春和日暖，云澹天青。在椒房殿内苑的池潭边上，往日那争奇斗艳的桃李海棠、杏梨樱花皆早已凋敝，于粼粼闪闪的嫩叶丛中探出头颈的，却是那雨脆桃李吊梢头，百叶缃杏已满枝。
傅皇后见外头日光煊实，便引领敬武公主及赵太后于侧翼上得复道。赵太后今日发梳高髻，余丝飘逸，头插玉步摇轻轻撩拨那红晕面颊，虽暮春不惑，笑意恬恬也不失妩媚之色。
廊道内铺金丝楠板直冲云霄，时有春风得意拂来，云英紫裙便被撩得翩翩起舞。傅皇后莞尔掂起裙摆斜坡而上，百媚千娇，须信画堂绣阁；飘飘拟醉，忍把光阴轻抛。
敬武公主及赵太后一众内侍宫婢正碎步跟上，惊见皇后妖歌曼舞，异于迅常，便一个个瞠目结舌，步履骤减。有长御女官见皇后情绪释然，遂笑意盈然地举手加额揖礼道：“长乐无极！”众人也垂首揖礼道：“长乐无极！”
皇后飘至飞阁中央，引公主、太后依廊靠甫坐未稳，赵太后便面带酒窝抿笑道：“是夏这留仙裙可还称意？”傅皇后忙轻揖一礼道：“黛君称意，谢娘娘恩典。可笑黛君笨手笨脚，学不得母后那轻巧踽步、掌中舞，窃引为憾事呢！”
“如花美眷，似水流年啊……”敬武公主见不得赵太后卖俏，遂遮起袖袂“噗哧”一笑，且又摆手唠叨道：“那日在太液合宫舟上，你母后身着云英紫裙，碧琼轻绡，八面飘风。一面令冯无方吹笙以配，一面轻歌《归凤送远》，踽步起舞，翩翩欲仙。哪知舟船刚到中流，忽地一阵狂风骤起，你母后身轻如羽竟飘荡空中。那小脸儿吓得，跟猴屁股样……”说罢禁不住“嘻嘻”抚掌笑出声来。
敬武瞥眼见赵太后冷眼以怼，便假装未见呵笑道：“冯无方一见大事不妙，疾扔掉乐器，一窜，拽下来一双绣鞋，又一窜，拽住了美人的留仙裙摆。人家美人还扭呀扭的，末了揉成个百褶仙裙，岂料这城中的女流也跟着鬼白，这百褶裙反倒流行了京城，出尽了风头。”说罢连着“啧啧”了几声，一副不屑与之同流的表情。
赵太后忿忿阖眼斜蔑，懒得答理，便折过身来，见臀边伸进来一枝黄杏，就顺手轻轻摘了几个，又于素帕上反复搓上一搓，便将黄杏依次递于皇后、长御、大长秋，偏偏就少了公主那份儿。瞥见敬武一脸不屑的样子，尤生气恼，便不怀好意地再损上几语：“姑姑哇，这杏子又硬又酸，年青人都爱吃，您老年纪大了，就莫凑这个热闹了，怕硌了尔的老牙。”
敬武公主见赵飞燕那揶揄之相，稍嫌厌恶，便觑笑着朝地上啐了一口，咬牙道：“本宫天命婵娟，最看不惯尔这肖小作派，几枚杏子便酸上了。如若不适，回你的七宝避风台去，省得又被骚风刮走。”
“哎呦喂！”赵飞燕见敬武不依不饶，索性也立身顶撞道：“相鼠有体，人而无礼。观这德性，莫非姑姑又枯木逢春有了新欢？听闻可是左将军、光禄勋甄丰的儿子甄寻呢！姑姑这把嫩草吃得，又交金紫新贵，实序天伦之乐事，会齐人之讬福哇！”宫人听罢皆掩袖而笑。
赵太后正欲贬她个一钱不值，孰料人家敬武不羞不臊，硬生生把这话茬接下了，还神秘兮兮道：“如今这飞燕可是长了顺风耳么？我与甄郎乃真心相爱，又能怎样？自从有了肌肤之亲，便日日飨宴，夜夜笙歌，夫唱妇随，比翼双飞。听闻其父左冯翊甄丰职小位卑，便上殿告于天家讨封，几番嘴皮，方擢迁光禄勋左大将军，与前将军何武并驾齐名。尚有那昭仪之父董恭董君孟，卫尉九卿何其持重，还不是姑姑我软磨硬泡，和儿最终抗辩不过，便下其卫尉赐了个光禄大夫。”说罢掩口狡黠一笑。
“太姑姑倒是费了心思。只是这昭仪临盆在即，若是女婴倒也罢了，若诞下个太子么，你我焉有生还之理嘛！”傅皇后说罢一阵顿足，气急生悲，两汪清泉只轻轻一挤，泪便顺颊滚珠而下。
这下可把赵太后心疼得要死，拧眸小心踟蹰了一番，便岔开话题，喃喃私语道：“正可纳吉，邪可害人，这厌胜之术屡屡伤人性命。不知那南匈奴又厌胜得成？自大朝仪后，和儿痿疾却愈日加重，今日一早得谒者报请，天家出寝竟上不得朝来。”
不想这话却惹呛了敬武，便旁若无人地酸鼻道：“怪不得有人妖歌曼舞的，缘是我天家病入膏肓，碍了法眼了？”皇后见状心中透亮，疾上得前去，在公主后背上小拳轻擂道：“臣妾实无心之失，不想负了前殿忌讳。万望太姑姑高抬贵手，且饶了黛君这滔天罪愆吧！”
敬武公主见皇后百无聊赖地好生捶背，便不再责骂，反蔼声抚慰道：“本宫也知你心中捱苦，也知那昭仪腹中非皇嗣血亲，然东西二朝尚无定议，你我三人又奈之如何呀？”
赵太后见二人烟恨雨愁的，便轻瞟一眼，哂然一笑道：“奈之若何，奈之若何？于姑姑口中道出如此话来，真所谓可笑之极。如今能于这宫闱立足的，哪个还不是千年的狐狸万年的妖？不就一赤婴么，多大个事嘛！”说罢跷起二郎腿依靠趺坐。
敬武公主听罢突醍醐灌顶，开了窍门，遂呵呵大笑三声，击节称快道：“若不提及，本宫倒忘了。这宫斗的圣手，远在天边，近在眼前呢！昔日飞燕为夺皇后大宝，便诬称许皇后以巫蛊之术诅咒王美人，致使龙嗣胎死腹中。许皇后被废黜昭台殿，又告班婕妤连坐去了东宫。皇后也是太年青，单纯得可爱，要记得与你母后先正冠，后盥洗，复叩拜，再束脩。只有这拜师的戏份做足做够，你母后与你指点一二，也末可知呢！”
赵太后一听这话连讽带刺的，便横眉竖目地睨了过去，冷冷叫上一句：“姑姑——”便断了下文，吓得敬武连连摆手讨饶道：“罢罢罢，我一老媪薄寒之人，发秃嘴松的，焉能与我一般见识！我抽空把嘴撩上，以后这档子秘事不提便是。只是这昭仪嗷嗷待产，与太后灭储有借鉴之处。你看那生母曹宫惨死暴室，初生太子殁于昭阳，你才踏血而上，坐稳了这中宫后位不是？比及今日椒房、椒风这水火不容，定有异曲同工之妙。太后只需动动指头，便大计可成。适才都说了千年的狐狸万年的妖，如此通灵，就莫要推辞了。”
傅皇后闻听敬武公主言多犀利，也悉知二人沆瀣一气，蛇鼠一窝，如此下去也不是事理，便有心嗔怪道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。如今横遭燃眉之急，亟无良策可表，太姑姑就莫再喋喋不休，口出不逊了。这椒风愈日嗷嗷待产，如剜我心，一但呱呱落地生根，母凭子贵，你我皆无后悔可寻。”
赵太后闻言嘴巴一撇，便曳起水袖掸了掸裙摆，又摒去左右，遂跟风揶揄道：“如今宫人尽皆遣去，姑姑大可不必如此谨慎。张口含毒，赢在嘴上，逞一时口舌之快，也是于事无补。”敬武听罢稍嫌尴尬，忙拙笑道：“我就一糜烂之人，平素好逞口舌之能，过过嘴瘾罢了。若论运谋铺智，哪能少得了你呀！”
傅皇后悉知敬武公主对勺药射覆、弄情投壶之类乐此不疲，心里倒也出不得甚么好的主意，最多也只能当杆枪使。思忖至此，便把这救命的稻草望向太后，且陪着小心嗫嚅道：“依母后之意，这厌胜——之术可否用得？”
赵太后一听“噗哧”笑了，“说厌胜害人，我是不信。还记得鸿嘉三年，有人密报许皇后姊姊巫蛊害人，我便加以许皇后及班婕妤蛊咒孕妃之大罪，亟告于天家及东朝案上。有廷尉进宫抄出象牙刻男女一对，赤身裸体，还有七根绣花银针。经私臣细审，乃是许皇后姊姊蛊咒前夫携女私奔，便令人酷打成招定成铁案。你道那许皇后能有多冤，只本宫与其心知肚明。”
说于此，皇后及敬武见赵太后面上竟现诡谲一笑，眼尾寒光粼粼闪闪，心中不由“扑棱棱”打了个冷战，二人沉默好久都未敢吱声。
俗语说：做贼三年，不打自招。赵太后这般现身说法，倒是彻底把厌胜之术博了个一无是处，体无完肤。后见二人惊魂未定，便桀然一笑道：“这后宫争斗便是如此，想于这琼宇贝阙生存下来，非是你死，便是我亡，容不得半丝的怜悯和天真。皇后权且斟酌一二，说干就干，切莫前怕狼后怕虎的，一脚蹬空，断无退路。”