古之兵将，历来共有六大军功：
一曰先登，二曰破阵，三曰斩将，四曰夺旗，五曰擒王，六曰灭国。
先登者，攀梯登城，百不存一，在历来的战争之中，属危险最大，便却功勋最小。
首先，登城之战，都是一城一池之争夺，一般对战争起不了决定性的作用。
其次，先登之人，多为兵卒。兵卒者，多为出身贫寒，地位卑微，处于第一线的战士。
这些战士一般没有文化，既不懂得三韬六略，也不会排兵布阵，故而难当重任。
说得好听一点，那就是“勇气可嘉”；说得难听一点，那就是“有勇无谋”。
所以，先登者的奖励多为金钱和田地，或是下级的军中官衔等，故而排位最低。
当然，军中也不乏有先登名将，如乐进、周勃等人。
破阵者，冲锋在前，九死一生，但因战斗常常决定某一战役的胜败走向，故而稍高一些。
破阵者，两军鏖战，万马对冲，千人混战，刀枪刺砍，流矢鸣空，杀敌一千，自损八百，战斗异常激烈。
另外，破阵之战常常需要将军校尉带兵冲杀，不仅双方要对战厮杀，更要懂得排兵布阵，穿插、迂回、袭扰、断后等各种战术层出不穷。
所谓“一将功成万骨枯”，先登者通常奖励的是战士，而破阵者通常奖励的则是将军。
如果说先登是“有勇无谋”，那么破阵便是“有勇有谋”；如果说先登是“兵为头”，那么破阵是“将为首”。
所以，破阵要比先登更高一级。
斩将者，只因将乃百兵之胆，万军之雄，斩杀敌将，不仅可以提高己方将士的信心，也同时可以打击对方将士的士气。
另外，于万千军马之中斩杀敌将，既需要过人的胆量，也需要高超的武艺，因而常常能够得到极高的荣誉和奖励。
如《三国志》所述：关羽望见颜良麾盖，策马驶入军中，刺颜良于万千军马之中，斩首而还，袁绍诸将莫不能挡，遂解白马之围，曹操当即表封关羽为汉寿亭侯。
关羽刺杀大将颜良，袁绍兵败而归，曹操遂解白马之围，可见其功勋之伟。
同时，曹操当即表封关羽为汉寿亭侯，可见其奖励之大。
所以说，斩将比先登和破阵又要高出一个等级。
夺旗者，单枪匹马冲杀于敌百万大军之中，夺得对方战旗，致使敌军全面溃败。
又因军旗乃是一支部队精神军魂的象征，旗在军心在，旗倒军心散。
夺取对方战旗，可令敌军军心涣散，不战而败，所以更高一级。
擒王者，这里的“王”既可以指一军主将或是主帅，也可以指某一战区的最高指挥员。
夫将帅者，乃军队之核心、之灵魂，擒获敌军将帅，可令敌军树倒猢狲散，自溃而散。
同时也可以以对方将帅作为一种筹码，达到政治与军事上的目的，不战而屈人之兵，故而军功更高。
如元狩二年（公元前121年）春，骠骑将军霍军病率领1万骑兵二次出击河西地区，大破匈奴，歼敌3万余人，俘虏五王及五王母、单于阏氏、王子59人共2500余人。
由此导致匈奴贵族内部分裂，浑邪王率4万族人降汉，大大地削弱了匈奴的力量。