果然，“水鬼”们并不停歇，又纷纷扎猛子下河去。
应小满露出思考的眼神。
她扭头问最明白的那位围观客，“贵人落水失踪，尸身寻获送回家里，会得大笔酬谢还是会被扭送去官府衙门？”
围观客惊异地瞥来一眼。
斗笠油衣挡住应小满的大半个身子，只看得出是个穿素色布衣裙的身量苗条的少女。
“小娘子听口音是外地人罢。如果能把贵人的尸身顺利送回家宅，那还用说，必然会得厚厚赐赏，说不定够吃用半辈子的。”
围观客揶揄地笑了，“但京城处处都是贵人，咱们这种布衣小民，连贵人的出身相貌都一问三不知，又如何凭借尸身断定贵人身份？万一弄错了呢？送对门路你得横财，送错门庭你得一顿狠打。小娘子，即使尸身摆在你面前，就问你敢不敢？”
应小满嘶了声，“这门生意不好做。”想想又问，“不是贵人家里呢？也会捱一顿狠打？”
“不是贵人家里就不相干了。送错尸身最多挨顿骂，你还不会跑吗。”
“哦。多谢指点。”
河岸边围观的人群里，她把身上油衣裹紧几分，吃力挤出人群，依旧去城北。
这趟城北之行却大有收获。
走过一处不认识的街巷时，雨势陡然大起来，她跑去路边茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意门可罗雀，茶博士无事可做，和屋檐下躲雨的应小满闲聊了两刻钟，意外收获许多新消息。
原来京城高门当中，除了勋贵门第的雁家，还有个出名的晏家。
晏家是诗礼大族，世代长居京城，祖上出过宰相，城北的宅子绵延几里。
她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字写在门板上才恍然。摆出虚心求教的姿态，又细细问了许久晏家的情况，越听越感觉，像。
像义父咬牙切齿提起的——蔫儿坏的文官世家。
雨势减缓时，天色也逐渐暗下。应小满慢腾腾地往回走。
今日第二个意外就在这时发生了。
三月初昼短夜长，京城人爱吃，看重早晚两顿饭食，天擦黑时沿街就开始出摊，吆喝声此起彼伏，热腾腾的烟火气弥漫街巷。
应小满路过一个炸羊头签的摊子，耳边听到摊主和熟客闲聊，“听说城南鱼市淹水了？”
“淹了！我才蹚水过来。早晨还好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。这两天别去鱼市。”
应小满脚步顿住，转回去问，“鱼市淹水，附近铜锣巷淹了没有？
“靠在一处的地界，哪能不淹？”食客边吃边说，“铜锣巷全淹，到处都有锅盆在水里飘。小娘子家在铜锣巷？赶紧回去捞东西。”
应小满心里一紧，裹紧油衣，快步往回小跑。
锣鼓巷果然里外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河里停的官船已不见踪影。河道中央黑黝黝的，耳边只听到水流冲刷岸边的隆隆声响。
铜锣巷淹到了腰。整条巷子泡在水里。
天色完全暗下去。木锅木盆在水里四处飘，四处都是喊声和孩子哭声。
应小满摸黑蹚水时被不知什么东西狠撞下腿，吃力地扶着墙往深巷里挪，“娘！”
喊了半日义母才颤颤巍巍来应门。
院门泡在及腰深的积水里，里外合力推拉，好容易打开道缝隙，等应小满挤进去就急忙关拢。
小院里黑黢黢的，只有挂在高处的油灯露出微弱亮光，映在义母发白的脸上。
眼看阿娘神色惊恐，应小满边蹚水进屋边安慰，“我们家丢了什么东西？旧的不去新的不来，以后攒钱重新买便是。”
“不是丢了东西。”义母惊得发白的脸色直到挡雨屋檐下才好些，拧着身上积水艰难地说：
“咱家门外有、有东西。”
昏暗油灯映出屋外，义母断断续续地道，“洪水一进来，我赶紧关院门。外头有什么东西，咚/咚，一直敲我家的门。黑灯瞎火的，我不敢开门看。小满，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼顺水漂上门找替死鬼来了！”
“你听，你听！”义母骤然抓住她，“它来了，它又来了！”
咚的一声。什么东西撞在院门上。
檐下两人屏息静气。良久，又是咚一声。
“我去看看。”应小满取下油灯，蹚水进屋，从箱笼里翻找出老家带来压箱底的二十斤包铁门栓。
她一手提油灯，一手提门栓，不忘安慰义母，“多半是木桶木盆之类的顺水飘来，撞着门上。如果是乡邻家的盆桶物件，索性拿进来。”
她自己从小跟义父进山打猎，不大信鬼神。越说越觉得是这么回事。