王临二人早按捺不住，就气乎乎地扑来吼他：“不好好读书，又鼓捣什么刁点子呢，就看不惯你这大户的样！”箕子遂仰脸笑对王临道：“堆雪狮不？”王临脑子想都没想就一口回绝：“还想让我俩做垫背？不成，光挨板子！”箕子便撇嘴揶揄道：“咳咳咳，不中用，这么大的驴个子还怕夫子？”刘棻插话泣笑道：“您肯定不怕。”“我也怕。”箕子掩口偷笑道：“我怕他一急就结巴，一结巴，大伙都急着替他结巴……”
箕子与王临二人正说得起劲，闪眼见对面隔窗上有人影一晃，疾抽身从他两人身下溜过，便立于桌前背起书来。王临与刘棻躲避不及，叫夫子扬雄逮了个正着。扬雄遂拎起两人耳朵薅站桌前，又劈头盖脸呵斥道：“天家尚且知……知道用功，你等不学……也罢，还要闹腾，全都罚站！不可理喻……”
扬雄斥罢便跽坐案后，大气粗喘，一声不吭，就这样坚持到了晌午哺食。饭后气倒消了大半，就上三楼查阅典籍。王临尾随见上了悬梯，便回过头来蹑手蹑脚嚷嚷道：“上去了上去了！这老夫子屁股沉，无有半日下不来的。”转而又向箕子提道：“听说有人要堆雪狮，有种就去堆呀，堆呀？”箕中便瞥他一眼撺掇道：“有种你先把铃铛取来，做雪狮眼睛可美气了。”
一句话说得王临憋气不吭。这铃铛，老夫子天天拨浪得锃亮，一时不见急得慌，又结巴起来可怎么行？好在扬雄不打人，可还有刘歆那老丈人呢！老丈人是面善心狠，打戒尺从来不分轻重，上次刘棻也尝试过，手心肿得成虚糕了，明滴溜溜儿的，就像蒸馍快熟时大圆气那会儿……
箕子见他有些服软儿，便在一旁说开了：“不是能么不是能么？连一对儿铃铛都不敢弄，还充什么半吊子？真不中用！”
箕子这话就有点重了。王临本就是麦秸火脾气，一听连半吊子五铢都称不上，“嗵”地一声把简书往案上一板，眼里冒出来一对血铃铛道：“你中用，敢跟我到池塘里走一趟么？我到哪儿你也到哪儿，敢么？”箕子这下不吱声了，谁敢吱声哇！王临还会鸭鸭儿凫，他连踩水都不会。
箕子就把乌溜溜的目光放到了窗外，西首那六层雪檐的石渠阁上，金光灿灿，高耸入云。两阁之间曲径通幽，虽有塘畔的蓼花苇叶、及池内的翠荇香菱早已作古，背有修竹及芭蕉参差其间，廊西有冬青遥相呼应，雪被下那青翠欲滴的希望之春犹丹青点晴，更添妙境。
箕子不由嘬着拇指，又意味深长地说开了：“拜师那会儿，我把两颗掉了的门牙种在竹林里，最后你猜怎么了？生出来一窝竹笋……嘿嘿嘿，可笑吧？”那二人笑得肚子都疼了，王临便抢着嚷嚷道：“我前天在塘沿儿种了几颗鸟蛋，最后你猜呢？端出来一窝老——母——鸡！”
“胡说！”箕子便有些生气了，又抖了抖案上的文简，嗫嚅道：“你胡编啥哩？”“你不也是胡编的么？”“我不是。”箕子一下子来了精神，又得意地摇摇头，道：“是甄寻那小子偷偷埋下的竹笋。你看，是这样的……”
日头从西窗透过光来，又加上火墙与地龙的热气，几人额角便滋滋沁出了一泡泡汗来，懒洋洋的都不想动弹。刘棻见二人都鼓着腮帮似在斗气，就伸手拍了拍两人肩头打了个圆场，道：“这炭火烧大了，热得不行，要不咱去塘边堆雪去？再不玩就去球了。”说得也是，这建议不赖。于是三人弓着虾背，小心翼翼地沿着西隔的后闼，一阶一阶下了阁楼。
天禄阁台西是直接通往悬空复道的。复道下的沿廊蜿蜒向西一路漫行，不到百米，见廊北有几所小小的退步，南面却是一派竹海，间有一条窄窄的甬路，拐七磨八可达塘池。空气着实清新得不行，周遭景色缭乱人眼。此间伫于竹林听雪，倾听凝雪与竹的窃窃私语，舒服得不要不要的。高层的雪絮滑坠而下，又掉落在轻薄的竹叶之上，发生“扑挞扑挞”的绵响。时而还会“咔嚓”一声，传来竹枝被大雪压断的声音，像是冬雪邀来的惊雷，极易物折人脆一般。
说话间几人来到了池塘边上。冬日的池塘像死鱼的眼，浑浊的冰面上敷着一层薄薄的坚雪，搭脚上去并不滑溜。王临见小主二人正张臂沉醉，便折身猛摇腿粗的竹身，这下好了，沉甸甸的雪团遂倾斜而下，直敷了二人一头一身。箕子疾从雪窝里跳出，咬牙切齿地瞪他一眼，道：“你有种！敢从冰面上溜过去么，你到哪儿我也到哪儿，敢么？”
王临一听便来了兴趣，二话没说便搭脚上去，又窜起身子轧了又轧，见这冰层坚如磐铁，便放心地回眸一笑溜了出去。刘棻一看也不示弱，紧随着王临就滑至湖中。王临回头见箕子挠腮不动，便狡黠一笑招手道：“来呀来呀，你不很拽么？”箕子便试着滑行几步，低头见滑过的冰面清晰透明，似有鱼儿来回游动，便向他二人招手道：“快来快来，底下有鱼。”
王临笑着滑翔而来，得意洋洋地指手画脚道：“没出息，有什么大惊小怪的！我在新都没少冬捕，记得老大王宇常常带我去新野白河，用斧头砍开一方冰窟，不一会儿便有鱼儿蹦跳出来，捡都捡不完呢！”箕子听了，小头摇得像拨浪鼓样，又鄙视一眼对刘棻道：“不信。刘棻你也不信，是吧？”王临见刘棻也摇头不信，就大吼一声：“拿石头来！”说罢上岸便寻石块，然找到一块却冻得太死，拿不上来，便撅起屁股朝退步跑去。
待王临于甬道那边急急跑来，双手果真抱了一块尖牙的磐石。又在冰面寻一薄处，便吭吭哧哧地砸起冰来，边砸边给二人喷道：“冬捕可要找好窝子，冰薄水深是再好不过。记得有年拾鱼太多，母亲便用猪油炸了，还亲手送与难民了呢！”
提起母亲，箕子两眼便泛起了泪花。记得小时候吃宫筵鲙鱼，母亲常常把大刺一根根剔出，再于嘴里反复轻嚼离出小刺，方亲口塞入自己口中。母亲嚼出的鱼肉细嫩光鲜，清香不腻，京城佳肴皆无法比拟……
王临拼尽了吃奶之力，终是砸出了一方清泉。只见内里热气腾腾，犹如云蒸泉涌一般，时有轻雾缭绕而出，似是砸开了龙宫之门。王临二人正兴奋之余，睨见箕子眸珠盈泪，两眼通红，不由心中乱了阵脚，疾丢下石块倾前问：“陛下想念母亲了么？”箕子一听有人询问，泪水便再也把持不住，“噗嗒嗒”成溜涌了出来。又闪见刘棻二人也跟着难过，便撇嘴憋住哭泣道：“真的，想念母亲了……”
王临见小皇帝伤心落泪，再也无心前去探鱼，便围拢过来蹲身抚慰道：“哭什么，别忘了还有我兄长呢！我兄长与你舅舅特熟，回头我便央求与他，要他抽空与中山传信过去，着王母来京看望你吧！”箕子一听有了希望，便揉眵抹泪嘟囔道：“靠谱吗？”“靠谱靠谱，这事你包我身上。”箕子半信半疑地低下头来，小声嗫嚅道：“那就多谢了……”王临赶忙摇首道：“大恩不言谢，结草衔环，不足为报。”刘棻听了捂嘴偷笑，道：“好像说翻了。”王临一拍胸脯道：“不翻，就是这个理儿。”
“快看快看，蹦出个鱼儿，还是个花鲢哩！”王临听刘棻一声怪叫，便折身扑去，待双手抠住了鱼的腮帮，遂亲手交与箕子道：“你且捉好，别叫跑了。”又回头捋袖挠痒道：“大母待你不好么？”“谁说的，大母待我可好可好了。”王临嘴痒又追问了一句：“那大母与母后谁最亲？”这下难倒箕子了，他翻了翻白眼儿思忖道：“一样吧，都亲得要死！只是我四岁眼疾时，母后向太医偷偷问道，能不能摘了她的眼珠，替我补上……”
于是三人都落了泪，泪流无声，相对无语。直到冰窟窿里又蹦出个草鱼来，刘棻便疾身扑了上去，滑走，又扑，又滑，又扑……草鱼终是逮住了，可袍子上却弄得污渍一片，黏唧唧的。
王临见了哈哈大笑，道：“看你那鳖形，我老丈人捶你都不亏。”扭头见冰窟窿里大鱼乱窜，许是个个太过鲜肥，干窜就是跳不上来。王临一看又慌又急，就赶紧跑来双手去捧，不料只听“咔嚓”一声，冰破人没，就像下了个水饺子，连个回响都没有……
箕子与刘棻不敢多想，疾扯起嗓子大声呼救，谁知刚刚叫了两声，冰窟窿里便露出个头来。那绝望的眼圈儿早已青紫，只有盲目地四肢乱弹，想拚命跳出这幽冥的冰窟。哪知一跳一咔嚓，一跳一咔嚓……末了，却硬生生地辗出一条水路来……