铁马关边军共有五营兵马。
五营分别是：锐金营、乙木营、玄水营、离火营、戊土营。
每营兵卒在三千人左右。
“营”的长官是校尉。
五营校尉掌管兵马，是铁马关真正的实权人物。
有一位憨厚的汉子走到赵胜身边，悄悄把他拉到一边。
“赵胜兄弟，俺叫潘子。
俺看你是实在人，跟你说句真话，戊土营不能去！”
赵胜面露诧异。
“我知道铁马关分五营掌兵，各营必然会有差别。
但是，戊土营就算再差，也不至于让人谈之色变吧？
潘子，你既然知道内情，且与我说说！”
潘子长叹一声。
“赵胜兄弟，铁马关与你想象的完全不同。
这里攒不到军功，捞不到油水。
你还不知道吧！
铁马关是自负盈亏的！”
赵胜颇为惊讶。
“怎么会这样？
如此雄关重镇，朝廷难道不给调拨粮饷吗？”
潘子摇头叹息。
“北六郡是帝国遗忘之地！
朝廷的粮饷统统调拨去了南方战线，支持三皇子攻打黎国！
铁马关兵卒万余人，加上众多家眷，消耗着巨量资源，都需要自己解决。
五营兵马各有各的办法，说到底就是靠抢。”
赵胜沉默了，他想明白了许多事情。
潘子继续说。
“当然，五营之中也有另类，那就是戊土营！
戊土营靠屯垦维持，过着清贫的生活。
戊土校尉韩斌出身微末，靠着自身努力，一步步走上来。
在他的治下。
戊土营禁止一切劫掠，哪怕是对金鹏蛮族也不行。
渐渐的。
韩斌和他的戊土营就成了铁马关的异类。”
赵胜沉吟片刻，问道：“莫非，后来出了什么变故？”
潘子长叹一声。
“说实在的，我是打心眼儿里佩服韩斌。
数月之前，苍木县面临兽潮灾劫。
其他四营兵马犹豫观望。
韩斌率领戊土营赶去苍木县救援。
一番大战。
戊土营伤亡惨重，甚至韩斌本人都战死沙场了！
此后，戊土营减员至不足两千人，伤兵满营。
眼瞅着就要散伙儿了！
赵胜，你在此节骨眼上，去戊土营上任。
实在是不明智的选择啊！”
赵胜沉默了。
他拍了拍潘子的肩膀，毅然向着戊土营而去。
戊土营，不该如此凄惨的落幕！
赵胜在众人复杂的目光之下，缓缓远去。
戊土营驻地。
冷冷清清，门可罗雀。
赵胜推开大门，走了进去。
一路都没有看到人！
“这是什么情况？”
赵胜继续走，终于遇到一位兵卒小哥。
“小哥，我是新来的戊土营乙部军侯，赵胜。
我初来乍到，对这里不熟悉，找不到位置。
麻烦你，带我去乙部营房！”
兵卒小哥惊呆了！
他想不到，居然还会有人主动加入戊土营！
不过，他心里清楚。
赵胜一定是没有送银子，稀里糊涂分配到戊土营的。
这样的事情，发生过多次了。
结果，那些新来的人看清楚戊土营的情况，又纷纷离去了。
“赵大人，我叫冯玉，是戊土营的主簿。
如今，戊土营没有校尉大人当家了。
甲部军侯薛永大人暂时执掌戊土营。
不过，薛永大人前去屯垦了，戊土营没有主事人。
您跟我来，我带您参观一番吧！”
接着，冯玉带着赵胜，在戊土营里参观。
走了一段时间，赵胜突然停住了。
冯玉内心叹息。
在他看来，这位赵胜大人也要离去了。
赵胜沉默了片刻。
“冯玉，我出身于苍木县，亲身经历了兽潮危机。
韩斌大人和戊土营的弟兄挽救了我的家乡。
甚至，为此搭上了性命。
如此大义，我赵胜终生铭记在心。
我是真心要加入戊土营！
请你带我去看戊土营的真实状况。
也许，我能做些什么！”
冯玉怔住了，随后泪流满面，泣不成声。
后方，营房。
赵胜看着眼前的一切。
他终于明白了，为何戊土营会是空荡荡的，原来人都在这里。
戊土营的壮丁皆跟随薛永去屯垦了。
伤病之人都在营房这里养伤。
眼前，一排排营房，尽是伤员！