陶最甩开楚楚独自一人赶路，到了南河府已是两日之后。
“果然封城了。”
远远看去，南河城内外早已被衙役层层包围，更有戒备森严的持械军士站在城门处把守。
城内聚集了大量的百姓，皆不敢靠近城门。
“放我们出去吧。”
“我，我没病啊，放我们走吧。”
“我家在城外，家中还有亲人等着，放我出去吧。”
正在吵闹之时，却听“噌”的一声响，一名军士抽出腰间长刀，厉声喝道。
“退后！统统退后，否则杀无赦！”
长刀指向之处，正是两方之间的空地，空地上躺着几具插满箭羽的尸体，证明军士所言非虚。
“应该是许进不许出。”
陶最理了理衣衫便要往城门里进，却被守在城门外的衙役一把拦住。
“站住！此路不通，速速离开。”
陶最见状连忙拱手一礼。
“这位官差大哥，我要进城去，并非是从城中出来。”
如今南河府发生疫情，朝廷要求封锁城门，所有人不得进出。衙役们只见过有往外逃命的，却没见过年纪轻轻偏要往里送命的。
“那也不许！赶紧离开此地。”
疫情当下，陶最也不怪这两个衙役不通情理。
“官差大哥，我有要事，必须进南河城。”
其中一个年长的衙役很是和善，见陶最一脸稚气，便好言相劝。
“小娃娃，你可不能进去啊，这南河城中东北区瘟疫肆虐，你现在若是进去就出不来了，只能在里面等死啊。”
陶最闻言轻咬了一下嘴唇，继续说道。
“大叔，南河城中有我哥哥姐姐的消息，他们两个已经失散多日，我必须进去一探究竟，求你放我进去吧。”
“你这孩子，怎么不听劝呢。”
见陶最仍不肯离开，年长的衙役皱了皱眉头，正要继续劝阻陶最，一旁另一个衙役却有些不耐烦了。
“老李，你还跟这小子废什么话，待我绑了他，丢出城外去。”
正在这时，忽听城门内有人说道。
“员芳，朝廷的赈灾粮运来了吗？”
听那说话之人竟是狄人杰狄阁老，陶最连忙开口说道。
“官差大哥，我认得狄阁老和李将军，放我进去吧。”
却听那年长的衙役说道。
“你认得谁也不好使，正是狄阁老吩咐今日就是天王老子来了也不许进。”
另一个衙役抽出长刀，冷声喝道。
“小子，速速离开，再做纠缠休怪老子下手无情。”
“可恶。”
众目睽睽之下，不可硬闯，陶最只好黯然退到城外。
“今日这南河城我是非进不可。”
陶最下定决心，便一直藏在不远处的密林中。
入夜，明月高照，往日南河城中万家灯火，如今一片死寂。
陶最撕下一片衣角蒙住了脸，只露出一双眼睛。
“这里应该是城墙最矮的地方了。”
没错，陶最要夜入南河城，偷偷潜入只是下下策，但眼下只有这么一个办法能进入严密封锁的南河城。
陶最轻手轻脚摸了摸城墙，这城墙十余米高，外墙的棱角也被磨平无从借力，以陶最的轻功想要从这里上去可不容易。
“有了。”
陶最轻轻搓了搓手指上的灰土，心中忽然有了主意。
陶最立刻返回白天藏身的树林中，仔细捡了两个结实的粗枝，随后抽出长剑削出尖头。
“嗯，应该能用。”
试过手感之后，陶最收回长剑带着两根树枝再次来到城墙下。