虽然三巨头平均年龄已经偏大，但他们在季前赛里却展现出了非常出色的状态。
这得益于巴克利爵士的牺牲。在防守端，巴克利的篮板率高居火箭队内第一，生涯第二好。虽然得分变低了，但防守效率生涯第二好。更多的后场篮板保护和对于防守端的更多体力投入，构成了巴克利在火箭队的努力内容。
进攻上，飞猪减少了面框冲杀，进行了更多的中距离和三分跳投，将篮下空间腾给奥拉朱旺。
虽然飞猪一直以高傲的形象自居，但他在火箭时期真的非常愿意让步。
不仅仅是牺牲数据改变打法，原历史里为了让球队能够引进皮蓬他也毫不犹豫的选择了降薪。
虽然别有用心的记者时不时还是会抛出“加盟曾经在季后赛里击败自己的球队是什么感觉”这种问题来使巴克利尴尬，但巴克利从不回避，只是自嘲：“我能怎么办？打不过就只有加入他们呗。”
这就是巴克利现在的心态，为了冠军，他什么都无所谓了，哪怕是面子他也可以放下。
查尔斯.巴克利从来就不是一个真正意义上的君子，他主动向太阳申请交易，成为了“抱团鼻祖”。他经常无视训练和饮食，张着那副大嘴巴到处惹是生非。可以说，作为职业球员，巴克利从来都不完美。
但是，他从不掩饰自己的不完美。
他可以在输给乔丹后直接承认：“如果必须有个人，我必须输给他，那么，迈克尔是唯一我愿意输给的人。”
他可以直面自己“走捷径”的选择，用自嘲的方式化解尴尬。
而不是说什么“我从未效力过超级球队”这种话来又当又立。
这样的心态，让他愿意做出牺牲，没有什么后顾之忧。
所以，飞猪融入火箭的速度比人们想象的更快。
当然，奥拉朱旺也做出了让步，他增加了自己中距离投篮的占比，偶尔会拉出空间给飞猪去冲击。
德雷克斯勒交出了持球进攻的权利，他更多的去当一个组织点，得分则大多是吃到队友助攻后的进球。
总之，整支火箭打得非常团结，三巨头并没有因为球权分配的问题而吵得不可开交，反倒是相互谦让。
这让外界都无比看好火箭这赛季的成绩。
事实上，96-97火箭确实不弱。
原历史中他们单赛季拿到了57胜——在巴克利只打了50多场，德雷克斯勒只打了60多场的情况下。
他们终于过掉了克星超音速，只不过因为和超音速的抢七导致三个老头子上气不接下气，所以才在西决败给爵士。
阵容齐整，精力充沛且团结一心的火箭三巨头，实力非常强悍。
罗杰可不想输掉揭幕战，他不想在总冠军戒指颁发之夜输球。
但就球队现在这一盘散沙的状态，揭幕战大概率会变成火箭三巨头的立威之夜。
罗杰决定在常规赛开始之前，解决所有问题。
他拒绝当任何人的背景板。
常规赛开始前两天，罗杰邀请鲨鱼和威尔金斯去家里作客。
因为今晚，nba总裁大卫.斯特恩会在纽约君悦酒店的会议大厅宣布nba50大巨星的名单。
“这是属于我们的庆祝时刻，不是吗？我们应该一起看着大卫.斯特恩念到我们的名字，然后一起喝一杯。”罗杰笑着告诉鲨鱼和威尔金斯。
虽然罗杰和奥尼尔都很年轻，但以他们的影响力，大多数媒体都觉得他们能入选50大。
多米尼克.威尔金斯更是不用说，作为曾经nba标志性的人物之一，他也大概率会入选。
奥尼尔对这种事情当然是很感兴趣，威尔金斯则有些意外，他没想到罗杰会邀请自己。因为自从爆发冲突后，他们之间说过的话都不超过五句。
威尔金斯本来想摆手拒绝，但奥尼尔却搂住了他的肩膀：“千万别说不去，多姆。罗杰说得没错，这是属于我们的荣耀时刻。”
威尔金斯对罗杰没有好感，但对鲨鱼印象不错。
见鲨鱼这么热情的邀请，电影精华便点了点头。
于是，三人训练结束后乘车去了罗杰家里。
罗杰拿出了一瓶葡萄酒倒入醒酒器里，并且还端出来一个蛋糕，上面写着一个大大的“50”。
欢庆的氛围瞬间变得浓烈。
“美酒和蛋糕我这都有，但美人儿的话，抱歉，我们今晚只能试着欣赏彼此身上的美了。”
威尔金斯笑了笑，他开始发现罗杰好像也不是个残忍的军阀。
电影精华和鲨鱼坐在长沙发上，无比期待直播的开始。
罗杰没有和他们坐一起，而是独自坐在一张单人沙发上，点燃了一根雪茄，翘着二郎腿吞云吐雾。
直播开始，大卫.斯特恩开始宣读50大巨星的名单。
每宣读一个名字，都会插播一段该球员十几秒的比赛集锦。
顺序是按照中锋、后卫、前锋的位置一一宣读。
毫无悬念，在中锋里，奥尼尔的名字在奥拉朱旺之后被念到。
奥尼尔开心的举起双手：“我们应该为了这伟大的时刻喝一杯！”
“别急沙克”，罗杰叼着雪茄摆摆手，“等我们三个的名字都被念到后，我们再一起举杯，一起切蛋糕。”
到后卫位置时，罗杰的名字在乔治.格文之后出现。
罗杰显得非常淡定，他早知道自己铁定入选，他有这个自信。
不过罗杰欢喜的同时，德雷克斯勒肯定非常郁闷。因为罗杰的存在，德雷克斯勒没能入选50大。
最后，到前锋位置时，罗杰明显能看到多米尼克.威尔金斯的紧张。
他全程紧抓着裤子，目不转睛。
威尔金斯觉得自己肯定能入选，他拿过得分王，进过一阵，留下了不计其数的精彩镜头。
但他又不够自信，因为他在季后赛里的最好成绩不过分区半决赛。
里克.巴里、埃尔金.贝勒、拉里.伯德、朱利叶斯.欧文、斯科特.皮蓬、詹姆斯.沃西一个又一个的名字被念到，这意味着留给威尔金斯的机会越来越少。
奥尼尔拍了拍电影精华的肩膀：“没问题的多姆，你肯定会被选上，你可是最伟大的扣篮王。”
罗杰没有说话，他继续吸着雪茄，像旁观者一般看着威尔金斯和鲨鱼。
几分钟后，当大卫.斯特恩念到查尔斯.巴克利的名字时，多米尼克.威尔金斯一脸震惊，似乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
因为查尔斯.巴克利是大卫.斯特恩今晚念出的第50个名字。
多米尼克.威尔金斯落选了。
美酒和蛋糕在这一刻显得多余，就连很会活跃气氛的奥尼尔都不知道该说什么。
他看了眼罗杰，好像在说“邀请多姆真他妈是今天最错误的决定”！
威尔金斯也看向罗杰，似乎想听听罗杰会怎么安慰自己。毕竟，他是这个局的主人。
罗杰翘着二郎腿，继续抽雪茄，用高傲的眼神扫视着威尔金斯和鲨鱼。
“看呐多姆，多么令人伤心的结局。很遗憾，你无法和我们分蛋糕了。你知道为什么吗？我猜是因为你赢得太少。事实证明，那些你以为很重要的漂亮数据和漂亮扣篮，其实根本一文不值。
所以，别总摆出一副巨星的模样了，连从未独自带队的斯科特.皮蓬都比你高级！
想改变这一切吗？去赢球吧，去拿个他妈的总冠军，成为王朝的一部分！
我知道你在改变，只是别告诉我你已经尽力了，因为那等于把我当傻瓜，会让我非常生气。”
说完，罗杰又把头扭向鲨鱼：
“沙克，你是我的兄弟，我爱你，为你入选50大感到高兴。
但用不了多久，也许明天，就有人会跳出来说你是除斯科特外最水的50大巨星。因为你目前的表现真的不配，你浪费了太多精力在和管理层怄气上，你的训练懒得就像他妈的50岁老头。
继续这样，你只会打出一个可笑至极的赛季。全世界都想看我们卫冕失败，而你正在迎合他们当一个小丑！
你可以选择继续和约翰玩小孩子之间的赌气游戏，或者，和我一起继续征服世界，让该死的约翰躲在阴暗角落里看着聚光灯下的伟大巨人瑟瑟发抖，献上双膝。王朝就在我们手边，沙克！
你们还不明白吗？篮球根本没那么多乱七八糟的东西。胜利，是唯一的真理。赢得胜利，赢得一切。”
说完这段话，罗杰终于将靠在沙发上的身子探出烟雾，端起酒杯：
“蛋糕我一个人吃不下，愿意加入我的胜利俱乐部一起分蛋糕吗？还是说，你们想把蛋糕砸了？”
罗杰将杯中的酒一饮而下，然后将蛋糕分成了三块，又重新靠回单人沙发，夹着雪茄摆了摆手：
“我们两天后上场打比赛，先生们，你们自己考虑。”
罗杰的语气毫不客气，并不像是在和他们商量。
处于烟雾中的罗杰让鲨鱼和威尔金斯看不清他的面容，也让两人和他产生了距离感。
但最后，他们都端起了属于自己的那一块蛋糕。
威尔金斯已经考虑清楚了冠军是否值得。
鲨鱼也想清楚了自己选择留下是为了什么。
他们都无法拒绝这个分蛋糕的提议。
——
魔术队篮球运营执行总裁帕特.威廉姆斯认为，罗杰将会引领魔术创造耀眼的辉煌。虽然困难重重，但他相信我们即见证又一个伟大王朝的诞生。——《奥兰多等他报》。
魔术双人组需要用一场胜利来证明，这个夏天所有球队的交易和签约都是在白费力气。——《扣篮》。
与多姆的矛盾，沙克和管理层的战争，衰老的阵容，变得更强的对手们.罗杰能否解决所有这些麻烦？我们马上就会知道了。——《奥兰多哨兵报》。
(本章完)