若是梅姑姑在此，必会阻止她在皇帝眼皮子底下耍心眼的愚蠢举动。
可惜，梅姑姑被压下去打了十板子，这会正哎呦叫唤，哪知道万贵妃连这一时半会都忍不住。
一炷香的时间很快过去。
几个小太监轮流着到学子面前收着纸张，走到沈青鸾面前时，停顿了一刻便也伸手要来拿走她面前的纸。
未料下一刻，沈青鸾伸手横在桌案上，浅声道：“小女不是本届学子，不宜和诸位公子共同作文。”
小太监面露难色，下意识朝着高台上看去。
见他这个动作，沈青鸾勾唇一笑。
万贵妃的心思，粗浅得让人发笑。
或者说她压根没想过在沈青鸾面前掩饰什么，因为并不需要。
两人短暂地目光相接之后，沈青鸾收回视线，左手强硬地阻拦小太监的动作。
小太监无法，总不可能就这么闹将起来，只得悻悻收手。
高台上，万贵妃一阵咬牙切齿。
只是今日吃的排头到底是够多了，她也不敢再度发作。
所有的文章很快便收集完毕，一并交到皇帝案前。
皇帝左侧坐着国子监的院长丁雷，那也是沈青鸾的老熟人的。
赵藏枝的夫君丁达，正是丁雷的儿子。
这会皇帝朝丁雷示意：“丁夫子与诸位爱卿一同评阅。”
丁雷拱手，将文章捧了下去，亲手发给其余官员。
院内虽坐着近百人，此刻却只有纸张翻页的莎莎声，其余学子坐在下首，皆是大气不敢出。
过了约莫一盏茶的时间，几位文官各自将自己觉得优秀的文章挑了出来。
又是丁雷收集了，再度放到皇帝案前。
座下的学子无不紧张地盯着那一叠沾满墨迹的纸张。
这不是科举，却比科举更重要。
被陛下看中的，不必去挤科举那根独木桥，也能一步登天。
被陛下厌弃的，哪怕科举中了头名，也会在殿试上被陛下刷下来。
一行人中，丁达抚着有些颤抖的右手，深深吸了口气。
无论如何，只要有父亲在，他的这篇文章，定然会递到陛下面前的。
他已经，比别的学生在起跑线上便超出一大截。
终于，皇帝动了。
他伸手，拈起最上头的一篇文章。
离得近的，还能透过纸张背面的字迹认出所写的人名。
试卷的主人立刻紧张起来，身子绷得笔直，看着上座眼睛也不敢眨。
“夫品行，乃人之根本，立世之基石也。人若无品，纵有千般才学，亦难以立足。”
皇帝低低地念着上头的字句，沉吟片刻后，略一点头，将那篇文章放到左手边。
而后又拈起另一张。
“夫品行高尚者，其言行举止皆可为后世之楷模，其精神思想皆可激励后人奋进。而才学之影响，或有时限，难以与品行相提并论。”
皇帝一边念着，一边缓缓蹙眉。
一时间，试卷的主人顿时整颗心都提了起来。
天爷呀，这也太折磨人的心态了。
比科举还可怕。
好在这回，皇帝并未沉吟思索，看完后飞快地将纸放下。
可是，他偏偏放在了右手边！
那位学子脸上顿时一阵惨白。
皇帝又拿起一张，“夫品行与才学，虽各有所重，然亦相辅相成。品行端正则才学易进，才学精进则品行愈显。
是以，人当以品行为本，才学为用，方能成就大业。”
座下听着的人无不咋舌。
这篇文章是谁写的，也太狡诈了，陛下问的是品行与才学孰重，这人偏说相辅相成。
他们怎么没想到这一招。
果然，皇帝看了这篇文章，沉吟着思索了更久，约莫有一盏茶的时间，才重新放下。
这回，他放在了中间。
所有人的心都提了起来。
左边，右边，中间，到底放在哪里的试卷才是陛下最喜欢的？
沈青鸾眼神也在案桌上的几叠纸上来回打转，凝神深思起来。
皇帝究竟更喜欢哪一种观点？
一个凡夫俗子，却给自己冠上神降皇权的神秘背景。
而他在任期间，并无任何建树，只是将先帝的政令修修改改，继续延用。
神思畅游之间，沈青鸾忽然想起前世，那场夺去她生命的疫情……