“是也不是？是了就多吃。”王母笑谈间又给儿媳挑过一只，鲍王妃一见便无奈笑道：“母后的恩宠儿臣心领，如今臣妾都吃成了粽子，惹得有人不待见呢……”
刘縯见母后射来的凶光，便觉得浑身好不自在。见他们一派雍雍穆穆，独衬得自己如同外人，若再这样吃喝下去，迟早会骂到自己头上。于是便随意吃了几口，便扣封杯口起身道：“母后、太傅，儿臣酒足饭饱，先回无逸斋了。”王母一听脸色陡变，拂起走袖呵斥道：“你的太傅还没请罪，你便要跑？回斋可是为了念书？”
淮阳王一听此话便杵在那里，走也不是，留也不是，皱着一张苦瓜脸哀求连连道：“母后——儿可都面壁一日了，你还叫儿臣咋个思过？”薛修一看便摆手道：“去吧去吧，千刀万刮由太傅顶着，我情等着受罪了。”刘縯一听如逢大赦，撩起蹶子就往外跑。鲍王妃的侍吏傛华怕刘縯跌倒，忙心疼地躬身劝慰道：“殿下慢走——”刘縯听了气肚如鼓，连带着哭腔回戗道：“不想搭理你。”
中山国的都城卢奴，位于太行山东麓的南北孔道上，南连邯郸，北接涿蓟。这里常年土地贫瘠，又加之过早进入了干旱季，一路上所见秋禾稀疏无几。正如《盐铁论》中说的，纂四通神衢，当天下之蹊。商贾错于路，诸侯交于道。然民淫好末，侈靡而不务本，田畴不修。倒应了地域重商轻农的传统。
奉迎大军的铁蹄得得进入卢奴城时，目光所及载歌载舞，锣鼓喧天。藩国礼吏相揖前引，各色民众夹道欢迎。待前导车马在擎天的双阙前东西铺定，金辂舆驾方稳稳停驻在了中山国王宫皋门的正中。
待京畿甲卫宫里宫外重重布防之后，安阳侯王舜方下得车辇，双手奉策进入了宫门。宗正刘宏手捧告身与大鸿胪左咸持节跟进，后有多名二千石内官随步后尘。
到王宫阶前，早有中山国大小藩属列队恭迎，宗正刘宏便登顶墀面朗声喝唱：“东宫诏命，藩王听宣——”此言一出，藩国属吏皆黑涯涯倾卧下来，跪倒一片，只有一个身小面倦的宫中贵妇，手中紧拉一头戴长冠的总角少年，谨小慎微，伏拜在了王宫丹墀之下的阶前。这贵妇衣着虽不光鲜，却是前卫尉卫子豪家中的小女，中山孝王刘兴嫡妻，龙兴之主的生身母亲。
王舜见中山国母子长拜足下，忙退后深深揖上一礼，遂挺起腰板，抻开诏书宣唱道：“惟元寿二年秋七月乙未，策命孝元庶皇孙刘箕子归京奉郊庙。太皇太后曰：皇帝大行而绝承祧，既而烟云表色，日月呈瑞，纬聚东方。龙见中山，除旧布新，既彰玄象，迁虞事夏，且恊讴讼。九域八荒同布衷款，百神羣祀皆有诚愿。皇灵眷命非可谦拒，惟一人赴京告类上帝，用答民心，永保吾大汉社稷未央，惟天地明灵是飨。”
中山王母子承旨谢恩后，王舜等三人疾上前扶起王母及箕子。待母子二人居中站定，又退后领了百个臣僚及随行将官撩袍跪倒，顿首拜贺。
安阳侯王舜、宗正刘宏及大鸿胪三人，被安置在了二川溶溶的水橹轩内。这里五步一楼，十步一阁，?腰缦回，檐牙高啄，也算是这中山藩国最为华贵的场所了。几人在接风宴上喝了个酩酊，却未真醉，便由几侍吏扶着回了轩内的前廊。
王舜回望那灯火阑珊处，方见宫前的双阙愈发的巍峨，在残月与宫灯的交辉下戳破天脊，有流动的暗云萦绕其间，亦堪称卢奴之一大奇观了。王舜惊羡之余也捋须笑道：“卢奴虽无内地娇媚，然则亦有粗犷之美。此濒临滨海与蛮荒之地，颗粒无多却也富庶。你再观那皋门双阙，凛凛罡气直夺苍庐，真龙潜邸，叹为观止哇！”
宗正见身畔檐、楹、榱、桷皆银镶铜扣，便抚楹呵笑道：“中山王母甚是好客，适才殿内无多奢侈，这待客之地则镶金嵌银；再看这足下水域浸以珠宝，又琢以水晶、琥珀为日月；仰目又见楚孝王亲书其榜——水橹轩！”大鸿胪左咸便拍手以赞，又插话道：“那个劝酒的可是卫保？”王舜笑答：“不是他又是何人？这王母的长兄，也便是楚孝王刘嚣的从弟，平阳公主的元舅舅……”王舜说罢又叹了口气，道：“余后几日，有他卫保，怕是我等不得安宁了。”
几人刚刚入堂跽坐，便有谒者前来禀报，言讲中山王回拜已至门禁。几人听罢嘘声四起，刘宏便摇头苦笑道：“九岁髫童，大半夜的来此何干？”王舜便暗斥一声道：“不可诳语，来了便知！”说罢已踢袍迎出门外。
几人正于廊前凝眸观望，不防箕子早就已伏拜跟前，且奶声奶气地打拱道：“诸位伯翁在上，请受箕儿一拜！”几人耳朵倒是灵聪，一听中山王就在跟前，急忙俯身细细打探。王舜脚下黑咕隆咚，这下手一摸不当紧，一把便摁住了王的长冠……王舜忽地心头一惊，疾大汗淋漓地退后跪倒，大放悲声道：“罪愆呀——君上要折杀老臣哇——”
箕子一听这安阳侯恸哭不止，便也一时慌了手脚，赶忙起身搀扶道：“伯翁快起，可是箕儿吓到了您？”安阳侯便哀哀回禀道：“可不是么，仆被小金龙吓出溜料……”身后卫保呵呵笑道：“深夜拜府多有叨扰，还望公等海涵！”几人听后忙回揖道：“都尉言重了。”
待入堂席坐，王舜便曳袖拭了拭泪，又揖礼上问道：“君上此来可有训示？”刘箕子适才惊惶未定，见安阳侯倾前发问，瘦黄的鹅蛋脸上方有了酒窝儿，便腼腆答道：“三位伯翁不远万里来这方国，人困马乏的，母后便令人温了香汤。箕儿无事也好端茶送水，孝敬伯翁。”
中山王说罢就起身弄茶，早有宫婢送来了茗酺及长勺。箕子正欲引勺入卮，王舜赶忙上前阻止，且手忙脚乱地满脸堆笑道：“君上之意老臣心领，便由宫人代劳罢！这橘皮想必是新开园的，闻之清香提神呢！”“可不是么，姜头也是嫩的脆正。”卫保说罢话锋一转，便聊到了此来的议题上，“此番前来，下官尚有一事不明。”“何事请讲。”“策旨也无过多赘述，其中言讲惟一人赴京——”
卫保此处拉长了声调，却引来外甥的隐隐不安。箕儿惊悚地仰面问道：“舅舅说的可是箕儿？”王舜就赶忙接茬道：“正是君上。小龙登庸为天下主，天降大任于斯人也，必先……”箕儿忙续答道：“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”“对呀，作民父母，自要舍小家而顾大家。损公肥私，安能复命？”箕子听了便一脸忧惧，遂嗫嚅道：“可是……可是，离开了母后和舅舅，有人害我……怎么办呀？”
此言一出，堂内诸人皆面面相觑。宗正刘宏遂干咳一声打破宁静，哑声干笑道：“想必是君上多虑了。天下主乃东宫太皇太后御笔亲点，又有贤德公及诸臣作保，朝内何人敢逆龙鳞，诛其九族也不够砍的！”箕子一听便抹泪啜泣道：“我要想母后了怎么办呀？”
刘宏忽见小主落泪，甚是痛心，忙躬下身来伏拜地上，曳袖哀泣道：“君上既为成帝嗣，北宫自为天下母。皇太后会亲教小主博古通今，驭臣之术。三栉三沐有遗皇后亲力亲为，弟嫂同心，其力断金哇！”不料卫保“呼”声站起，咬牙切齿道：“不提皇后倒还罢了，提起傅家，不共戴天！昔日将冯太后母族杖毙百人，爪牙张由反而封爵，酷吏史立迁中太仆，如今还高居那庙堂之上呢！奸佞不除，何敢赴京？”
王舜一听慌了手脚，忙向中山王躬身一揖道：“君上赴京面南登极，这冯后一案，还不是我王金口一言？”转而又向卫保揖礼：“卫都尉且息雷霆之怒，快人快语，酣畅淋漓！我家王宇既为都尉多年挚友，苍天可鉴，我等三人定会如实禀报东朝，假以时日，隐忧自除。”
“大将军此言差矣！”卫保无奈嗟叹一声，遂抚髭拧眉道：“非是卫保出言无状，傅皇后为箕子大母仇家，那赵太后又决非贤善之辈，诬蛊夺后，燕啄皇孙，致使我大汉皇嗣凋敝，国运衰危。二人居京，浪大风高，箕子也决不敢踏入京师雷池半步！”
几人一听，呆若木鸡。待怔怔忪忪回过神来，一个个不由搓手顿足，愁肠百结。大鸿胪左咸见事出突然，为平事态，就忙起身揖礼道：“都尉且听左咸一言，懿旨一达，雷霆万钧，万万不可迟滞一步。若是我王顺利归京，我等便于东宫泣血死谏，两宫后主必轰出京城，谪守先帝苑。”
不料卫保不听诳语，遂慢条斯理打断道：“君等莫怪在下无理，大将军叔翁红阳侯，父子藏匿奸猾亡命，司隶、京兆皆举奏正法，然不了了之；梁王刘立故意杀人，且与姑母园子私通被人告发，却逍遥法外。法有不逮，何况乃堂堂两宫太后？”卫保见三人不再吱声，便横下心来咬了个牙印，又厉声道：“两宫不出，幼主难入。伏惟大将军速告东宫，以利中山王择日出行。”
卫保说罢起身欲走，却见箕子撂斜子跑来，满头大汉地上前揖礼道：“香汤已煮好，烦请诸位伯翁移步净殿。”