一盏茶时间，凌駧引着一位三十多岁的读书人进了院子。来人见到定王，跪地叩拜：“下官锦衣卫千户张怡，拜见定王殿下。”
“你是张怡？”
“正是下官。”
定王仔细打量着张怡。张怡身材不高，脸上黑瘦，甚为憔悴，身穿长袍，但不大合身。该是吃了不少苦头。
“张可大是你什么人？”
“乃是家父。”
张可大是世袭南京羽林左卫千户，万历二十九年武进士，在平定西南、打击倭寇上颇有功绩。崇祯元年，累官至登莱总兵。他尽心海防，撰《海防图说》，挥师入卫勤王。崇祯四年，孔有德叛乱，张可大主剿，登莱巡抚孙元化主安抚。后兵败城陷，张可大自缢守节。崇祯感念张可大节义功绩，恩赏其子张怡袭锦衣卫千户。
张可大能文能武，“不特良将，且良吏也。”定王想起史书的评价，心中涌起一番感慨，大明像张可大这样，有才干、肯实干、不惧死的武将太少了，而且后世知之不多，看来还是褒奖宣扬不够。
“岳武穆曾说，文官不贪财、武将不怕死，不患天下不太平。然我大明历经二百多年，积弊甚厚。文官贪赃枉法者，武将贪生怕死者，比比皆是。事故，文不能治国安民，武不能抵御外侮，半壁江山沦陷。张都督为国尽节，死亦荣耀，当为吾辈楷模，永受后世敬仰。”
张怡赶紧又俯身叩拜，“殿下过誉了。家父但尽臣子本分而已。朝廷已经恩荣倍至了。”
“听说千户从京师沿运河南北来，能否将所见所闻说与孤听？”
张怡俯首称是，“鞑子刚进京师之时，颇会收买人心，为先帝服丧三日。不久，本性暴露，强令汉人无论官民，一律剃发。下官出京师时，见到各地百姓群情激愤，揭竿而起，抵制剃发令。鞑子武力弹压，肆意屠杀百姓，流民蜂蛹南下，悲惨之状，臣不忍直视。
下官到德州时，因病住了十余日。看到德州各地都建有乡勇，数千回民自发聚合在一起，队伍整齐，器械精好。他们疏通运河，设置岗哨，但有船只通过，必严加盘查。疏通河流挖掘起来的泥土堆集在两岸，只能步行，不能骑马。沿河百姓家家建起围墙，只留下一个门洞出入，防守严密。
他们就像久旱望雨一般，盼望南都遣师收复山东。听闻新帝登基，史公督师，无不踊跃思效。每遇到从南边过来的人，都要问史阁部的军队到哪儿了。
殿下，民心可用，正是作为之时。”
定王沉默良久。他是个很感性的人，但闻百姓受苦受难，内心都悲痛不已。“我听闻，有个济王在德州起事，这些回民没有投靠吗？”
“济王和卢世漼目光短浅，对回民存有戒心。而且，我来临清之前的几日，德州正在遣散乡勇，颇为反常。”
张怡的话引起了定王的警觉。史料记载：六月初，鞑子觉罗巴哈纳和石廷柱的人马拿下德州后，没有去济南，而是直奔临清而来。
眼下就是六月初。时间紧迫，必须抢在鞑子之前，把临清的人马粮饷带走，不能资敌。尤其是那个张国勋。此人若有二心，必不能留。
定王思绪翩跹，脸上却是波澜不惊。“为何遣散乡勇？是不是清虏进了德州城？”
“下官听说，清虏人马就驻扎德州城外。有没有人马进城，下官不知。但德州已有传言，济王和官府准备献表投降。”
定王沉思片刻，又转向凌駧，“凌知州，这几日德州可有人来？”
“新任的德州知州张有芳，遣人给下官送来谢阁老的亲笔信，要下官归顺鞑子。被下官严词拒绝。”
“凌知州果然高义。只是德州若落入虏手，临清必然不保。何去何从，你可思虑清楚了？”
凌駧在进城的路上，已经打定主意追随定王，否则也不会犯颜直谏。当下，凌駧跪地叩拜，“下官愿意追随殿下，万死不辞。”
“好，凌知州不负孤，孤定不负你。如此，我们可以商议大事了。”