再往里处，是一张单人铁床和紧挨着床铺的木质储物柜。储物柜很大，顶部紧挨着天花板，最下层宽高非常显眼，佐藤打开柜子最下层，在里面发现了又一床被褥——有个小孩曾睡在过这个柜子底下。
她又伸手抹了一下床铺边缘，观察手指间的灰尘——高野秀树估计很久没有回到过这里了。
那这个睡在高野秀树柜子底下的小孩怎么回事？
“佐藤君，我们调查到了一些消息”目暮警部和高木走了进来，两人的神色都有一点沉重，在四周寻访到的消息如同一小片积雨的乌云压在心头。
高木低声向佐藤复述了一遍搜查讯息：“高野秀树在这片地带人缘很好，他们口风相当严，大部分人看到我们是警察都不愿意多说。”
“我们从一个开便利店的奶奶那里得知，高野秀树有一个姐姐和一对弟弟妹妹，他在一个月前失去了平河町所有工作，现在他的姐姐也不见踪影。”
佐藤看向了高野秀树房间的对面，那是另一扇紧紧关闭的沉默铁门。两间出租屋紧密无间地挨在一起，过道空间甚至不允许两个成年人同时通过。
高木想起那个奶奶担忧的神色，情绪有些消沉：“那位婆婆说，‘小优和小树好久都没来了，他们出了什么事吗？”
“哦对了，高野秀树的姐姐，叫津川优子。”
佐藤闻言，走向了被粗重铁链圈住的对门，抬手敲了敲。
那扇门纹丝不动，在一片压抑的寂静中，佐藤颇有耐心地再度敲了敲门。
“有人吗？这里是警察，因为工作原因，没人开门的话我们会自己打开门进去的哦。”佐藤尽量放缓了声音。
门那边传来一阵窸窣的响动，接着是缠在门上的铁链哗哗作响的声音，有个小男孩拧开了铁质门闸。
门缝开阖一线，涌入的天光照进一双眼睛——圆溜溜的稚嫩形状，却是戒备又警惕的眼神。那是一双过于早熟的眼睛。
佐藤蹲下身来和那双眼睛的主人对视，动作强硬地抵住了开阖一线的铁门，她温和地问道：“家里有大人吗，小朋友？”
“没有，”那个小男孩下意识地回按纹丝不动的铁门，故作成熟的语调压不住惊慌的尾音：“没人在这里，姐姐和哥哥都走了。”
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宫纪走进浴室，接起了佐藤的电话，听闻这个调查结果后默然无声。*
水流从爬满锈迹的花洒里倾泻而下，哗哗作响的水线凝滞空中，又倏然砸落地面。水流漫过一地，潮湿又狭小的浴室里焦虑不安缓慢蒸腾。
潮水声响鼓动耳膜，宫纪将手机放回口袋。低头思索，轻轻地咬住了手指指节。
高野秀树正在逃亡，他的姐姐不知所踪、不知生死。
一个月。
一个月前，山田阳一开始为麻生祝做事；一个月前，高野秀树失去了所有工作；一个月前，津川优子逐渐从邻里的视线里消失；一个月前，麻生祝频繁来往于这家旅馆。