蓝田县城关给张良主仆找了不少麻烦，拿着他的验，翻来覆去的看，又叫人来辨别……最后自然是有惊无险顺利进城，找了个符合巡游士子身份的客栈住了下来，安顿停当就出房准备就餐。
在靠近客栈的地方有一个不大不小的酒肆，张良没有选单间，而是在大堂（如果大约三十平米也算大堂的话）择席而坐，叫了酒肉食慢慢用起来，眼睛却望向街面，看着夕阳下匆匆行走的人们。
“停车。”一辆轺车在酒肆前停下，车上的主人吩咐驾车者：“汝持吾官符，将车直接驶到官驿并安顿好住处，吾且在此用晚食。”说着下了车，和一个僮仆走入酒肆，在张良对面的席位上坐下。
僮仆和肆主商量着吃食，主人环视了酒肆一遍，最后目光落在张良身上后亮了起来。
“这位先生可是来自楚地？”那人直身向张良行了一个揖礼。
张良从商贾身份改回士子身份，所用的“验”就是刺秦之后在下邳躲灾避难时办的，所以自然换上了一身楚服。
张良赶忙起身回礼：“某确为下邳士人，这位先生也是楚地之人乎？”
“某，曹参，沛县人。”曹参微微一笑。
张良连忙拿出一副恭敬的样子：“原来是治粟内史丞阁下，失敬了。”
“呵，”曹参随意摇摇头，“不过是应皇帝征召而已。唉，离开楚地已有时日了，听闻有很大变故，不知先生知晓多少？”
张良心存反意，自然对山东的各路起事义军，乃至后来秦军的镇压，都有所了解。他知道曹参曾是那股并不太起眼的丰沛义军刘季的乡人和朋友，且被秦帝征召到咸阳。在关中也听说了有曹参这么个治粟内史丞，他此刻脑中想的是要不要从曹参这儿打听一下关中的消息。
不过被高虔叛卖（猜想中）的事情让他多少有点迟疑，但转念一想，曹参是楚人，虽然已经身居高位，但被征召的时间并不很长，未必已经完全从内心倒向秦人。反正自己已经被人踪上了，是祸躲不过，不如搏一把。
“仆离开楚地已有数月，”张良保持着恭敬地态度，“不过仆离开楚地时……”他故意往四周看了看。
曹参又笑了，回身对立即弯下腰来的僮仆说了两句，僮仆就去找酒肆主人要了个单间房。曹参和张良一起站起来，相互客气的打了个手势，就进入了后面一个单间内。张良的壮仆与曹参的僮仆则坐在门外，一边一个。
屋内两人重新坐定，酒肆主人重新将酒菜布好，每席边放下一坛酒和酒勺后退出。张良举起酒碗向曹参致意，曹参也举碗，两人同饮了一口。
“尊驾虽然是皇帝征召而来，但时日不长已离九卿之位只差一步，想必很得皇帝青睐。”张良放出了第一波试探，“以尊驾高位，山东情形如何，应不难获知，却又如何下问于仆呢？”
“某至咸阳时，山东尚未乱。”曹参看了张良一眼，切了一小块肉吃下，“某至咸阳后，一直未涉兵事，所为之事皆是律法、行商和农耕方面，想为天下百姓做一些有益民生的改变，山东兵事只是略知大概。先生知某自沛县来，也应知某的关切。这等细节之处，某就无从获知了。”
“尊驾欲知沛县事，仆倒是略晓。”张良做出恍然大悟的样子，“丰沛之地确有一支反秦军，为首者为刘季，自号沛公。相辅者均为其沛县挚友，如萧何、樊哙、周勃、卢绾、曹无伤等，尊驾可知这些人？”
“当然，皆某乡里。”曹参说，“只是不知他们而今发展如何？”
“恕仆无好消息带与尊驾。”张良故作歉意，“沛公之军，仅数千众而已。仆向关中行路中所知的最后消息，是沛公军下薛地击杀郡守壮后，遇雍齿叛投魏国，使得原本近万兵力再次锐减。此乃秦军灭魏之前事，其后仆就不晓了。”
“刘季……”曹参沉吟了一下，“传刘季为赤帝之子而斩白蛇起事，先生对此传言如何看？”
张良微微露出些不屑，又赶紧收敛以免让曹参看到，毕竟这是刘季的朋友：“仆对神怪之事很敬畏，但未亲眼得见，不敢遂信。”
“某对刘季比较了解。”曹参举起酒碗向张良致意，然后慢慢啜饮着，“如果说旁人以此造势吸引愚夫愚民，某不便置喙。若说刘季会如此，某却是不信。刘季其人，虽出自市井，待人却实在，善察他人优点，往往以此使人愿视其为友为兄。因私放刑徒而致自身藏身山野数载，当可见其人品。”
张良听出了曹参在话中隐含着对张良讥讽刘邦靠神怪造势的批判，稍稍有些不快：“阁下曾为刘季友，此言无偏袒乎？”
曹参放下酒碗看着张良：“今反秦者，陈胜王以泥足者为卒揭竿而起，声势不可谓不大，然所聚之人能力不一，低估秦人统兵之能，所以周文函谷内尽没、吴广田臧荥阳败亡。二者之败，非老秦人所组悍卒所为，却是以刑徒为主的秦锐军战绩。再说到平灭魏国，秦军亦是以少胜多。可见单凭一腔仇秦之血，即便振臂呼得数十万众，虽可得一时声势，在秦兵锋下仍不堪一击。”
张良反诘道：“依尊驾所言，山东反秦之举，必将为秦军所平而无功？”
曹参嘴边露出一丝笑意：“山东之乱，乃秦失民意。一乱平，却难防止另一乱起。据某所知，如今陈胜未平，楚项氏又起。秦人能出山东之兵，唯章邯所领秦锐军耳。一味的强力镇之，兵疲之时依旧难免败亡。”
张良听出曹参话中似乎对秦的揶揄之意，心中不由得一跳。
敛神静思数息后，开始试探起来：“尊驾如何说仅秦锐军可入山东？仆闻秦驻九原边军亦有二十余万，难道不可用？秦于百越亦有数十万卒，也不能调？”
“大将军蒙恬死于皇帝之手，南海郡尉任嚣是大将军恬的部将，蒙氏族人传说大部逃入南海避祸。且百越山高路远，传诏往返三百里邮驿需要将近一个月。任嚣如果不奉诏，朝堂又奈之何？”
曹参略带讥讽的笑了笑：“至于动用九原边军？那要看皇帝还想不想要河南地了。”
他简直就像故意要把话题引到张良最感兴趣的秦帝身上一样，“皇帝若调九原边军平乱，河南地空虚必然招引匈奴复归，当年耗费巨力而得之地复失不谈，还会增加秦之北疆被胡人终年袭扰之危。且因代王据太原与代两郡立国，九原军想入山东需绕行河东，辎重粮秣耗费大增。若不绕行则需先灭代，代国拥兵不下十万，代王左车又为赵武安君之后，非易与之辈，二十万边军灭代伤损之后还有余力入山东否？”
“治粟丞慧眼。”张良赞叹道：“可惜治粟丞被困关中，不然或可成为沛公的一大助力。”
“困？”曹参摇摇头，“某非被困于此，实某自择之路。山东乱，民生凋敝。然山东之乱终有止日。某在关中助修律、兴商贾事、试农耕，趁着乱象未及秦川尽力而为，如得利民佳法，乱平之时可于天下推广，则可尽快恢复农桑工商，平抚民心。”
张良故作疑惑：“阁下于秦地领改良农耕之事，是皇帝所诏？如果皇帝重商事农桑，又为保河南地安宁而不调边军入山东平乱，那当下风传皇帝耽玩乐、不理政之言，岂不不符？”
因话涉秦地，又面对秦臣，所以他赶紧又谢罪：“仆大胆议政，还望尊驾勿罪。”
曹参不在意的摆摆手：“私室言之，无妨。”
“说到皇帝，”他犹疑了一下，“皇帝确如所传，好嘻乐，远非始皇帝勤政。只是自郎中令高与丞相斯两位始皇帝留下的重臣离朝之后，二世皇帝将原郎中军郎大部拨入秦锐军为将，另组近身三卫，将宫中内侍组成铁壁军替代大部卫尉。如此加强身周防卫力量、不虞有人夺位后，便将朝政、军政皆交与三公九卿主理。公卿们无赵高和李斯之前权势，皇帝并不担心重臣僭权，所以自是无忧。”
“恕仆大胆，”张良得到这些消息后仍不满足，“依阁下看，皇帝对山东之乱有何良策平之？适才尊驾也言道，单一武力镇制，并非良法。”
“皇帝只重皇位不失，至于山东得失，全凭公卿决断。”曹参前面的话基本都是实情，此时慢慢步入正题，开始编谎了：“皇帝毕竟稚龄，若让某揣测，可据秦地不失，皇帝愿足矣。某以为，若秦锐真至兵疲不支之时，大将军邯请归关中，皇帝也不会罪之。”
这段话真真假假，对于不知朝堂内情的张良而言完全不担心谎话拆穿。从张良控制不住流露出的一丝欣喜看，显然这位爷是信了。
张良需要强抑内心的激动才能不在脸上流露出狂喜之色，因为如果曹参所说的是真的，那么在现在山东的形势下，极大地可能是秦军缩回关中。一旦秦军无力全面镇压反叛，那自己复国的愿望就可以达成了。
秦始皇宏图大志，一统天下。而他的这个二世皇帝儿子，显然至少在现在来说，只能算守成之辈，而且是只守自己不丢权、可玩乐的现状。