王莽由谒者引至宣室殿东厢以里，抬眼见姑母居东朝西，稳坐那金丝盘龙宝榻之上。她眼睑虽多显红肿憔悴的颓色，然炯炯余辉却也流露出一丝雍雍穆穆的温情来。胸口的石头方落了地。
王莽向东朝行过稽首之礼后，又依次向三公诸卿作了个旅揖。待引坐西榻甫定，便听姑母口齿清晰道：“皇帝大行千头万续，百凡待举。本应由三公承典丧礼仪，只可惜大司马年少，更事未多。巨君前以大司马奉送先帝大行，晓习故事，便命他前来，与司徒、司空一道襄助董公典办丧仪，众卿思虑可有异议？”
闻听东朝如此安置，大司徒孔光忙伏拜于地，朗声回道：“天下母圣明，司徒臣光谨尊懿旨！”大司马董贤与诸位公卿一见孔光五体投地，一个个都忙着伏拜下去，齐声喧呼道：长乐未央，永承无疆！
东朝目扫整栋厢堂，见有一人手持笏板，紧依厢门挺胸傲坐，手指一点正要质问，便见那人离席出班，上得前来便深揖一礼：“尚书令臣恽谨奏我朝太皇太后：愚臣今日斗胆一回，便是喝上老命，也要弹劾一人！”东朝见是铁笔王恽，便懵懂问道：“子敬出班欲弹劾何人？”王恽字正腔圆道：“便是他大司马董贤，还有何人？”话一出口，举座皆惊。
尚书令王恽又激愤陈情道：“大司马董贤，质性巧佞，以倡优弄臣以获封侯。父子专朝，治第宅，造冢圹，放效无极，不异王制。国家费以万万计，以致藏府空虚，可谓贵重人臣无二矣！陛下今日龙榻发病，竟不知所踪，不亲医药，致使我陛下海啸山崩矣！”
但闻王恽话音未绝，便见董贤踉跄出班“扑通”跪地，不吱一声，就痛哭流涕起来。王恽便以笏板怒指董贤，叱喝道：“皆因尔等上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，方致今日天崩祸灾！你董贤罪愆林林总总，罄竹难书，愚臣恽诚乞我太皇太后，当依大汉九章律法，将董贤逆贼循律弃市，以儆效尤！”
东朝服侍过四朝君王，自是睿智明理之人。这一明光殿廊掌灯童子，受天家器重平步青云，塞翁失马，焉知祸福？如今这天下靠山一倒，落井下石自是常态，但也不至于枭首弃市。太皇太后怜眼下探，见这董贤青葱少年，伏跪于阶前兀自垂泪，恸哭不止，也不免悯叹一声，替人讨情道：“人非圣贤，孰能无过？便由谒者引领退出未央西宫，长跪北司马门外，面阙思过去罢！”
董贤闻听东朝施恩，遂感激涕零地一再顿首，直至额头砸破，满脸猩血，方举起手来，取下头上那双鹖尾武弁大冠，褪去罗帛翘头履，在谒者挑灯路引下，赤脚退出了未央北门，又于东闼伏跪下来，面阙谢罪。
时至夜漏十二刻，未央宫内皓月当空，于宣室东厢那青窗之上，浮光跃金一派通明。太皇太后着尚书传下懿旨一筒，策命王莽暂代大司马事，诸发兵符节、百官奏事、中黄门、期门兵皆归王莽一手调度。
东朝见王莽领旨谢恩，便又蔼蔼征询道：“如今由巨君承典丧令官，有大司徒孔光、大司空彭宣陪辅左右，尚有甄丰、马宫、王崇等金紫将军绕宫警巡，巨君还有何未尽之言？”王莽一听忙躬身揖礼道：“国丧当前，侄臣虽愚，却钧命难辞。生者如斯，逝者安息。有我等公卿昼夜用命，伏惟太皇太后回銮东宫，以保凤体龟鹤遐寿，长乐无极！”
话音未落，文武公卿皆伏拜于地，哀哀随唱道：“龟鹤遐寿，长乐无极——”东朝一听又是这话，便紧了紧眼皮，扬手凄凄切切道：“你等切去外朝主事，老妪便斜卧这偏榻之上，眯上一眼也就是了。你未见那灵寝之内，皇后、皇太后、敬武公主，一个个身披红毛，却说人家是妖精！朕哪都不去，就呆此去，便是一言不发，势如射魃避邪的镇物，也叫那些乱舞群魔无所遁形！”
众百官依钧命退出了宣室东厢。王莽丢姑母一人在此下榻尤不放心，便着那尚书令王恽迁任了长乐卫尉，昼夜厮守在东朝身边。
云霞散绮，月沉钩，帘卷未央楼。蟾宫嫦娥轻拂袖，月华朦朦如水流。金桥玉液绕宫阙，重檐墨瓦缀天绸。放眼一片粼粼闪闪，更趁得金銮前殿空旷谨肃，辉煌无度。俟几多宫人推移殿门，九枝宫灯依次亮起，方觉这金銮殿内，少了些社威擅势之气，多了股明堂和气之风。
待文武公卿东西对坐，王莽便对位居东首的大司徒孔光恭谨揖让道：“公乃先师之子，行宰三辅，理应行典丧令职。您且铺派，我等录事。”孔光一听忙长揖于地道：“明公代董贤行大司马事，众望所归，自是三公之首。时间仓促，明公就代劳吧！”
王莽见众公卿翘首以盼，不敢推辞，便旁揖三礼恭谨道：“莽以肖小之资行典丧，惭愧无地，在这里逐一谢过了。前有太仆招魂已定死事，以下便依周礼及历朝历代国丧仪制，先着太常制成服。”太常卿丙昌听罢此言，忙出班揖礼于殿池案前。
王莽又道：“上至皇后，中至一众宗室令吏，下到普通民众。居京五服内所有宗亲，孝子贤孙及妃嫔命妇，自成服之日起，须服斩衰二十七月；京外宗室诸侯王、世子公主及王妃命妇，于迎丧之后四日成服，也服斩衰二十七月；居京及三辅文武令官，自明日始，以日代月，须服斩衰二十七日，过后着素服，冠折蓝帻；余等军民则着素服二十日。此有劳博阳侯辛苦一趟，赴长乐宫东园置办去吧！”太常卿丙昌竖耳听告，忙揖礼从命。
王莽搭眼见廷尉出缺，便招一谒者进前耳语，见谒者揖礼领命而去，方再续前言道：“全国十三州所有舞乐及祭祀，一律停办百日；国内所有大喜红事，令吏之家停百日，军民之家盈月余；大汉境内严禁屠宰杀生七七四十九日。以上违者，皆交廷尉从重议处。梁相蒙冤狱中数年，今日正逢廷尉出缺，梁相复出，傥致疏失，责有所归。”众百官闻听廷尉梁相复了原职，一个个都喜笑盈盈，击节称快。
“为保国体平稳向善，诫令大鸿胪属官及太仆公车丧发各地！”大鸿胪卿毕由及太仆正王舜忙出班长揖。王莽回礼道：“除在京三辅及四王外，下竹使符告大汉十三州八十郡守十六诸侯王，治丧期间不得回京。各部郡守皆因邮奉奏；诸侯王遣大夫一人奉奏；各地吊臣请驿马露布奏可！”二人听罢忙领命而去。
王莽探看几眼居右一众金紫将军，又蔼蔼命令道：“皇帝大行宣发之前，长安京畿全部戒严，闭城门、宫门及各宫殿门、后闼。由光禄勋及中常侍领近臣中黄门持兵，虎贲、习、羽林、郎中署皆严宿卫。着东、西、北三宫少府率黄门令、尚书、御史及谒者昼夜行阵，持戟封锁五宫内禁！”光禄勋甄丰、中常侍王闳及猛少府等忙出班领命，疾率五名中郎将退出殿去。
待王莽举卮将凉茶尽饮，举目四探，见安然席坐者所剩无几，便揖请马宫及王崇出班近前，言辞谆谆道：“执金吾率北军五校绕宫屯失，封禁京城十二城门；卫尉领南军三校屯兵阙前，同时封禁五宫宫门！”二人得令，疾率刘歆、孙建等八名校官折身而去。
大殿内一下子沉寂下来。王莽与孔光、彭宣三人面面相睹，感慨不已。金殿之内空空荡荡，这三公重臣犹如浩瀚夜空中的三颗小星，真实与虚幻，空旷与渺小，在王莽心中翩跹起伏，扼腕长叹了好一阵子。
金銮殿之大，可囊括天下英才，然比之于西宫、京城、十三州乃至整个大汉天下，又犹如沧海一粟；自身立于这巍巍庙堂之上，却渺如蝼蚁，思绪禁不住溯回到儿时：彼时父翁业已早逝，六亲无靠，母子二人相依为命，相拥而泣。为了残喘苟活于世，镇日上山砍柴维持生计，也便打磨自己贤善心性及坚韧的毅力，在无边无垠的大雨中不停地赤足奔跑，奔跑，犹如无家可归的落汤鸡……如今，那个没有雨伞的孩子，终于攀岩到了这高山之巅，手握王爵，口含天宪，金唇一动，言出法随，不由得好一阵酸鼻……
后经三人反复酌定，由大司徒孔光负责大行皇帝陵圹之事，由大司空彭宣筹办丧葬所需黄绵、缇缯、金缕玉柙及六玉等诸多冥器。安置停妥已是次日已未，晨光熹微，王莽便搀扶二人至省庐小憩一时。