众人弃马上船。
毛大刀搀扶定王进船仓坐下，“殿下，这条河叫泒水，上游通往山西，下游通往河间和保定。从此地往下游走，两个晚上可到河间府。”
一路颠簸，林旭气色不佳，但还是强打精神，“路上劳烦毛将军操持，稳妥要紧。”
毛大刀拱手领命退了出去。
一叶扁舟，晓宿夜行。白天找芦苇荡藏起来，睡觉。到了晚上吃饱喝足，才放舟顺流而下。
小船的船棚是芦苇席搭的，很是简易。船舱很小，定王、黄贵和张内侍睡后舱，毛大刀带四个兵丁睡前舱。其余人只能半坐半卧挤在船头。
虽是拥挤些，但众人神情比前几日放松了许多，一路有说有笑。有的说些老汉翻墙头、寡妇偷汉子的乡野趣事，引得众人哈哈大笑。
林旭一直躺着休息，很少言语，脑子一刻不歇，思虑着今后怎么办。眼下这个乱世，运筹得当改变乾坤，运筹不当小命不保。他还要思虑着怎能把父皇托梦的谎话编下去，头痛啊。
黄贵和张内侍见定王精神萎靡不振，只当是伤病未愈，很是担忧。嘱咐众人说话小声些，又安排人下河捉鱼熬汤，给定王滋补身体。
第三日，小船到了河间府地界。远远地看到河间府高大的城墙，毛大刀就命人将船划入一处芦苇荡藏了起来，趁着天色微明，带着一个得力兵丁上岸去了。
河间府登瀛门外。
高大的城门口，三步一岗五步一哨，戒备森严。一看穿着样貌，就知是鞑子汉八旗的兵丁。
进出城门的百姓很少，偶有拉着蔬菜瓜果进城的，都出示官府发的腰牌。没有腰牌的，旁边有官差衙役登记盘问。
毛大刀猫在城外，仔细观察，神情沮丧。这两天定王精神不佳，毛大刀想着进城找个大夫，哪怕是抓副药也好。看着情形，只好放弃，转头往南面走去。
河间府周边地势平坦，往南是条宽阔的官道。官道上时不时有一队队骑兵疾驰而过。
毛大刀不敢冒险。在路边猫了一会，见到一个拉菜的牛车出了城，才小心跟了上去。拉车的老汉看到两个青壮汉子过来，甚是慌乱。
毛大刀掏出一颗发黑的碎银塞到老汉手里，“老汉莫慌，问个路。”
老汉连忙将车上装菜的筐子挪了挪，示意两个人上车。而后匆匆赶起牛车，“两位兄弟是外乡人？”
毛大刀道：“是的老伯，我是河南开封人，跟着东家在京城做些小买卖。不想遇到兵灾，东家便关了铺子回老家，前几日又遇到鞑子，我和东家走散了，还不知道哪里去寻？”
“这样啊”，老汉沉吟片刻，“这条官道是京城通往山东的大路，早年间皇帝出游也走这条路。前几日，路上往南逃难的特别多。有当官的，也有做买卖的。有三两个的，也有成群结队的。正是如此，鞑子派骑兵拦截盘查，一些强人也趁火打劫。有的被鞑子抓去了，有的被强人杀了。这几日路上见到的人就少了。你的东家是死是活，很难说啊。”
“那就没有逃出去的吗？”毛大刀故作焦急地问。
“有啊，老汉见过几个从小路逃走了。”老汉又压低声道：“也有找地方藏起来的。”
“哦，即是如此。我只能先回老家了。”
“这才是正理，先保住小命要紧。”
“那要如何才能逃出去啊？”
“不要走官道，也不能走运河。鞑子盘查得紧。最好晚上走，但晚上要小心土匪。”
几人又聊了一会，突然路边一个身影从地上爬了起来，踉踉跄跄走了几步，又摔在地上。一只手往前伸，口里呜呜说着什么，像是呼救的样子。
毛大刀急忙从车上跳了下来查看，见是一个年轻的读书人，小心翼翼将人抱到牛车上。老汉赶紧将牛车赶下官道，进到一个岔路口，找一个隐蔽的地方停了下来。
毛大刀拿出水壶，给年轻人喂了几口。不一会，年轻人慢慢睁开眼。毛大刀又从怀里掏出一些马肉干，递给年轻人。年轻人一把夺过去，狼吞虎咽吃了起来。