岚雾今朝重，江山此地深。长安的秋雾似锦缎上的水墨，氤氲濡染开来，有浓得锈疙瘩的，有淡得半透亮的。于地表一团团升腾，随车马一缕缕让行。你朝前走，它退后行，车一直走，雾一直退，真的怕马失前蹄跌进了深渊。
王莽乘轺车直到东宫西阙，入宫内一直朝前走，穿永宁、永寿过长定，便见了长秋及长信的殿宇。再向南拐进覆盈门大道，就到了前殿的须弥座下。长史扶王莽下得轺车，便依例走进了废弃的省庐，见早到的同僚忙旅揖一番，方坐在了蜗居一隅的孔光身边。
司徒孔光一见大司马傍身坐下，疾起身添茶倒水问候一番，末了又挨身跽坐道：“春上本来就拟定过的，大行皇帝务要延挨一二，如今倒好，经西、北二宫这一闹腾，又逐起了大位之争。”王莽一听便无声笑了，“焉能不争？傅太后杖毙冯氏一族百余口人，孙儿上位岂能容她？”
“还笑得出来！”孔光便戳他鼻头道：“你这一笑，仆倒是放心了。不过这留京诸王莫看面上依附东朝，据愚兄所知，那梁王可是受了好处的。”王莽一听便哑声道：“我焉能不知。刘立自阳朔元年袭位梁王，便杀人无度，身负百十余条性命，后又与其姑母园子公主私通，臭名远扬。你我屡次欲治其罪，皆被北宫求情拦下。如今赵太后推出淮阳王刘縯问鼎大位，他梁王岂有旁观之理？”
左将军甄丰见这二人躲一隅私聊，也想上前凑个热闹，就将右将军马宫做了垫背，拽其袍袂像楔子一样大喇喇插身坐下。这甄丰性子率急，只听个只字片语便接住了话茬，颤声道：“那园子与敬武公主皆荒淫无度，真是丢尽了皇室的颜面。尚有这北宫赵太后，包庇梁王事小，最近可风闻那椒凤母子之死，与西、北二宫不无关系……”
此言一出，众皆大惊。王莽搭目见余等臣僚各说其事，便长嘘了口气，哑声道：“饭可以多吃，话不可乱讲。”司徒孔光也苛责道：“你这是哪里吃的熊心豹胆？此省庐重地，三代国母你毁讟两个，怕是诛尔九族都不够砍的！”甄丰也自知心直口快惹了祸，疾伏拜地上，战战兢兢磕巴道：“下臣——草率了！”末了见几人不置一词，便又惶惶直起身来，蔫头耷脑地絮叨道：“无风不起浪，到时莫说我捅了娄子。”
外臣们听宣出得省庐，文东武西地拾阶而上，到前殿正门疾整肃仪容后，一个个方垂头环手地趋进了殿门。
三宫太后已稳居金墀之上，下有居京四王分开两厢。王莽率三公九卿及金紫将军依秩谒拜，后随藩王们分列东、西依次席坐。俟钟磬之声响过，便有宗正卿刘宏在阶前面南宣唱立嗣诏命。诏命一出，太皇太后便悲悯抹泪道：“大行皇帝不永天年，举国哀痛。太史令察得三服之内紫薇星明，念孝元庶皇孙中山王箕子品行端厚，在孺而勤，可继成帝嗣，宜奉郊庙。不知诸君可有异议？”
哪知东朝话音甫落，皇太后赵飞燕便轻施一礼，莺声燕语道：“母后俱忘了那前车之鉴。箕子自小体弱多病，三岁时绕您膝前便四肢抽搐，唇甲皆青。过后每年发病数次，气往上涌，不能言声，直至今日尚未痊愈。绥和二年，又不幸病侵染了眼疾，方扯出张由诬陷冯太后灭门一事。大行皇帝带疾践阼，享国六载，借此汉庭风雨飘摇之即，又欲复之，实非上善之策哇！”
太皇太后听了这话也一时语塞，偌大个金殿登时沉寂一片，静得连根绣花针落地也清晰可闻。此时三公九卿正急得不行，太皇太后却开了口：“北宫所举之人，可是那淮阳王刘縯？”“母后所言正是。”赵太后见老祖宗并未愠怒，不免有些沾沾自喜，便又傲骄地夸耀道：“縯儿今秋十七已满，不比箕子九岁懵童。自小达礼，语未尝妄，其勤勉好学如饥之嗜食。如今四魁有人，不近非色，不取非财，臣妾受重也庶几慕之呢……”
此话未落却惹怒了一人，广阳王刘嘉遂曳笏而出，揖礼力争道：“嘉虽惛愚，非愚不可及。这大汉宗池二十八藩王，叔王不敢说知根达底，纵是哪里放个响屁，本王还是略有所闻的。”此言一出，金殿气氛是活跃了，但见公卿俱掩口哑笑，然墀上有人却掩不住褶子，一脸的忿恚。
广阳王刘嘉却不自知，只管煽风点火、埋头无视，“适才皇太后所言有失偏颇。这藩王宫室论神霄绛阙，非淮阳王莫属，民脂民膏、鱼肉百姓可是出了名的。如今经太后金口一粉，他刘縯倒成了贤善之主，救世之君？岂不叫我等笑掉大牙？”
梁王刘立救主心切，便疾身入池呵斥道：“笑掉大牙的，是尔这黄口孺儿广阳王吧！大言不惭，把我等藩王一并代上，貌似受了你诸多恩惠！”说罢又转身揖礼阶前，“梁王臣立诚乞我汉家天下母，务将此昏悖之人印绶夺下，叉出宫门，永不复禄……”广阳王一听破口笑骂：“你梁王刘立什么东西？年近古稀却劣性不改，身背衙寺百十条性命，又与姑母园子私通。廷尉捕尔横跨两朝，若非北宫裙下纳垢，你刘立恐早已尸骨无存了！”
此语一出，举座震惊。广阳王这番伶牙俐齿直指北宫，这还了得！吓得臣子们疾伏下身去，大气都未敢呼出一声。
赵太后这厢早白了脸皮，正欲怒发冲冠之即，不料傅皇后早按捺不住，立身怒指刘嘉道：“昏言悖语，欺君罔上，一隅藩王竟如此骄横！廷尉出列，着其诣天子诏狱议罪！”然而不待梁相回禀，太皇太后便慢条私理道：“此为家事，弗比常朝。广阳王刘嘉虽言出不羁，年纪青青，却也是先帝王叔，萝卜不大搁辈上，就莫要深究了。”又转而看向左咸道：“大鸿胪统辖诸侯藩国，不妨出列，这淮阳藩王有何诟病，你照实说来！”
左咸听点疾奉笏出班，揖礼阶前朗声道：“大鸿胪臣咸回禀太皇太后：自古德合天地者称帝，仁义合心者称王。然据淮阳大行卒史累积报上，淮阳王刘縯琬性鄙闇，贪吝过甚，卖官鬻爵，酣歌博奕……属下藩吏滞、靠、截、要，侵公肥私，以至百姓怨声载道，一人奋臂，举州同声。”
“听听，听听！”太皇太后不由睨视东向，语气平和却眼露白光道：“不是说他不近非色，不取非财么？还臣妾受重也庶几慕之呢？还说嘛，哑巴了？”
赵太后顿时一脸臊红，忙垂下眼脸，弱弱地囔了一声：“母后——”太皇太后便不再苛责，遂正襟危坐道：“你这孩子，信口雌黄。朕也知你举和儿得了帝位，不啻得罪了信都王刘兴，但兴儿早年已入土为安，何以嫉恨于地下呢？”说罢又折向傅皇后，长长哀叹了一声道：“再说你姑母皇太太后，因早年宫闱之争余恨未消，便将冯太后一族杖毙百人，血流成河哇！你怎不另立新君以避亲难？如是皇后慌不择路，着了纨绔的道儿，非迷悟一如又是何为？”
傅皇后听罢遂噙泪笑道：“臣妾所知，中山王一族可早有反骨。大行皇帝初登大宝，失意的刘兴便愤懑不已，适逢卫姬诞下一子，于是取名刘箕子。看似旌表对先贤箕子的敬慕，实则暗讽大行皇帝，视其为桀纣类同的亡国之君。如此歹毒，何以承祧？”
如此来去剑拔弩张，硝烟之味愈发的浓了，吓得臣僚们噤若寒蝉，大气不吭。王莽闻听皇后之语赤口毒舌，不得不摇头出班道：“皇后娘娘听臣一言，箕子本意便是簸箕，是农家用来洗菜淘米沥水之物。只因儿女成人不易，便取个贱名，仅祈祷孩子好养活成人。莽本布衣，深知农家予儿取名较为随意，有叫什么——坷垃粪草、狗剩的，没个正形。箕子若是叫个狗剩，娘娘定会说他辱骂天庭。无论何名，若先论其罪，便众口铄金难以幸免了！”
“明公所言甚是。”宗正刘宏忙出班附和：“若论宗亲近系，箕子乃三服至亲，刘縯四服开外，孰远孰近，不言自明。尚有大鸿胪卿明察暗访，人品轻重关乎国阼，决不可因一己私利陷国家于倾覆中。这里仅伏惟三宫后主，原宥臣宏妄言了……”
宗正刘宏话音未落，忽听得身后有人挥笏叫嚷：“仅凭鸿胪卿一面之词便大宝耆定，有负公论，臣下不服！”“臣下也不服！”金墀三宫倾身探看，见是前将军何武与后将军公孙禄已出班阶前。一个个张牙舞爪、气愤填膺的。三宫后主正左右顾盼，不知所何，随后便见尚书令平晏与大司徒司直陈崇曳疏而出，一脸平静地走到阶前，奉疏飨上道：“尚书令臣晏有状要呈！”“大司徒司直臣崇有状要呈！”
何武、公孙禄见尚书令平晏与司直陈崇奉疏呈上，二人不由面面相觑，不知何为。太皇太后接过奏疏便抻开来看，哪知看罢气急攻心，竟猛咳几声颠不过气来。忙有太医抚胸捶背好一阵折腾，太皇太后方渐渐吸呼有声……殿内诸人皆失张失智、瞠目结舌地翘首以望，见东朝终是安泰如前，一个个方往后一蹲，都散了架子。
何武与公孙禄正拽袖拭汗，忽见几物似流星般自墀台闪掷而下，“啪”地一声砸落脚前。何武二人忙俯身捡看，原是平晏与陈崇的那两筒奏状。哪知这奏文尚未看完，二人便脸色腊白齐齐跪地，且异口同声哭诉道：“愚臣万死！伏惟太皇太后汤去三面，赦过宥罪！稍后容臣诚乞骸骨，解甲归田吧！”二人说罢，便解下腰间印绶双手奉上。
太皇太后兀自闭目思虑良久，方颤颤巍巍张起面首，两眸已是清泪涔涔，心痛万分。见二人于阶前垂泪不止，不由嘶哑失声道：“前、后将军大丧之期私会椒房，植党营私；又于金殿荐保大司马之即，二人合议两相互举，令人吃惊……尚书令平晏，乃故丞相平当之后，条条桓桓，断无虚言，尚且有陈崇并奏。唯叹你二人戎马一生，半世清廉，可于这观功念恩之即晚节不保，朕尤痛心……”诉罢无奈挥手示去。