众大臣听闻皆躬身稽首称谢，有太常回礼着起，且执酒三杯上飨于天地。待酒过三巡，前将军何武只觉得头重脚轻，心血澎湃，便强瞪铃目，起身揖礼道：“臣有一言，不知当讲与否？我大汉宰位空悬日久，以致调度有缺，上下失节，诚乞陛下务必躬身察之任之。”
天家深知何武其人，虽四肢发达，然张弛有度，见其借醉抛砖以求引玉之辞，便轻笑道：“王嘉荐言：君公为人，可昭日月。”说罢朝董贤会心一笑道：“昨日圣卿陈情献言：先丞相孔光遭侍中傅嘉毁谮，诬诉大臣久失其位。今傅嘉伏法，子夏自当扶正，归相位，复故国博山侯。卿等可有异议？”众臣忙躬身揖礼道：“陛下圣明！”
大司马丁明见众臣回坐，思虑再三，便欲戏谑董贤一番，故蔑眼轻笑道：“董少年二十有一，华美俊奇，今一言九鼎，概不负侍中高衔。昔甘罗十二为宰相，虽非笃行君子，然也战国名策士也。董少年多行正义，则我朝盛世冀冀可期哇！”说罢怡然自得地瞟着董贤。
董贤闻听这调侃之语，不由得面如死灰，虽心有记恨，也自知国舅势重，只得咳痰自食。但盈盈清泪终是没把住，秃噜噜顺着鼻颊流了下来。
天家在上看得真切，身居龙位便佯装不知，遂强压怒火道：“子夏执宰相位，舅翁可有异议？”刘欣询罢见董贤自袖中掏摸巾帕，许是一个没拿稳，锦帕便被过堂秋风卷下了金墀，几个内侍忙不迭前去扑捡。
丁明视若无睹，只恭谨回禀道：“子夏气节不倒，自是不二之选。王者上承天地宗庙，下抚四夷黎民，夙夜忧勤，固不可自暇自逸。然上下有分，纪纲有叙，苟慎选天下贤才而委任之，有功则赏，有罪当刑。选用以公，赏刑以信，则谁不尽力，何求不大获胜哉？”
刘欣侧耳倾听国舅说教，却是左耳朵进，右耳朵出，委实听不进去。又窥见董贤兀自伤神落泪，心如刀绞，便自龙袖中取出巾帕，私塞于董贤，却又正色征询丁明道：“自古帝王，或勤勉庶政，或端拱无为，互有得失，何谓不获？烦舅翁明示。丞相既定，御史大夫自当出缺，若依舅舅之意，由何人担承方可称意？”
大司马丁明见天家亦有服软之意，便仗意直言道：“非是称某之意，是要称天下人之意！先丞相王嘉曾屡荐孔光、何武二位贤士，今子夏既已执宰，君公也自当归位。这决非仆臣一家之言，望陛下不耻下问，细细察之！”
刘欣闻听国舅也举荐何武，方轻轻嘘了口气，也算是做个顺水人情。思罢，便着尚书令提毫草诏道：“汜乡为人，鲠固清明，嫉恶比周，直鞅安行，进贤为国，稽考典型，今复就御史大夫衔，监察百国，斧正为国。”策诏宣罢，不及何武接旨起身，便由董贤及御侍女官搀扶登辇，奔后寝歇息去了。
刘欣回銮建章宫后寝，搭眼又见御侍双手奉药汤飘然而至。前味未散，又来新汤，浑身倒似药渣泡出来一般，便稍嫌烦闷，挥手轻逐。御侍不由两颊泛红，木木地呆于原处左右为难，董贤见状忙上前接过。孰料刘欣余痛难忍，叱喝一声便顺手打翻了圣卿手中的药盏，“咣楞楞”与金砖碰撞的戾声传来，吓得众宫人忙惊悚跪倒……半晌尚有一个碎片自天而降，“铛”地一声，最后一惊魂也落了地。
许是适才并没有吃好，刘欣此间也不待更衣，随意用了几口尚食递进的糯米枣糕，漱了漱口，便倒头和衣而眠。此时青窗外已乌云密布，闷雷声由远及近滚滚而来。刘欣飘然起身推开殿门，便见一道强光闪电劈头盖脸地迎面打来，忙躲避间，惊见浑浑噩噩的苍天被活生生撕开来一道口子，若一方血盆大嘴，欲将偌大的长安城囫囵吞食，随之，腥臭味接踵而至……
刘欣惊厥之余，忙抽身欲退，却又瞥见殿堂之上血流漂杵，尸横遍地。刘欣不由得两腿发软，胆寒发竖，躲路欲逃，孰料却与一人撞了个满怀。刘欣气急败坏地正欲破口辱骂，却见其人横眉冷对，绝世的冷艳，见其描化愁眉啼妆，发绕三匝堕马髻，飘飘乱发敷住了白面。仔细再看，见其身披青绸交领蚕服，下穿云英紫裙，不是当朝冯太后又是何人？遂惊悸道：“呜呼，冯太后显灵了，我命休矣……”说罢掩面夺路而逃。
千里荒漠混浊一片，刘欣展翅翩翩欲飞，哪知两腿似灌了铅饼，至阙角，突见冯太后七窍生血地忽闪于面前，且哑声嘶喊道：“昏君休走，还我命来！”刘欣见走投无路，忙哭怆跪地道：“冯太后休怒，昔日中山血案乃傅太后一手操办，由张由诬陷，史立逼供，朕是一事无知哇！”冯太后泣血痛诉道：“昏君休言无知！亡于史立屠刀下者何止百人？我妹冯习一家，弟媳君之、宜乡侯冯参等，整整一百零三口哇，满门杖毙，血流成河。然史立今日雄居高位，你焉能不知？”
刘欣语塞忙折身欲逃，忽见冯习、君之及冯参等一干尸人正万目睚眦地踏血而来……一声惊呼，刘欣便绵绵软软痿瘫于地。
刘欣正束手待毙间，猛见从弟中山王刘箕子仗剑而来，忙挥袖惊呼连连道：“御弟救我！”孰料刘箕子一声不吭，挥剑直刺刘欣胸前，阴沉道：“你杀我冯氏外戚一家，孤定诛灭你傅氏全族！”说罢扬袂又挥剑刺来，刘欣见势不妙立身欲逃，忽觉躯体倍感沉重，俯首见胸前坠一巨石，奇丑无比，遂卸下拋到刘箕子跟前，诓骗道：“此乃天陨奇石，价值连城，御弟慢慢赏玩，皇兄去也！”话音未落便眼前骤亮，一通天大道熠熠生辉地亮于面前。但见四野祥云之上，高廊四注，重坐曲阁，灵芝碧琳，珊瑚丛生，赤瑕驳荦，杂臿其间。
刘欣不由分说便捷足而登，忽闻靡靡之音由远及近，定晴望去，竟有四尊弥勒仙人执法器腾云而过，刘欣正挥袖惊呼，倏见漫天花雨自天而降，飘飘洒洒，奇香无比。抬头见挎篮仙姑乘云飘过，耳清闻嘚嘚之声铿锵悦耳，后金光一闪，那玉虬六骏正扬首奋蹄地疾驰而来，后驭一镶金缕玉的象牙香车自刘欣身旁嘎然而止。
刘欣见状忙投身其上，忽觉双足被人拉扯，回头一见是国舅丁明，遂厉声喝叱道：“舅舅放手，再不松手斩你性命！”丁明冷冷回道：“臣一日忝居大司马位，便由不得天家宠信谗谄，恣意妄为！”刘欣见状气急生恼，见董贤递剑，忙抽出斜劈而下，一声惨呼，大梦骤醒。
待刘欣惊悸万状地睁开眼晴，四顾茫茫，方发觉自已蜷身而卧，浑身上下早已湿透，正心慌磨乱，四肢冰凉之时，方见董贤自身边醒来。董贤见天家一脸虚汗，心疼之余，忙扯巾擦拭。
刘欣待心情稍作平息，便咬牙切齿道：“刘箕子啊刘箕子，我视你如同胞兄弟，关怀倍至，又观你平素懵懂无邪，便诸多牵挂。中山血案非朕本意，今于梦中竟持剑相向，一剑诛心！尚有那国舅丁明，想你一向忠心护主，方策你君侯大司马位，不料你权欲熏心，势欲一手遮天，朕愈发容你不得！”
刘欣心神不宁便披衣下床，由董贤搀扶趋至青窗前探了探殿外，禁不住感慨落泪道：“朕，恐飨国不永矣！”董贤闻听忙扑通跪地，泣诉道：“大家今日何出此言？噩梦乃心神不宁所致，断无存真之理呀！”董贤泣罢便立身站起，将刘欣扶至殿外阑干处，含泪陪笑道：“大家请看，这红日曜曜，秋实累累，枫林披红，轩阁挂彩，何其的美哉啊！”
刘欣颤微微张帘望去，但见行云流水匆匆过，黄叶飘零无归期。抖落一地菊花泪，凉风骤起阴间雨。笼雾锁寒阙，风雪祭沧池。繁华不再，物是人非。