当然，即便是生在乱世，要想大展鸿鹄之志，也需要一个名头来装饰自己。
比如说刘备，自称是什么中山靖王刘胜之后，如此才能“招摇撞骗”，称为皇叔，逐鹿中原。
名门、噱头，是当时立足政治不可缺少的条件。
在东汉的中后期时，社会上逐渐形成了一些“累世经学、累世公卿”的家庭，比如有着“四世三公”的汝南袁氏。
这些人不仅高官厚禄，而且圈田占地，老百姓无地可种，只好寄人篱下，成为这些名门望族的附属品。
久而久之，这些名门望族便成为当地的霸主，姓氏之前通常加以郡望，以显得自己是名门之后。
比如说清河崔氏、弘农杨氏、范阳卢氏。
另外，这些名门望族不仅良田资产众多，而且还拥有众多府兵，即便是皇室朝廷，也不敢肆意动武，还需三思而行。
这些人身居高位，其亲戚、朋友、门生、故吏遍布天下，权倾朝野，可谓“牵一发而动全身。”
另外，皇室也有子女，皇帝也要娶媳妇，而且还不止一个。当然了，公主也要嫁人。
于是为了拉拢名门望族，皇室与各大官员和名门望族联姻，许多名门望族又成为皇亲国戚。
亲戚、门人、朋友，还有通过“门当户对”联姻的亲家，相互勾结，合则生，分则死，渐渐地形成了一些政治集团。
这些世代高官而且世袭封爵的家族，在政治、经济、社会各方面都拥有特殊优越地位，逐渐形成了门阀士族。
在东汉之时，选拔人才首先看族姓门阀。门阀大族的弟子在选拔任用之时优先照顾，提拔使用。
如此，基本上断绝了老百姓家孩子的仕途之路。
鉴于这种现状，在曹魏之时，曹丕为了改变了东汉末年操纵察举的弊端，依据父亲曹操“唯才是举”的方针，听取陈群等人的建议，采取九品官人之法，即九品中正制。
也就是将人才共分为九品，分别为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个级别。
曹丕推行九品中正制的初衷是好的，采用舆论之法，按照德望名声评定人才，而且还制定了一套选拔官吏的标准。
人才品评主要有三个方面：一是家世；二是行状（即品行才能）；三是定品。
其中定品是关键，行状是依据，家世是参考。也就是说，选拔人才重在看品行及才能。
可是，定品也需要“人”来定，这些“人”基本上、大多数、全部都是士族之人。
如此，寒门之人还是难有出头之日。
随着时间的发展，到了后来，九品中正制更看重“家世”，反而“行状”和“定品”成为附属。
如此，九品中正制不仅没有起到选拔人才的作用，反而出现了“上品无寒门、下品无士族”的现象。
九品中正制也成为了门阀士族巩固自身力量的工具。
由此，门阀士族在两晋时期真正达到了巅峰时刻。
在西晋初年，有民谣说“贾、裴、王，乱纪岗；裴、王、贾，济天下”。
这里的“贾”是指平阳贾家；“裴”指河东裴家；“王”指太原王家。
司马炎依靠这三大家族，取代了曹魏；又依靠这三大家族，治理天下。
到了东晋时期，门阀士族更加强大，甚至出现了“王与马，共天下”的现象。
“马”指皇族司马氏，“王”指琅琊王家。
一直到了唐代，特别是武则天时代，由于“科举制”的逐渐完善和大力推行，唯才是举，许多寒门庶族通过科考步入仕途，“寒门宰相”不断出现，门阀士族这才渐渐衰落。
冉闵即便认为桓温有不世之才，也难以想到通过“科举制”这样的办法来消弱门阀士族。