陶文灿听到这里，吃了一惊上，鼓起金鱼眼说道：“曲无音，匪徒在半壁山，这是你的手下，那个于腾海告诉我们的消息啊，怎么又变了？你们不是抓住了一个匪党，从他嘴里审出来的么？”
“长官，此事小人琢磨过了，于腾海逮住了匪党，这不假，可是立刻又被敌人救走了，仔细想来，事情多有蹊跷，那搜魂客栈里，八成是演了一出戏，敌人在给我们使诈。”
“使诈？”
“对，长官，那些江湖匪人，奸诈得很，各种诈术，层出不穷，防不胜防，据小人揣摩，他们这回使的是‘马诈’之法，派人扮作苦主，故意现身，甘当俘虏，身受刑罚，然后装作熬刑不过，向咱们透漏消息，实则是诱我上当，然后他们暗中观察，趁机逃脱……”
陶文灿面色阴沉，从凳子上站起来，在屋里踱步思考。
曲无音也赶紧站起来，垂手而立，目光随着陶文灿而动。
“你继续讲，”陶文灿挥了挥手。
“是，长官，小人反复琢磨，尤顺风抓的那个俘虏，审讯出来的口供，实在不可信，此事绝没那么简单，桃花党乃是一伙诈盗之徒，奸滑至极，江湖上的十大诈术，蜂、燕、雀、瓷、马，金、评、皮、彩、挂，使得出神入化，搜魂客栈那一出，就是他们演的戏，是一出‘马诈’之术。”
陶文灿重重出了一口气。
“很好，曲无音，你说得对，我一直心里不落实，总觉得哪里不对劲，你这么一说，我算是对上茬口了，没错，我们上当了，就象你说得一样，事情没那么简单，我们一直在上当。”
“大人明察，”曲无音奉承道：“小人所侦知的信息，只是印证了大人的判断而已。”
“曲无音，那你说，匪徒既然使诈，给我们演了个什么‘马诈’的戏，那他们到底想要做什么？李先生，到底在哪儿？”
曲无音脸上微微露出一丝得意之色。
“长官，近日来，曲某远近奔走，暗中侦察，终于有所收获，那桃花党，原来在西海之上，另有巢穴……”
“在海上？”陶文灿吃了一惊。
“对，海上，”曲无音肯定地说：“西海万仙岛以南，有一片荒凉的孤岛，最近几年，桃花党在其中一个小岛上，秘密开发，营建巢穴，那里远离人烟，水道凶险，根本无人涉足，极其隐秘，曲某以为，桃花党劫持了李先生，一定会择机逃往西海，而不是奔向半壁山。”
“嗯……”
陶文灿面色凝重，低头思索。
过了片刻，他抬起头来，把手一攥，说道：“你说得对，曲无音，西海，没错，匪徒肯定是要把李先生押往海上，然后乘机从海路送走，运到凌州。凌州……原来如此。”
他将攥起的拳头，狠狠往桌上一砸。
两眼烁烁放光。
提到“凌州”这个词的时候，脸上肌肉扭动，一副咬牙切齿的表情。
曲无音凑上来，说道：“没错，长官明断，小人也是这么认为的，凌州！就是凌州，水有源，树有根，此事的源头根由，就在凌州！”
……
陶文灿为何提到“凌州”便心事重重呢？