“怎么？大王要带我去南中？”
“那倒不是。”阿斗摇头，“我准备派你去河套平原，将那边暂时纳入凉州治下！”
“河套？黄河与阴山一带么？”
阿斗点头：“五原、上郡、北地、朔方、西河五郡，已经脱离大汉很久了！”
苏则怔怔地看着阿斗，脸色渐渐激动起来，心道：
“自光武帝登基，河套地区的汉人大范围内迁，人数已经不足王莽篡汉前的两成。
建武二十六年
时，南匈奴单于
率部众四万余人归降，光武帝将他们安置在河套地区，实行羁縻制度。
此后匈奴王庭一再南迁，众多匈奴部落迁徙至河套地区，以至于河套的匈奴人口一再增多，汉人一再减少。
后来羌人东迁，乌桓人、鲜卑人逐渐南迁，各族多有争斗，战事频发，汉人为了避祸纷纷离去，百年间，那里的汉人几乎绝迹。
至灵帝时，国力衰弱，黄巾军席卷中原，大汉设置的用来监管北方各族的‘使匈奴中郎将’‘护羌校尉’‘乌桓校尉府’逐步失去作用。
别说收赋税、征徭役，就是官员都不敢深入河套腹地。
严格意义上说，现在的河套已经不是大汉的领土了。
今日建业王派我去收复河套，可谓开疆拓土了，这时将我比作了卫青、霍去病啊！”
他激动道：“大王如此看重末将，末将定赴汤蹈火，平定河套！”
阿斗笑道：“你先别激动，此去路途遥远，胡、羌、鲜卑等族桀骜不驯，凶险得很。”
苏则激动地抱拳：“大王既如此信任末将，再凶险，末将也要一往无前！”
“好！”阿斗大喜，“本王给你一万精锐步兵，五千虎豹骑俘兵，两万羌人精锐骑兵，前往河套五郡！”
苏则一愣，他实在没想到阿斗会给他这么多人马，激动的双膝跪地：“末将，定肝脑涂地、以身报国！”
“你先别说这些大话，本王问你，待你北去，应如何出击，如何管理各部族，如何划分牧场、农耕，如何教化异族，如何让河套地区长治久安？”
“这……末将这就回去谋划，尽快回复大王！”
阿斗点头：“去吧。”
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苏则走后，黄皓悄声进来，压低声音道：
“大王，咱们安排在上邽的密谍上报，马遵有通敌作为，而且，属下在他身边发现了汉中王的密探。”
阿斗闻言眉毛一挑，小声道：“看来父亲早就知道马遵的事情了。”
黄皓点头：“种种迹象表明，汉中王不仅知道了马遵所谓，前一次夜袭还利用他传递了假消息。”
“是么！”
阿斗站起身，来回踱了几步，道：“他若忠心，我是准备让他随苏则一起前往河套的，看来，得换个人了。”
黄皓默默点头，沉声道：“属下倒是有个人选！”
阿斗好奇道：“哦？是谁入了咱们‘谛听’首领的眼？”