会发现原来那些银盘中央的周围也泛起灼烧的痕迹。
这些碎土并非平常的碎土，而是取自于边疆撕裂口和“炼塔”入口处的碎土。它们深受魔气的影响，长年累月地被魔兽的毒血浸泡，以至于土壤本身都发生畸变。
“边疆的撕裂口越来越大，”沈安谨慎地思虑措辞，缓慢地说道：“愈靠近秋日，就会愈难以遏制那些魔兽的涌入，还有魔气的泄露……”
四下再无旁人，呈现证物的人也悄然退去。偌大的殿堂内唯有黎平霜和沈安二人。