夏婼琳介绍这个女人叫柳如烟，是洛阳第一艺妓。向来是只卖艺不卖身的。那个男人叫方青云，是那一年中了状元的举子。没有中举之前方青云也不过是很平凡的一介布衣罢了。父母早逝一直和哥哥嫂子相依为命。
方青云倒是一个刻苦学习的孩子，只是从小因为为了生存他很早就懂得了人情世故和攀附权贵。可是这怪他吗？一切也不过是现实所逼罢了。
在方青云十九岁那年他跟着哥哥去洛阳办事，因为中途遭了强盗的洗礼，兄弟俩被迫在洛阳流落街头。有一天他实在饿的受不了去一家包子铺抢了几个包子就跑。
后来老板带着两个伙计就拼命的追赶，因为实在太虚弱了，所以方青云很快就被追到了。当然也免不了一顿毒打。就在此时柳如烟的轿子正好路过。看见方青云被人围殴心下不忍。于是吩咐了丫鬟给了铜板打发了那几个包子铺的人。
方青云因为伤势过重导致昏厥不醒。柳如烟虽然是一风尘中人倒不失善良。于是让手底下的人把他给抬回了逢春楼的后院。并且还给他请了大夫来医治。
经过一天左右的休养，方青云醒了过来了。柳如烟还特意过来看望了他。
知道柳如烟救了自己，方青云的世界仿佛被一阵清风拂过顿感清凉。经过洗漱的后的方青云也是儒雅之士。
相对每天自己面对的那些花花公子和烂醉如泥的客人，面前的方青云也让柳如烟心悸一动。也许命运就是这么匪夷所思。两个生命轨迹完全不在一个频道的人就这么相遇了，然后到相知，最后彼此承诺要相守一生。
在柳如烟的经济帮助下，方青云在仕途这条路上可以说如虎添翼。本来方青云的资历就非常的不错。加上柳如烟到处找人帮他打点。在方青云22岁的时候他就高中了状元。而且当时他的文章得到了唐玄宗亲笔御批。
并且宣召他殿前面圣。在当时的社会引起了很大的轰动。自然这样一表人才也引起了当朝太后的注意。
当朝公主正是妙龄，所以太后和皇帝都有意属方青云为当朝的驸马爷。
皇帝见他一表人才谈吐不俗也很是喜欢。当朝太师看透了皇上以及太后的心思。便提前去找了方青云。
太师大方的说明来意，也表示愿意给公主保这个媒。可是方青云犯了难，因为早在高中前柳如烟就给自己赎身并且在咸阳给他们结婚置办了一所大宅子。方青云更是下了聘书和聘礼。就等高中之后风风光光迎娶柳如烟。
方青云很为难的和太师说明了自己实际情况，表示自己目前确实已经有了婚约不可再另娶他人。
太师多么老奸巨猾，很明显能感觉出来方青云的左右摇摆。因为从他的眼神闪躲和眼珠左右转。太师就明白这件事还是有转圜的余地。
于是太师开始给他分析这件事的利弊。并且男儿应该把前程放在第一位。儿女私情这些事不是生命中最最重要的。如果真心与柳如烟好，也没必要一定要娶过门。可以安置在外面。这样既成全了皇家的颜面也圆了自己的私情。