隆庆六年，六月初八。
……
紫禁城的殿阁都是红墙青瓦，飞檐翘角，要是各殿有数进，那更是层层叠叠，廊腰缦回，主打一个堂皇大气。
倒是处于东边的内阁，对比之下，显得有些小家子气。
内阁大堂位于午门内东侧，在文华殿南边不远处，只有几处矮小的阁楼。
可就是这么一处略显小气的殿阁，却是如今大明朝权势汇集之地。
内阁的阁门上，高悬世宗所留圣谕，曰：机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。
阁中正间恭设孔圣暨四配像，旁四间各相间隔，而开户于南，作为阁臣办事之所。
往日里，三位阁老都是各自值守一间。
今日一早，各自的值房内都空无一人，倒是某间公房紧闭，不时传出三人的声音。
“所以，我的意思是，如今新旧交替，不宜动作过大，先在顺天府试行一番，最是稳妥。”
“九层之台，起于累土。”
“待到顺天府这边做成了，届时再推到各个布政使司，才可水到渠成。”
“而且，这样在两宫以及各位臣僚那里，阻力也小一些。”
高仪说罢，呷了口茶。
他宦海沉浮多年，也知道该怎么做成事，昨日与皇太子议的事，自是不会和盘托出。
他只将李贵妃的退让，说成自己的考虑。
谎称为了促成考成法，不得不做出些许退让，好尽快推行。
所谓“绩效”，是为了团结百官，所谓“试点”，是为了说服两宫妇人。
如此徐徐图之，都是为大政计，相忍为国。
高仪又抬眼看着两位同僚。
只见高拱皱眉沉思，张居正斜看房梁。
他很有耐性地等着两名同僚的答复。
对此，他还是颇有自信的，昨日他看了皇太子传给他的短笺，就估摸着此事应该稳妥了。
李贵妃怕闹出乱子，提出了这个所谓“试点”的法子，着实让高仪有些惊讶，很难相信这是深宫妇人的见识。
如他方才所言，虽然耗费的时间久了些，但确实更为稳妥。
处置起来游刃有余，还便于日后扬长避短。
还有这“绩效”一事，也颇有几分仁德，他高仪虽然是安贫乐道惯了，但这份情，却不得不代天下清流拜谢了。
不知道皇太子是怎么说服李贵妃退让的，这效果，倒有调和阴阳内外的感觉了。
这一套下来，高仪自觉是比他们此前议论的考成法更为完善，他有信心能说服两位阁僚。
他刚想到这里……
“这什么‘绩效’，本阁不同意。”高拱突然道。
“‘试点’一事，恐怕，值得商榷。”张居正缓缓说道。
两人不约而同地开口，先后否了这两事，不由对视一眼，又分开视线。
高仪虽然有信心，但也知道不会这么轻易，是故脸上并无多余表情。
他不露声色问道：“这是为何？哪里不妥当？”
张居正颔首，示意高拱先发表意见。
高拱也不客气，直言不讳道：“子象此举，与贿赂同僚有何区别？”
“若是新政都靠着贿赂同僚的法子来行，那不成了贿政了！？”
“再者说，户部哪有这么多银两？”
“去岁三百五十万两折银的应支俸禄，都只拿得出一百一十万！”
“你现在还弄什么绩效，现在可不是洪武年间正官不过两千的时候了，如今两万八千张嘴，你喂得饱吗！？”
“什么布仁施德，借口罢了，本阁不也靠着这点微薄俸禄过了几十年？”
“凡是贪污的，就是欺天虐民，就是有悖臣伦，合当剥皮萱草，哪里还需出钱怀柔！”
高拱说话不带喘气地一连串吐出，嗓门极大，态度也很坚决。
而后又冷哼一声：“子象，可莫要行差踏错，为贪官污吏说话。”
高仪知道高拱的臭脾气，也不跟其计较。
议事，总要讨论起来，才叫议事。
为此，他也早有准备。
高仪从袖中掏出一叠书稿，起身走到高拱面前，递了一张。
又给张居正送了一张。
这才回了座位，缓缓开口道：“这是我从户部存档的公文中整理出来的，两位且看看。”
各部司的奏疏，公文，惯例要在内阁与六科留档。
二人见高仪做了功夫，也很是仔细地浏览了起来。
趁着二人看阅的功夫，高仪继续说道：“这是我朝九品十八级，朝官地方官员的俸禄。”
“元辅方才说，倚靠俸禄过得好好的，自然是没错的。”
“可是，除了元辅的德行操守之外，需知，元辅贵为少师，三孤之职，从一品官身。”
“年俸252石，折银有151两，哪怕欠奉，去岁也发了一半下来，偶尔还有宫中赏赐例银。”
“自然够用。”
“可低品官员呢？两位不妨看看。”
高拱脸上渐渐有些难看，却还是顺着往下看。
张居正也从善如流。
只听高仪继续道：“不说什么从九品了，但看我朝正七品，各县的县尊们。”
“年俸31石，折银不过19两！去岁欠奉，地方七品发了六成，京官只发了三成，二位不妨算算能有多少。”
“更别说都不是实发本色，其中折宝钞，又得砍去一大截。”
“这还是咱们发出去的，中间兜兜转转，到手有几两碎银？”
“我隔街的张屠户，一月只卖肉能得三两，一年都有三十多两！”
“元辅，区区七品，哪里这么多大儒圣人？”
“一县之尊，在县内几无掣肘，却连个屠户也不如，日常饭饮都不足，这不是逼着人家伸手吗？”
“这考成法下去，各省府要么继续睁一只眼闭一只眼，要么就境内官吏裁撤大半，这新法，就败坏了。”
高仪言辞恳切。
高拱默然片刻，终于不复方才的强硬：“好了，子象不必说了。”
他叹了口气，终于吐露心声：“我是吏部尚书，你说的这些，我焉能不知？”
“实在是……没钱啊。”
“今年收上来的税，南直隶留了三成，给东南抗倭；山西布政司的税，尽数运往宁夏边镇；大行皇帝要修山陵；黄河汛期又将至；还有宣大嗷嗷待哺，要钱的地方我数都数不过来！”
“太仓库，快要空了！”
“否则何至于连内帑的钱都挪用了？”
“子象，好话都会说，咱们做事需实际些，此例不能开。”
高拱卸下那副强硬的外壳之后，这位权倾朝野的首辅，同样显得这般无力。
不到他这个位置，当真不知这个家有多难当。
吏部在册的官员两万八千人，哪怕能只给一半发绩效，一人哪怕十两，就要近二十万两。
这还是不算吏员的，他哪里找这么多钱？大明宝钞吗？那都成厕纸了！
真以为国库取之不尽用之不竭？
隆庆元年，户部尚书马森一上任，发现太仓的存银仅够维持三个月，京仓的存粮仅够维持两个月，吓得要致仕。
换了张守直任户部尚书，一合计，发现朝廷一年的收入，仅有二百三十万两，而支出却高达四百四十万两。
甚至忍不住说了句“国计至此，人人寒心”。
当初大行皇帝问太仓库要钱，群臣纷纷上奏劝谏，难道只是搪塞？
今年年初，广东的殷正茂来奏讨要军饷，高拱应了二十万两，现在都没给出来！
财政这个地步，怎么可能还给官员加薪俸？
高拱只觉得高仪异想天开。
若是考成法非要靠贿政才能推行，那还不如不推行了。
高拱的态度很坚定——苦一苦百官，骂名他来担。
对高拱这个态度，高仪早有准备。
他绝口不提这钱谁出，就是明白进二退一的道理。
若是直接提这钱内帑出，还怕高拱疑心是内廷要插手官员的俸禄财权。
高仪顿了顿，假做迟疑道：“元辅……依我看，等夏税收上来，那十万两，也不要还给内帑了。”
高拱皱眉：“何解？”
高仪面色颇为犹疑：“我的意思是，请示两宫，将这笔银子，作为‘绩效’之用，如何？”
高拱听罢，自嘲一笑。
他摆了摆手：“两宫妇道人家，一毛不拔，还有冯保从中作梗，莫说不还了，即便是晚上一季，都恨不得吃了我，子象这是痴人说梦了。”