鲍宣闭门拒命之举，最终被王崇报入了宫门。皇帝刘欣闻听大怒，便令谒者夜诏彭宣入内对状。
御史大夫彭宣闻讯天家夜半召见，便已知司隶鲍宣罪责难逃，祸延哪家，尚未得知。此事犹如一晴天霹雳，令人山崩地裂般地头痛。自身与鲍宣皆同出于何武门下，又同与淮阳藩王婚姻不绝，数年来复与鲍宣守望相助、惺惺相惜，此次进宫，只怕是凶多吉少。
尚记得天家承阼那天，初登大宝意气风发，欲烧三把大火重振朝纲，遂策命干臣彭宣彭子佩，封爵长平侯，迁任左将军，那时是何等的宠渥何等的风光！然而仅仅两年未到，天家又听信丁、傅两家外戚之言，与大司马王莽、王舜等同被罢黜，时发策书告知曰：将军曾为淮阳王属吏，长子又前娶淮阳王女，婚姻不绝，非国家祖制。有司数上奏，将军不宜久居宫中掌管兵事，今由光禄大夫赐将军黄金五十斤，安车驷马，望卿上缴左将军印绶，以关内侯名爵归家。
彭子佩被罢官居家整整三载，谏议大夫鲍宣便多次向上荐举，恰逢去年正旦发日食之凶，彭宣方与王莽、王舜等被朝庭再度召回，且赋任他为光禄大夫，后又领御史大夫栖居三公。
彭宣随谒者战战兢兢进得内宫温室殿中，见皇帝刘欣那羸弱的面颊在九枝连灯的辉映下，半明半暗，心中陡增一种鸟入樊笼的莫名恐惧，浑身亦若蛆虫般自足底攀岩其上奇痒难耐，便不由连连打了几个哆嗦，赶忙上前揖礼请旨。
刘欣似乎并未察觉彭子佩已揖礼阶前，其对刚从五原塞接迎南单于回还的中郎将韩况诘问道：“单于乌珠留于后日正旦入朝拜贺，如今已进驻那上林苑蒲陶宫中。此乃太岁厌胜所地，远离京师定有不满，可有诳言？”
韩况忙俯身肃拜道：“南单于素知前朝故事。昔日宣皇帝于黄龙元日迎单于呼韩邪来朝，二月归国，腊月帝崩；元皇帝竟宁元日又迎来朝，五月帝崩；去春为避单于厌胜，便不予来朝，且改年号为元寿元年以利圣躬。乌珠留早已是心知肚明，暂察无异议。”
“嗯嗯。”刘欣听罢脸上方露出了一丝血色，又侧过龙目望向董贤，呵笑道：“那就好。去秋多亏黄门郎扬雄上书谏争，其进言道，今单于又上书求朝，国家不许而辞之。以秦始皇之强，蒙恬之威，尚不敢窥探西河一步。武皇帝也大兴六师数十万，使卫青、霍去病操兵前后十数年。匈奴震怖，益求和亲，然而也未肯称臣。未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，当为美谈也。今单于归义，怀款诚之心，陈见于前，此乃上世之遗憾，切莫一度拒之……这扬雄，真不愧世之大贤！”说罢伸出大拇指褒扬一番。
“陛下公忠体国，皇恩浩荡！”董贤、韩况及彭宣三人听罢忙揖礼称颂。刘欣这才望见了彭宣，笑脸一收，便正色道：“公可知，夜半召你何事？”彭宣赶忙复施一礼，战战兢兢道：“老臣已闻听王崇禀报，司隶鲍宣闭门抗命，有负天恩。陛下容臣稍息一忽，待我折转司隶府门，定骂他个狗血喷头！”
彭宣本想是以大化小，以小化了，安抚下天心也就罢了，孰料天家眉头一竖，一筒诏牒便“啪”地一声抛在了足前，且咬牙切齿道：“今日事，今日毕。司隶鲍宣欺君罔上，大逆不道，你带上韩况属下七郡两千兵马，围了他司隶校尉署，从速缉拿诏狱问罪！朕倒要看看，他鲍子都就是三头六臂，还能反了大汉不成？”斥罢忍痛立身站起，便由董贤抻臂架着，咬牙回了后寝皇宫。
司隶署外一时间又人喧马叫，火光冲天。有两千名七郡铁甲兵马在中郎将韩况的带领下，刹时间将偌大个署衙围了个水泄不通。
有谒者上前叩响辅首衔环，只一会儿功夫，见司隶署大门“吱呀”开处，一貌似形体单薄之人踉跄而出。待趋到车辇之前仔细辩认，见御史大夫彭子佩就在跟前，又闻听省内敕牒已到，便撩袍“扑通”一声伏跪在地，大义凛然。彭宣见鲍宣大难临头，仍不卑不亢，舍生取义，一时间把持不住，鼻头一酸，遂老泪横流。
彭宣颤抖着将敕牒抻开，怆怆然就班宣道：“元寿元年腊月除尘日，司隶鲍宣惊驾巡狩车马并闭门拒命，亡人臣礼，大不敬，不道，宜诣廷尉诏狱施坐斩之刑。皇帝策曰……”念于此，早已是泣不成声。
鲍宣听罢皇帝策命忙免冠谢罪。彭宣折过身来不忍直视，只喃喃嗔怪道：“天意释然，子都又何必执固呢？”鲍宣听罢又悲上心头，遂声嘶力竭道：“你观那三辅贫民，菜食不厌，衣又穿空，父子夫妇不能相保，诚可谓酸鼻！今陛下倒行，将安所归命乎？奈何独养外亲与幸臣董贤，多赏赐以大万数，使奴从、宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富，非正道天意哇！诸官爵非陛下之官爵，乃天下人之官爵也。陛下取其非官，官非其人，而望天说民服，岂不祸乱纲常？”说罢曳袖伏罪……
次日一早，有皇帝策令司隶鲍宣施坐斩之刑的告示，便遍布京师五宫两市十二城门。这不宣则已，一宣惊人。告布前一下子拥来了大批的民众，里三层外三层犹铁桶一般，人言籍籍，骂声不绝。
一破衣褴衫的老翁于一旁疯疯癫癫笑唱道：“蹊跷蹊跷真蹊跷，县官执事兴颠倒，黑是白来白是黑，改朝换代不吃亏，不吃亏……”身旁一旧吏摇首唉叹道：“忠臣杀尽，无嗣承佻，这大汉的天呐，怕是兔子尾巴，长不了啦！”“天要你亡，先要你狂，三七之厄呀，鬼白不了几天啦！”“听说祠西王母又传行诏筹了。还记得建平四年正月，逢关东大旱，流离失所的关东百姓惊恐奔走，一路西行。一个个手持草茎禾秆，或披头赤脚，或棍棒闯关，或越墙入城，或逐车狂奔，相互传道，足迹踏破了整整二十六郡国。后又人流堆聚京城，流民们便于里巷阡陌歌舞、呼号，公祭那西王母娘娘。狂热之相，怕要把这头上长疮——脚板儿流浓的大汉江山统统埋葬！”“听闻相术大师王长孙乍到长安，便留一惊人谶语：刘姓天命不归，要改旗易帜了。”……
青绮门楼，愁云东引，空留缟素雪头。任青窗锈柱，玉盘龙虬。灞河分离东西，残笛鸣，一叶扁舟。寸心丢，满目疮痍，山河破旧。慢走，折无青柳，冷水向东去，一再挽流。远山十二重，烟岚云岫。惟有足下寒冰，拉扯你，欲走还留。断肠人，今日凭添，一段新愁……
王莽眺望霸城门外那高大玉阙之上，不见了当年鸾凤集聚的绝美盛况，由是唉叹一声道：“鸾凤唳鸣东夷去，此地空余青门楼。这京师之地，已非良善栖居之所了……”只有原碧不懂风情，扬袖指点那一叶扁舟，嬉笑嫣嫣道：“快看快看，扬帆咧——”然后拢手高喊道：“鲍永——鲍敏，一路顺风——后会有期……”忽有一风灌嗓而入，冷风敷面，方感怅然若失。
东朝闻听原碧高喝，便于青门阁内持杖而出，俯首叨叨道：“贤妇毁妆，挽车归里；贞妻割耳，行义表闾。可怜那贤妻桓氏少君，与夫君鲍宣共挽鹿车，仪表天下，如此大贤大淑之人，也只远远逃离京师，弱肩挑二子，沿河乞裹食。天理昭昭，心可欺，道不可欺，因果历然，天必诛之！”
“老祖宗，这天寒地冻的，还是打道回銮吧！你看我头上假髻，都被风吹散了。”吕焉边挽髻扎稳金簪步摇，边欲搀东朝折返便辇之上，不料被太皇太后用力一拂，又破口啐骂道：“看你这一身名贵，哪是我王家媳妇儿？妇女妆束，清修雅淡，只在贤德，不在妆扮；不良之妇，穿金服银，不如贤女，荆钗布裙呀！”
儿媳这身金玉装扮，王莽一向不敢置啄，今借姑母笑骂之语，也便顺口叨上几句：“徒有虚表，尚不知人心贵重。这饰物若是沽卖市集，怕是能搭救上百性命呢！”吕焉一听便嘟嘴笑道：“大汉流民千千万，君舅镇日不舍得吃穿，把个家业霍光荡尽，到如今又能搭救几人？不在其位，难谋其政。这长乐宫啊，享誉天下，难不成由几个乞丐来回转悠？”东朝听罢一时语塞，便笑骂着持杖抡了过来。吕焉一见大事不妙，便一股子青烟逃出老远。
此时有猛少府上前回禀，言讲司隶家眷已平安离去，赠钱五千以资路用，诸事顺遂，可要回銮了。俟太皇太后上得便辇，又回头叮咛王莽道：“内朝诏告破五行刑，明日又是大朝会，抽空再去趟廷尉诏狱，看子都还有何未尽之言。”王莽听罢，忙揖礼领命。