“哟！”那公子哥儿懵了一瞬，忽地又笑。
“你这小娘子好大的脾气，我又没说不买。怎么，被我说中，恼羞成怒了？让我瞧瞧这位声音清脆如珠玉、脾气却坏的小娘子，到底是颜如玉，还是母夜叉？”说着竟伸手要揭斗笠。
应小满蹲着一偏头，避开伸来的手，犀利地盯一眼公子哥儿，伸手把随身带出来的沉甸甸的布包袱拎来面前，开始解布包袱的死结。
西屋郎君已经走上前来，把人往身后挡，抬手拦住轻佻动作。
“兄台自重。”
那公子哥儿还在笑，“把年轻小娘子带来鬼市，敢问这位兄台，你来卖扇子的还是卖人的？亦或扇子和人一起卖？扇子的成色大家都见到了，这小娘子的相貌么，还没见着——”
“小娘子是卖家。按鬼市规矩，你在这处揭她斗笠，坏了鬼市的规矩。”
西屋郎君慢悠悠道，“兵部莫侍郎家的三公子，莫赫言，莫三郎，头一趟来鬼市？”
莫三郎当场被人叫破身份，骤然吃了一惊，连退两步，本能地抬手去捂风帽。“你是何人！”
耳边砰一声闷响。
应小满终于解开死结，把沉甸甸的包袱打开，取出里面的物件，扔在摊子上。
月光下闪烁起冰冷的光。
赫然是一支五爪张开、搭配皮套的精铁爪！
在周围众人震惊的眼神里，应小满把铁爪套在右手上，试验松紧，比划了两下。确认系好之后，一铁爪挥出去。
黑暗夜色里仿佛闪过一道白电光。迅疾不及闪躲。
莫三郎遮挡头脸的风帽碎成几片破布，随风飘落地上。意图捂风帽的手还抬在半空里，夜色里露出一张震惊发白的脸。
呆滞半晌，他僵硬地抬手去摸自己的脸。还好，完好无损。
“长得人模狗样的，开口不说人话。”应小满低声咕哝一句，抬高嗓音道，“扇子买不买？不买就走。再敢揭我斗笠，一爪子招呼你脸上。”
莫三郎神色惊得空白，半晌才记得发狠话，“你等着！”掉头就走。
“他走了。”西屋郎君目送人影疾步走远，回身打量，“好铁爪。你爹爹留下来的遗物？”
应小满费劲地拆开皮绳，把铁爪收回包袱里：“是啊。我爹进山打猎，每次都带这对铁爪，好用的很……”说着说着，她忽然感觉不对劲。
“我从没跟你说过，你怎么猜到是我爹爹留下的？我娘给你说的？”
西屋郎君没承认也没否认，只把话题岔开，轻声感慨一句，“你母亲以你们父女为荣。你爹爹带你进山打猎的故事，时常挂在嘴上提起，句句都是夸赞，字字都是怀念。”
应小满心里一酸，顿时红了眼眶，“娘当着我的面从不说。”
西屋郎君体贴地递过布巾，应小满接过擦去泪花，耳边听他说，“今日这对铁爪立了威，下次再来鬼市，定不敢有人当你的面闹事。扇子收起来罢，我们该走了。”
应小满诧异地抬头看头顶。
四更初时分，夜空漆黑无月，零零落落几点星子，正是月黑风高摆摊时。
但周围确实不少摊位开始收摊，沿着城墙聚集的买家们陆陆续续散开。
“为什么这么早便走了？”她纳闷地说，“我们刚来不久，听说鬼市开到五更天亮前才收摊的。”
“通常开到五更天不错。但今天例外。”西屋郎君往莫三郎离去的方向一指。 “莫三郎怀恨而去，直奔瓦子城门——十有八九搬官兵去了。我们再不走，等官兵来清缴鬼市么？”
应小满吃了一惊，把象牙扇收进包袱，又开始收摆摊的黑布。
“莫三郎怀恨什么？是他先用手揭我的斗笠，我才用铁爪抓破了他的风帽。这点事也叫他怀恨？”
黑布沾了不少泥，两人蹲在摊子边，掀起边角用力抖落泥土。
西屋郎君边抖边说，“你高看了京城衙内的气度。莫三郎被叫破身份在先，又被当众下了面子。于他来说，便是颜面无存，奇耻大辱。”
原本零星四散的鬼市买家和卖家们忽然齐刷刷加快脚步，几个声音喊道，“不好，”“来了。”“快走！”
瓦子门城墙南边传来一阵跑动的脚步声。地面微微震动，来得恐怕有上百人。
应小满还在手忙脚乱地把黑布往包袱里塞，西屋郎君把包袱抱起，拉起她便走，“等下再系包袱，先走脱。”
应小满在黑黢黢的夜色里四下乱撞：“往那边走？”
“远离城墙，往北！”
两人在星辰黯淡的夜色里抱着包袱狂奔。
应小满喘着气说，“官兵、官兵来得好快！”
西屋郎君并不怎么惊讶，“瓦子门进城三百步就有一处望火楼，附近聚集了马、步军司巡捕上百人。每次清缴鬼市都是他们。三四百步距离，当然来得快得很。”
“这莫三郎自己就是鬼市的买家，还搬来官兵清缴鬼市。就像那句俗话，拿起筷子吃饭，放下筷子摔碗——”
应小满正骂到痛快时，身边气喘吁吁奔近一个人，两人异口同声，“——我呸！”
应小满警惕地斜蹦出去几步，借着头顶黯淡星光，勉强看出是个身手灵活的胖子，恶鬼面具遮脸，穿一身黑斗篷，显然也是鬼市同道人。