时令一倒入中伏，宣室殿内尤感燥热难耐，又怕居住清凉殿中了寒疠，董贤便扶天家上得八抬便辇，与皇后便辇先后入端门紫房复道，直赴西南池苑而来。
便辇至沧池欲下复道，便见池中高台翠庭，危峰兀立。青石道侧松涛阵阵，蔽日遮天。时有青竹莹莹滴翠，雾蔼缭绕，瀑布跌崖飞溅而下，习习凉风扑面而来。
董贤着便辇停驻瀑布沿岸，便见前将军何武将天家折身扶坐，有御侍上前将靠枕垫后，方上前躬身揖礼道：“奴家前日曾来过一趟，见此地曲径通幽，凉气袭人，便叫来省中内侍，将这周遭鸣蝉逐个捕尽，也算是一处消暑的行在。”
皇帝于噩梦中缓缓醒来，眼皮遂紧上几紧，见黑夜遁去，恐惧渐消，心胸也逐步开朗起来。难以置信，眼前的一切竟如此的真实，如此的华贵，如此的五彩斑斓，若群星荟萃……不由贪婪地多瞄几眼，只怕稍纵即逝，便一脚跌入那无尽的、鬼魅魍魉的深渊……
傅皇后下得便辇便款款而来，轻轻倚坐于辇前榻边，辩见天家颧角凸出，龙目凹陷，突觉心尖势若针扎锥刺般的疼痛，边咬牙轻抚夫君面颊，边紧了紧酸楚的鼻翼，不知是香汗抑或珠泪，滴滴答答洇湿了天家一大片龙袂。
天家直直地瞅着皇后尤看不够，便又吃力地于凉褥中伸出一只瘦骨嶙峋的爪来。皇后见状忙交叉握紧，满腹的心酸与委屈于瞬间爆发，只见她那布满血丝的盈泪的双眸，死死地盯紧夫君那双死鱼的眼，含嗔带怨，似要生吞活剥一般。
夫君终是微微张口嗫嚅了一句：“梓童是于东朝来，还是中宫？”傅皇后声音便一下子变得温润起来，“臣妾是具服而来，你说来自哪里？今日谒拜独少了夫君，太皇太后尤是痛心，依她的性子，若是今日不到，怕明日一早便来西宫。”
刘欣闻听此言便好一阵酸鼻，哀唳两声，便泪光滢滢道：“先皇早崩已属不孝，由是痿瘫朕也心痛。呜呼——黄梅不坠青梅陨，白发人送黑发人。苍天无眼千秋恨，阴阳两界——各离分……”诉罢已是哽咽失声，泪如泉涌。
皇后听罢痛不欲生，便上得前去不顾一切，一把搡过夫君头颈便揽于怀中……君不见，这黄泉路上，阴阳碑前，两情依依，吾心匪石，鸳鸯相守，风雨凄凄……
皇后又俟到天家沉沉睡去，方长出口气，横穿椿棒棒香的密林，踏上那沧池通幽的栈台。日光弄影，碎金裹银，远观池面粼粼波光，近看通透如沫玉。这绛色的栈道浮于水面，清风含露，暗香拂来，掀起那藕色的留仙裙摆，但见伊人伸出藕臂团团裹紧，惹了腮红，欲语还羞。
“皇后娘娘，臣贤应召！”董贤听传趋上栈道，见中宫金贵之躯飘飘欲仙，不敢莅近，便故意隔出了一段距离，深揖一礼。
傅皇后侧过身来，见董贤毕恭毕敬的倜傥身姿，垂首无语。又看那池中的渐台郁郁蓊蓊，高入云霄，便漫不经心道：“君侯贵为昭仪长兄，想必已知椒风之事。”董贤闻听心中一紧，遂嗫嚅道：“回禀娘娘，今早少府已报知臣下。舍妹深负陛下隆恩，奴家惶恐，不知如何奏明圣聪。”
皇后见池中荷叶轻舒，碧波荡漾，便着长御递来鱼食，遂撩裙屈身丢于水中，又无所事事道：“天家那里不说也罢。今早东朝撂下口风，欲赐我妹妹三尺白绫呢——”
董贤一听，“扑嗵”跪地，泣不成声哭拜道：“皇后贵为大汉后主，总摄六宫。圣卿若有不到之处，诚乞娘娘不计前嫌，法外容情！娘娘若肯搭救舍妹卿卿性命，奴家甘愿鞍前马后，任凭驱使！”
“哪里话来。”皇后只顾依阑斜看，那池中的鱼儿争执不休，跃跃欲试上那栈桥，便哑声失笑道：“大司马但放宽心，后苑只有我姊妹二人，虽不常串门走动，却也是戮力同心。今晨与东朝好言说尽，方以所坐不著，天下不可户晓之罪名，褫夺封号，徏萯阳宫。如今妹妹已无性命之忧，君侯还有何难处，且平身吧！”
“皇恩浩荡！”董贤忙顿首再拜道：“娘娘贤善施人，不啻为天下母！大恩不言谢，只言片语，感荷高情！”皇后见董贤立身而起，泪痕点点，却也心疼，便将掌心的鱼食递与长御，取过锦帕轻轻扑扫这滢滢如玉的掌心，似要将那些肮脏的心事抖落个干净。
皇后又远眺那栈道尽头，假山嶙峋笼紫烟，榭阁轻描，回廊轻挽，玉带袅袅，一切皆云山雾罩地看不通透。不由仰望青天，喃喃自语道：“天家——怕是撑不过几天了。”董贤闻听，忙颔首哽噎道：“臣——知道。”言罢已是泪沾湿衣。
皇后轻瞟了董贤一眼，又期期艾艾道：“若是地裂天崩，东西二朝势同水火，太皇太后定出头誓保中山王践祚大位。这边君侯位极人臣，抑或东朝听命，也或坐而听朝，不知有何成竹在胸？”
董贤闻听这大逆之言，不由脊背一阵阵滋滋发凉，忙惊谎失措揖礼鸾前，哀哀哭诉道：“我一省内报时童子，无德无才，一度被天家惊为天人。去冬为臣下免冠之喜，天家兴盛，便迁了我忝作贵位三公，实愧天怍人。奴家愿听娘娘差遣，娘娘要我去西，我决不去东，圣卿悉心听命皇家，唯娘娘马首是瞻！”
“这也真是难为你了。”傅皇后见董贤一脸稚气，便不免生出一丝怜悯之心，遂谆谆翕翕道：“本宫也知你性情淳善，并非那大奸大恶之人。你我西宫当同舟共济，遇风，其相救也如左右手。东朝属意刘箕子，你我便荐举准阳王。三公九卿，及你属下金紫将军，除了太仆王舜、光禄勋甄丰与王莽交厚，这外朝就是我西宫的天下。一俟时机成熟，下了他甄丰左将军印绶，至于这太仆王舜么，量他也掀不起什么风浪。”
“只是臣下——遭人忌恨……”董贤拽袖沾了沾额头那涔涔的汗水，又嗫嚅道：“只怕会负了娘娘的愿吧！”皇后一听便安慰他道：“本宫乃一国之母，天下无两，切勿轻弃这大司马印绶。有本宫在，自会与你站台撑腰。”董贤闻听此言便稍稍心安，忙揖礼领命。
皇后二人聊得正兴，便见后将军公孙禄披甲持戟前来通禀，言讲皇帝业已起驾回銮。待董贤上得复道跟上前去，只见中常侍王闳附耳过来，窃窃私语道：“天家听闻昭仪娘娘足月待产，便急不可耐，诏令折去椒风殿呢！”
董贤闻听此言犹五雷轰顶，血脉偾张，一时间天旋地转，无所适从。见皇后步辇紧紧跟上，忙上得前去拦驾停辇，然皇后只回头留了一句，“这东西二宫，有哪家之言好过圣卿？”
董贤一听却之不恭，便于端门岔口咬牙切齿拦下便辇，又急忙趋近伏跪榻前，苦苦陈情道：“奴家拦驾泣血奏请，如今大家劳碌瘁累，万万不可前往椒风。昭仪居宫临盆待产，仓促探视定有不虞。为保母子顺遂安康，万乞大家勿生此念，我汉室江山方福泽绵长矣！”董贤诉罢又再度顿首。
刘欣睨见董贤这般陈情，心头便掠过一丝不详的预感来。这平日抵足而眠的玩伴兄弟，一言一语预知后事，举手投足便见时知几。但见此间双眸不定，心绪不宁，魂不附体，战战兢兢。便是这般伏拜顿首，也当属千载独步，旷古无两……