打前清时候，就有一种不入流的行当叫脚爷，现在说得好听些，叫云游贩子。这些人原本都是些街头巷尾偷鸡摸狗的混混，从家附近摸出个镯子，只能卖到隔壁村去。卖得若是近了，这两家一碰面，丢货的主家一打眼，这买货的不就是百口莫辩了嘛！
脚爷们虽然干着不入流的把式，但都是跑江湖出身，免不得要吹嘘几句江湖大义和自己个的诚信担当，为了避免上面这种事发生，脚爷们干脆就不安家了，一辆破木头做的小车，绳头抗在肩膀上，拉着一家老小。从这村偷了东西到那村去卖，这一辈都不走回头的路，四海为家，连死了都算客死他乡。倒不是怕几十年之后还有人追旧账，只是离家太远，那个年代也不像今天似的，有飞机有高铁，嗖一下就到了。
“赵三来了。”
大食堂里虽然嘈杂，但这一声不大不小的闲谈就跟现在拉警报似的，大姑娘小媳妇赶紧把身边的空位坐满，没坐满的也顺手拿条毛巾把位子占上。
不一会儿，一个佝偻扒相的男人端着饭缸迈着方块步就往食堂过道这么一站，看看四周别人都三五成群呼朋唤友，到他这没一个人敢跟他对视。
一切百废待兴，全国各地每个工厂都争着抢着搞生产，树先锋。照理说在那个特殊的时代背景之下，赵三这种刚拿了先进标兵的人应该是争相学习的榜样，香饽饽。可他这个先进，实在是天上掉馅饼，还是别人连羡慕都不稀得羡慕的那种。全镇都是靠着钢厂过活，钢厂之下又有好多分属的小厂，做车钢架的，做仪表盘的……而赵三所在的这个厂就是最末流，靠着炼钢过剩的热能，平日里做些给布煮色、消毒衣料纱布之类的小活，冬天给国营烧澡堂子。还有赵三这个独一份---烧死人的。
说起来这对于厂子倒是个好活计，毕竟不是每天都有布染，成天穿工作服，平头老百姓也不大消费得起那五颜六色的花布，都要坐着轮船卖到外国去。新中国成立之后，国家要求土葬改火葬，那些个思想觉悟不高的家里若是有人去世，半夜背着锄头往山里一猫，天还不亮就得让左邻右舍给举报了，当成负面典型，每次开会都要站在前面检讨自己的觉悟低。
所以省里的领导大手一挥，反正炼钢厂有燃料，烧钢铁是建设国家，烧尸体也是。
这天降的大活就分给了最末流的钢十一厂。
钢厂都是搞生产的，工人阶级最光荣。可钢十一厂实在是比不得人家那种，所以也被戏谑的叫光棍厂。谁家大小伙子要是钢十一厂的，媒婆都躲着走。
眼瞅着领导在厂里号召了半天没人干，给厂长气得快翻白眼了，领导难得重视一次十一厂，结果工人们还没人愿意干，都觉得晦气。最后李厂长只能放出话，谁来做这个烧尸工，今年的先进就给谁。赵三这个胆大的就靠着家庭贫困没爹没娘的好出身，敢于奉献的高觉悟成了一名吃国家饭的工人。