“我二人奉婉儿小姐之命，暗中保护阁老。”
见两人说出来历，狄人杰却是眉头一皱。
“保护？还是监视？”
谢峰董礼两人躬身站在原地，并未答话。
狄人杰自然也不必知道两人口中的答案，只是缓缓开口说道。
“若老夫非去不可呢。”
两人同时直起身子，抬起头看向狄人杰。
“那只好请阁老休息几日了。阁老，得罪了。”
正在这时，却听一旁的李员芳冷哼一声，开口说道。
“哼，看来两位并未将我李员芳放在眼里。”
“小人不敢。”
有李员芳在前，谢峰董礼两人也不敢轻举妄动。
“劳烦李将军让一下，李将军也知道我们这么做也是为了阁老好。”
却见李员芳脚下仍纹丝未动。
谢峰董礼见状脸色一变，厉声喝道。
“婉儿小姐的话，李将军也敢不听？”
“普天之下，李某只听命阁老一人调派。”
“大胆！”
“放肆！”
既然先礼不通，那该是后兵了。
谢峰董礼两人踏出一步，各自亮出招式，两人身上内力涌动，衣衫无风自动。
“狄阁老，李将军，休怪我兄弟二人不客气了。”
李员芳冷哼一声迎了上去，三人在屋中斗在一起，内力瞬间激荡开来，烛光一闪即灭。
黑暗之中，狄人杰后退一步，缓缓摸到桌前坐下。
屋中交手声不断，不多时就听见两声闷哼，接着又是两声跪地之声。
等狄人杰重新将蜡烛点上，便看见谢峰董礼二人已经被李员芳按在地上。
谢峰董礼两人挣扎几下，依旧动弹不得，只能开口苦劝道。
“狄阁老，您身份何其尊贵，何必为了几个贱民，冒生命之险。”
“狄阁老，若您抗命不遵，陛下必然震怒，我等难辞其咎。若阁老稍有差池，只怕今日南河府中所有人都难逃一死。”
狄人杰闻言皱了皱眉头，沉声说道。
“若陛下问责，自有老夫一力承担。员芳，将他们带下去，请这两位好好休息几日吧。”
“是，阁老。”
次日清晨，一行人坐着马车向城东而去，行至半路，狄人杰忽然掀起帘子。
陶最顺着光亮向车外看了一眼。
原本繁华的南河城早已不复存在，各家各户房门紧闭，门庭市集也空无一人，显得死气沉沉。
“员芳啊，这好像不是去县衙的路。”
“阁老，县衙已经被封在疫区，我们另找一处居住。”
李员芳也怕狄人杰深入疫区，连夜在城东偏远处寻到一个安全的落脚之地。
“阁老，这几日我们和千牛卫军暂住在城东灵虚道派，这灵虚道派乃武林正道门派，擅长医药之术，有悬壶济世之名。这次瘟疫灵虚道派上下出力不少。”
随后一行人接近瘟疫最重的城东，空气中满是刺鼻的药味混着腐臭的味道，众人忍不住皱了皱鼻子。
“员芳，我们下车走一会儿吧。”
“阁老。”
“元芳，停车吧。”
临近病区，狄人杰突然要下车步行，几人阻拦不住只能下马随行。
远远看去，城东已成人间炼狱，空旷的大街上几具死尸扔在地上无人敢动，却有飞鸟啄食。
正在这时，却听一处封闭的庭院中有人呼喊道。
“救命啊！有没有医师啊。”
“快放我们出去，你们这是草菅人命，我不想死在这里。”
见狄人杰驻足不前，李员芳连忙上前一步挡在狄人杰身前，如临大敌。
“狄阁老，主持大局为重。”