曾率众沿江而下，兵指建康，险些灭了司马氏的东晋王朝。
所以，东晋皇室一直采取依靠门阀、打压门阀的战略措施，在皇室与门阀之间找到平衡点。
可是翘翘板不好玩，稍不注意，便会失衡。
嚣张跋扈的王敦死了，可是又出现了另一个同样嚣张跋扈的权臣——桓温。
桓温与王敦极为相似，同样也是驸马，娶晋明帝司马绍之女南康公主为妻。
桓温为人也是性格张扬，不拘礼节，嚣张跋扈，蔑视皇权。
特别是当桓温消灭成汉、平定蜀地之后，使得桓温声名大振，被封为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公。
持节都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事，坐镇江陵（今湖北荆州市），掌控着东晋王朝大半的军事力量。
朝廷众人对桓温忌惮不已，担心他日后难以控制，成为第二个王敦。
永和五年，后赵皇帝石虎去世，众子争权，中原大乱。
北方的百姓大批大批地南下，甚至就连后赵的寿春守将也叛变后赵，投降了东晋。
一时之间，不论是朝中官员还是民间百姓，北伐之声大振。
此时的桓温也坐不住了，心生痒痒，立刻上疏朝廷，请求北伐。
但是，朝中众大臣却不愿意见桓温一家独大，于是东晋政府决定自己组织一支北伐军，以平朝中官员百姓北伐之声。
这次北伐军的统帅是晋穆帝的外公，褚蒜子太后的父亲——褚裒（（pou））。
褚裒风度不凡，与京兆人杜乂齐名，被名士桓彝称赞为“皮里阳秋（口头上不说什么，心里却是非分明，很有主见的意思）”。
褚裒为官清廉，生活也很简朴，从不假公济私、仗势欺人，因此在东晋士族之中有着非常高的威望。
咸康八年，晋康帝司马岳立褚蒜子为皇后，征召褚裒为侍中、尚书。
褚裒因为自己是皇后的父亲，为防止遭人猜忌，于是请求外出任职。
褚裒出任江州刺史，居官清廉俭约，虽然身为地方长官，但是经常派自己的家童外出打柴。
晋康帝司马岳驾崩，晋穆帝司马聃即位，皇太后褚蒜子临朝听政。中书监何充为了拍褚蒜子的马屁，推荐褚裒参录尚书事务，总揽朝政。
但是，褚裒吸取当年晋惠帝司马衷的外公杨骏掌权，最终全家被害之事，再次坚持请求出任藩镇之职，镇守京口（今江苏省镇江市）。
褚裒威信高，职务高，又有褚太后在内撑腰，所以褚裒一时成为众大臣心中北伐的不二人选。
褚裒自身也愿意北伐，收复失地。于是向朝廷上表，请求讨伐后赵。
同年七月，朝廷授予褚裒为征讨大都督，监督徐、兖、青、扬、豫五州军事。
褚裒率领3万军队，直接开赴彭城（今江苏省徐州市）。
褚裒是一个好人，大大的好人，但是并不是一个好的将领。