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万历明君

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80.第79章 郢人运斧,折冲尊俎
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第79章 郢人运斧,折冲尊俎

大明朝从来不缺聪明人。

能做到中极殿大学士这个位置的,更是聪明人中的聪明人。

不一样的在于,智慧用的地方不同。

张居正与高拱的智慧,用在了谋国上。

而徐阶与李春芳的智慧,用在了谋身上。

徐阶受到海瑞、高拱的双重逼迫,形势所逼,不得不选择了激烈行事,来求死里求活。

而彼时的海瑞,还未查到李春芳头上,就显得后者游刃有余了许多。

李春芳静静看着徐阶陷阵冲锋,等着皇帝的选择,等着徐阶的结果,等着南直隶风起云涌。

一直到……看到皇帝那封罪己诏。

论语云,匹夫不可夺志。

他不知道皇帝区区十一岁,是怎么将论语读到骨子里去的。

但事实就是,大局绑架不了这位圣尊,这位圣尊,自己就是大局。

在李春芳看来,不是因为皇帝有多么才能出众,也不是像秦鸣雷说得那样,多么有气魄。

只是在于,他是皇帝,仅此而已。

在国朝制下,大臣被太祖视为家奴才没过去过久。

可以说,只要皇帝一意孤行,就能有这种声势效果。

当年的武宗皇帝这般轻佻,皇帝化名,身涉战场,也没人能拦得住。

世宗旁支入继,一样能逼退首辅,也能一意孤行,让人清丈田亩、威逼浙江。

这就是凛然大势,制度如此!

无论李春芳怎么慨叹,都改变不了上下的位份。

什么暴君、仁君,总而言之,没有哪个单独的人,能跟一位“志不可夺”的皇帝比决心。

这种情况下,要么藏在整个体系当中,寄希望于使坏的时候,皇帝看不见。

要么就只能跪地求饶。

很遗憾的是,像李春芳这种个子高的,没有多余的选择。

就如海瑞所言,王汝言是他提拔的,而后的赃款,也按例往他家里送,单是这一点,他就脱不了身。

更别提他私定《乡约事宜》,取代县衙国法,玩起了自治的一套,严格来说,定个乱法之罪还真没什么转圜的余地。

所以,李春芳只能向皇帝俯首系颈,保全家族。

恰好,他向皇帝低头的筹码,也比徐阶要多多了。

别的不说,他如今至少还是南直隶这边推出来的话事人。

这些人利用他,想用他出头,他又何尝不需要借这些人的势?

继魏国公求饶,怀宁侯俯首之后,单个的某人,已经无法抵抗钦差了。

甚至没有跟海瑞讨价还价的资格。

那位都御史就是如此,刚照面,就直接被押送进京。

没人能面对钦差,也没人愿意做出头鸟。

这才不得已要推出一个话事人,勉强共同进退一番,好获得与海瑞等人协商的资格。

徐阶事败之后,南直隶也就只有前首辅李春芳,能有这个威望和资历了。

恰好的是,李春芳也有自己的谋划。

他正好需要借着这些人势,获得搅动南直隶风云的影响力,进而……给皇帝卖个好价钱。

李春芳静静地看着海瑞,等着他的答复。

海瑞皱眉,不太能跟得上这些人揣度圣意的节奏。

什么拆分南直隶?

怎么看出圣上有这意思的?

徐阶突然轻咳一声,插话道:“石麓怕是忘了,海刚峰没入过阁的。”

眼界与智慧无关,没有入过阁的大臣,很难有放眼天下的视角。

他朝李春芳歉然一笑。

而后拉过海瑞,走到一旁:“海刚峰,此事稍微有些晦涩,但老夫认定,李春芳所言之事,必然是圣上所需。”

“让我来谈,定然能使龙颜大悦。”

海瑞警惕地看着徐阶:“徐少湖不妨把话说清楚些。”

他只是来办案的,并未得过皇帝什么拆分南直隶的嘱咐。

但,形势瞬息万变,他也有些拿不住李春芳说的是不是真的。

徐阶低声道:“海刚峰姑且信我一回,我生死操于人手,必不会虚言诓骗。”

他看着海瑞,情真意挚:“海刚峰,我也可以谈,我也可以做陛下心腹。”

李春芳一开口,徐阶突然就发现了活命的一线曙光!

此前没有筹码,如今筹码不就来了吗!

李春芳如今代表着南直隶背后一大票,亮身份的,没亮身份的大员、勋贵。

既然主动来找海瑞谈了,必然是准备割肉放血了。

只要自己临危受命,替皇帝谈出个满意的结果来,就是立功!未尝不能活命啊!

海瑞也有些犯难。

南直隶形势复杂,前首辅一个接一个跳出来,屡次超出海瑞能处理的极限。

徐阶的问题刚处理完,又跳出来一个李春芳。

拆分南直隶……他隐约有些感觉,却想不通透。

海瑞沉吟良久。

才看向徐阶:“徐少湖,今日发生之事,我一字不落告诉陛下,徐少湖不要自误。”

徐阶长出一口气,这就是答应的意思。

他拱手谢过,与海瑞再度回到李春芳面前。

徐阶居高临下,看着这位后进之辈:“李石麓切莫顾左右而言它,本官与海御史,是来办盐政案的。”

“有心揣度圣意,不妨协理本官办案。”

见一个转身的功夫,海瑞徐阶换了主次,李春芳也不惊讶。

他也明白徐阶的意思。

在他给皇帝开条件之前,需要将本该给的东西给到手,才有坐下谈话的资格。

李春芳斟酌片刻,开口道:“两淮的盐政案,我恰巧知道一些,涉案的王汝言曾上门拜访过。”

“彼时他便提及……淮盐历年能出一百五十三万引。”

“对了,两淮各个分转运司、盐场的明细账册,听闻也在他某一处别府有归档,我知晓位置,稍后会告诉二位钦差。”

一百五十三万引,就是两淮出产的实际数目了。

这是他身后众人的妥协,也是李春芳的诚意,他毫无保留,直接将这个数抛了出来。

当然,中枢不可能收这么多上去,其中还有很多无法减少的损耗。

譬如最底层的吏员、盐工、力夫们上下其手,各级小官吃拿卡要,这都是所谓的大人物也解决不了的问题。

中枢最多能收个一百三十万引上去,甚至于往后还会逐年下降。

不过无论如何,他这番诚意是给到位了。

海瑞更是忍不住感慨。

这就是他这趟来的差事,历时三个月,砍了盐官数十人,抄家无数,得罪的大员,什么前首辅、什么国公。别的三品都排不上号。其中还穿插着什么纵火、暗箭等等险境。

如今得了李春芳这话,事情总算是圆满了。

他正要开口,询问账册的事,徐阶一把拉住了他。

只见徐阶冷淡地摇了摇头:“两淮转运司本就是有账册的,还是不多走一趟了。”

这就是还不够的意思。

海瑞身后的骆思恭,忍不住看了一眼徐阶。

天可怜见,他是第一次见这么快代入角色的人,不知道的,还以为是圣上心腹。

李春芳似乎早就预料到有此一遭,丝毫没有拖泥带水道:“听闻其中还牵扯了盐商商会,二位不妨查办一番,或许有些线索。”

海瑞忍不住他看了一眼李春芳。

他自然是明白李春芳的意思,盐商商会,此刻就直接被抛弃了。

海瑞只是抄了七家大盐商,十余家小盐商,锦衣卫就搜出来三十九万两。

要是盐商商会大小十三家大盐商,全部抄家,恐怕得有六十万两!

国库一年才入三百万两。这都有两成了!

他已经准备答应了。

只见徐阶再度摇了摇头:“此前就抄了七家大盐商,已经有了线索,还不劳烦李石麓来提醒。”

理清盐税、抄家盐商,这些都是皇帝的预期。

只是做到这个程度的话,根本不能算向皇帝卖好。

李春芳一刻不停继续道:“那可要恭喜二位钦差立功了,昨天听闻了南直隶户部,正在核验两季的粮税,听闻今年,有些上浮,那便是双喜临门。”

这是曹邦辅的筹码,李春芳一块抛了出来。

徐阶无奈地摇了摇头:“有喜也有忧,除了此案外,还有好几起,什么弓弩暗害钦差,兵丁乔装火烧府衙的案子,直让人头疼,别的案也就罢了,这种谋逆案,太过耗费心神。”

徐阶说得声情并茂,李春芳听得默然。

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