应小满：“……怎么推？直接说我不愿意?，不太好吧。”
“唔，是不太好。需得委婉拒绝。过几日我教?你几句常用?的答话。”
晏容时想了想：“庆功宴当日我也在宫里。虽说男女宾客不同席，我这边拖住雁二郎，太后?娘娘那边的变数便少了七分。实在情形不对，十一郎可以过去帮你。”
事情如此定下。
晏容时这些?日子忙得脚不沾地?，这边交代完毕，天色还没全?黑，他?起身告辞。
应小满把他?送出小院外?。
心里虽然下了决意?，口口声声笃定地?说“应家要尽快离京”，但周围无人，晏容时提一盏灯照亮前路，灯下眼见着两个并行身影走着走着，自然而?然地?越挨越近……
等应小满沿着清幽小路把人送出百来步时，已经手挽着手了。
“知道你义父腊月里过世周年，你想在坟前尽孝，我不拦阻你。”
晏容时左手提灯，右手攥着心爱的小娘子，语气和缓地?劝说：“但冬日车马难行，何时打算回京？总得提前安排起来。”
应小满答得很?干脆：“安排好了，肉铺子门面的赁金给付到二月。”
晏容时递来个啼笑?皆非的眼神：“这就算安排好了？你带着母亲阿妹回老家去，把我扔在京城里过年？”
应小满：“其实有?打算的，就不知你——”
话说到半途时，身后?传来一阵清脆的开锁声。
朦胧月色照亮附近一排清静小院。两名大理寺差役打开铜锁，押解出小院里的晏八郎。
两边隔着百来步距离、两边都有?灯笼，虽说瞧不清楚面目，但彼此相熟，凭身形都能认清来人。
“八郎。”晏容时若无其事打招呼，“最近睡得可好？浮生难得半日闲，你歇了三个月，我看你气色不错。”
晏八郎脸色难看得很?。
偏偏官差押解着他?过去晏容时那处。晏八郎走到面前时，纠结片刻，还是挤出一个笑?容，勉勉强强行礼：
“阿兄谬赞。”
走近几步，也就看清了他?家阿兄身侧的小娘子。
应小满晚上当然不戴斗笠，如水月色映在肩头，她站在朦胧夜色里，整个人似乎笼罩了一层光，仿佛天外?驾云偷入凡间的小仙子。
晏八郎眼神一动，留意?到两人交握的手。
他?登时露出古怪的神情，恍然里隐含欣慰，飞快瞥了眼应小满，又迅速转开视线。
装作两人不认识，只跟晏容时故作热络地?寒暄几句，句句都是“悔不当初，痛改前非”，不着痕迹地?又扫一眼应小满，这回欣慰里带赞赏鼓励，满意?地?跟随官差离去。
应小满：？
她纳闷地?低头看一眼自己和七郎交握的手。
晏八郎该不会以为，自己听从了他?的劝告……在施展美人计？！
“怎么把他?放出来了？”应小满恍然里带气愤，这厮贼心不死，还在心里算计着七郎呐！
“心术不正的人，就该关个十年八年的。”
“只要能戴罪立功，放出来也无妨。”晏容时往前走几步，漫不经意?说：
“毕竟八郎手里没了人也没了钱，又背上个伙同外?人谋害兄弟的恶名，再翻不出浪花。想要出人头地?，只能指望着官场升迁这条路了。放出来继续做事，他?的政绩考评在我手里，八郎……唔，其实人挺能干。我那里堆了不少事等着他?。”
应小满走出几步，没忍住低头，扑哧，乐了。
七郎自己都忙成个陀螺，哪会怜惜八郎这个倒霉兄弟。晏八郎落在七郎手里，以后?大晚上地?想要对月伤春悲秋，吟诗念词，只怕都再不得空了……
半途打了个岔，两人继续往前走出几百步，在月下依依惜别。
应小满终于说出心头翻滚许久的那句话。
“七郎，我们最晚可以等到八月底。若你这边得空……跟我回一趟老家，去我爹坟前拜一拜好不好？”
晏容时瞬间停步侧身，视线转来。
和应小满之前猜想的种种反应截然不同。他?半句多余的问话都没有?，深深地?看一眼，直截了当说：
“好。”
——
供证结案，应家不再是人证，继续住在大理寺官衙里，落在有?心人眼里，便有?可能对七郎不利。
应小满经历了几场风波，对京城官场的那一套路数也知道了几分。
武人动拳头，京官动笔杆。“公器私用?”四个字，她印象深得很?。
晚上跟老娘商量一阵，决意?尽快搬出去。七郎把应家安置在官衙里是好意?，应家不能给他?带来麻烦。
但太后?娘娘心血来潮的一道口谕，全?家得在京城多留一段时日，住处便成了大问题。
“咱家立的女户，不好借住七郎家里。”义母的姿态很?坚决：