万诚这一道走得急，掏出帕子擦了擦额头热汗，隔着门帘往殿内看了一眼，同颂茴交换了个眼色：“颂尚宫，皇上...”
颂茴点了点头，掀开门帘，万诚方进门。
偌大正殿，未见侍立宫婢，明间正中央红漆大柱前陈列着两尊鎏金仙鹤铜炉，有青烟不断从雕花镂空炉顶氤氲而出，细细香烟忽被带进门的冷风扑向坐在紫檀案后的赵锦宁。
她一身素服，钗环未戴，歪坐在浮雕龙纹御座上，脸色被身后的金漆龙纹屏风衬的苍白如纸。
万诚躬身走到出陛丹台前下跪扣头，“主子，老奴来迟。”
“大将军李偃，突发恶疾，不治而亡，朕心甚痛，传朕谕旨...”赵锦宁一顿，坐直身子，撑在额前的手猛地垂下，一把握住龙头扶手牢牢攥着，“自明日起，罢朝七日举国哀悼，着以帝王之礼厚葬皇陵。”
她缓缓阖上眼睛，“去办罢。”
“是，”万诚叩头正要撑起一条腿起身，又被赵锦宁喊住，“等等。”
万诚才松下的一口气又紧接着提起来，忙不迭跪好，等着赵锦宁谕示。
“今晚之事...”赵锦宁猛地睁开眼睛，阴沉目光直直望向万诚，“皇陵大，他长眠于此难免空阔寂寞，万诚你说该如何是好？”
万诚心中一凛，立即会意，忙应声道：“大将军戎马一生，为社稷生民劳苦而功高如此，虽然已登仙界，但随行服侍的人万万不能少。”
赵锦宁脸色稍缓，从丹台上慢慢走下来，“如此…甚好。”
卯初时分，天还不亮，星星点点的风灯照亮了午门外的城墙根，前来进宫朝见的众位大臣在朔风凛凛中冻得瑟瑟发抖，谁都没有勇气昂起脖子仰望城门楼，自然也并未发现城墙上的灯笼换成了白色。
钟鼓准时敲响，左右掖门开启，文武大臣们依次进宫入朝。
万诚捧着圣旨站在奉天门外，声如洪钟划破整个大内上空：“有旨意！”
文武大臣皆在御道两侧跪听宣读圣旨，随着“钦此”二字敲下定音，大臣们面面相觑，即使心中虽有异议却不敢当众哗然，目光纷纷看向领头跪着的徐论。
“诸位大人，快快请起，”万诚收了圣旨，一边指挥底下小太监们去搀扶年迈臣子，一边亲自走到徐论面前相扶，脸上堆着笑：“徐阁老，皇上惦念雪天路滑，特赐暖轿，轿子已在门外候着，您老这边请。”
“皇上呢？我要面圣！”徐论毫不领情地推开万诚的手，冷哼一声：“老臣有言进谏圣上！他李偃何德何能，竟以帝王之礼下葬皇陵！”
不少大臣随声附和：“是啊，这有违君臣纲常，于礼不合。”
“君不君，臣不臣的成何体统！”
另有拥护李偃的大臣立即站出来反驳：“若没有大将军平息国家动荡，尔等焉能安稳地站在这里大放厥辞！”
“大将军重整山河，救万民于水火，免无数黎民受战乱之苦，如此丰功伟绩还不足以享此尊荣吗！”
两派臣子各占一边，你一言，我一语，在这渐明的夜里吵得不可开交。
万诚把手笼在袖子里，等众人吵的口干舌燥，气喘吁吁时才沉着出声：“诸位大人…大将军溘然长逝，咱家与大人们一样伤悲，只是在此喧哗实非良策啊。”
“那就请万公公御前通禀，我等要面见皇上！”
“皇上因伤心过度，圣躬违和，眼下太医正为皇上诊治，实在无法召见，”万诚沉重道，“皇上体恤大人们为国操劳，天寒地冻，还特赐下暖轿送大人们出宫。”
他打躬作揖，言语恳切：“还望诸位大人也多体谅体谅皇上，有言不妨上述奏疏。”
台阶给的及时，大部分臣子顺阶而下，说到底又不是往自己家祖坟埋，大冷天的嘴唇都冻得不听使唤，何必非得在这较这个真。
但以徐论为首的几个老臣还是固执己见，仍不肯离去，跪在雪地，磕头以表决心：“我等见不到皇上绝不离去！”
天已大明，雪也停了，赵锦宁穿戴整齐坐上抬舆，小太监们轻手轻脚地抬起往梅园方向走。
这一场大雪下下来，也只有腊梅能够凌寒独自开。
数枝红梅，半遮半掩的在白雪下傲然绽放，朵朵红蔚，枝枝娇美，红白两色交相呼应，在这数九隆冬里大放异彩。
赵锦宁漫步走在园内，瞧见一支开的正好的梅花便问颂茴要剪子。
“主子，还是奴婢来吧。”
“给我。”赵锦宁声气不容拒绝。
她剪下这枝梅花，凑到鼻间嗅了嗅，喃喃自语：“我以为…当权利足够大，想要的东西，便像这梅花一样信手拈来。”
“再美的花，折下来也鲜艳不过几日。”她满目映红，红的像她昨晚手中的鲜血，怎么洗都洗不掉，“可惜啊...”
“颂茴，你可认为...我做错了？”赵锦宁的脸色比雪还白，语音轻的像是一阵风，吹到颂茴耳里。
颂茴跪下磕头回话：“主子的决策永不会有错！”
“果真吗？”她看着正往园内走来的万诚，无奈笑笑，“可有些人不这么认为。”
“起来吧，地上凉。”
赵锦宁回身继续剪腊梅，万诚走上前回话：“启禀主子，徐阁老和几位大人还在雪地里跪着...”
“既然那么喜欢跪，就跪着！”纵使万般不悦，她的嗓音也是柔的，手上锋利的剪刀可并不柔，嘎吱一声，一支粗杈便落了地。
万诚悄悄用眼神询问颂茴，见颂茴摇了摇头，他便弯腰后退。
“慢着。”
赵锦宁吩咐道：“让锦衣卫请阁老家去，另外派太医跟着诊治，倘或阁老因伤寒不能为国效力，朕要治太医失职之罪。”
剪刀开合，夹住侧枝，咔嚓一声：“提头来见！”
一棵梅花树被剪的光秃秃的，赵锦宁丢下剪子，绣鞋踩着一地花瓣，沉静道：“把这些梅花通通铲了，日后宫中再有任何梅花，统统乱棍打死。”
留不住的，便不要了。