应小满独自坐在灯火通明的小院中央, 不自觉握紧自己的手。
有生以来头一次被询问口供，过程却出乎预料地简单。
询问围绕着她义父。年?岁，姓名，何时去的老家村落, 如何谋生。因何去世, 葬在何处。这些年有没有远行。
应小满如实地供证。
“我爹姓应, 名叫大?硕。”
“去年?腊月里过世。我娘告诉我说?, 我爹过世时五十一岁。人就葬在我们老家山头。”
“山里打猎为生。我爹瘸了条腿，不方便远行。我长这么大?，我爹除了进山打猎, 去得最远的就是三十里外的镇上。”
“去镇上做什么？镇上的布庄东家送了秆秤来我家，想拿等重的绸缎料子买我做妾。我爹去镇上寻到布庄东家，把人从家里拎出来暴打了一顿……”
夜风吹过竹林，细叶沙沙地响。两名文吏飞速记录。
赵十一郎翻开长案上的口供卷宗, 目光停在某处。
“余庆楼掌柜方响, 昨日供证说?, 你父亲并不姓应，其实姓庄。”
“庄九。”应小满承认听?说?过：“我爹年?轻时或许用这个名字？但我爹在我们村子里的二十来年?就叫应大?硕。我家给我爹坟头立的木牌, 写的也?是应大?硕。”
赵十一郎从长案后抬头, 目光逼视下?方木椅坐着的应小满。
牵扯到关键口供, 他的眼神?骤然犀利起来：“你何时知道你父亲是庄九的？”
应小满算了算：“上个月。”
“上个月?”十一郎细微皱眉。岂不是在京城里。
“你从何处得知的庄九？”
应小满的眼神?忽闪了一下?。
七郎告诉她的。
七郎叫她有一说?一, 如实供证。但她这边如实回答, 会不会把七郎牵连进去？
她之前的供证，问得飞快，答得爽利。现在罕见?的一踌躇, 在场各个都是查案老手，瞬间便察觉了异样。
不止十一郎的视线炯炯, 就连旁边两位文书吏也?同时停笔注视过来。
被四面八方同时盯住，坐在灯下?的应小满一个细微激灵。
“……”
突然席卷小院的短暂沉默里，侧边坐着旁听?的晏容时开了口，不紧不慢把话头接过去：“我告诉她的。”
“她所知晓的庄九履历，都从我这里得知。我所知晓的庄九履历，都是查案中途翻阅旧档得知。”
“应大?硕已经离世，庄九消失于茫茫人海。我告知小满的时候，说?得是‘两人疑似’。但并无实际证据，只凭‘魁梧巨力、擅长飞爪’这几?字记载，无法证实这两人是同一个人。”
问询到此为止。
两名文吏双手捧上墨迹未干的口供录状，赵十一郎把供状搁在长案上，来回翻看几?遍，指节在案上长长短短地敲。
“两人疑似，无法证实。应家这条线就此结案了？”
“就此结案。”晏容时起身?走到长案前，把供状迎风吹了吹，吹干墨迹，交给文吏封存入档。
“怎么，你还要往下?追查？北国奸细案关系重大?，除了牵扯进不相干的人，还能?追出什么？”
赵十一郎抬眼打量面前神?色平静的好友，再看看灯下?坐着略显不安的应小满，抬手揉揉眉心。
确实，能?把晏七郎和晏容时认作两兄弟，说?她是北国潜伏入京的奸细？十一郎自己都不信。
继续往下?追问，除了把七郎也?牵扯进去，还能?问出些什么？
“余庆楼北国奸细案，应家这条线就此结案。”
十一郎如此说?罢，揉着眉心从长案后起身?。
“虽说?应家和北国奸细案不相干，七郎，你还是要私下?问问她的所谓‘替父报仇’到底是怎么回事——”
一抬头，面前早没?了好友人影……
晏容时搀扶着应小满起身?，挨个捏了捏她蜷起的指尖。“吓着了？”
其实一开始还好。有问有答，如实回话，无甚好多想的。
直到十一郎的狭长鹰眼抬起，用他那惯常阴沉的眼神?紧盯着她，问起她如何知道爹爹便是庄九的。
在那短短的瞬间，她忽然意识到，自己下?一句如实回答，极有可能?把七郎牵扯进案。
她这处陷入难耐的沉默时，七郎却自己开了口。
张嘴把所有的责任直接揽过去！
十一郎犀利的视线转向七郎的那个瞬间……
初秋还带着热气?的夜风里，应小满的背后倏然渗出一层冷汗。