自去年年底，吕海伟给李勃说起自学考试的事，李勃内心确实深受震动，已经下定决心起步了。
可是，岁末年初，工作方面事多，生活方面的繁琐也比树叶还稠。这眼看已经进入3月份，离5月份第一次考试只有两个月的时间了，李勃不免忧郁起来，如何面对这样的局面，全靠吃老本吗？
3月2日，李勃本来已经与吕海伟约好一起去自考办去报名的，但看天气不好，雨一直下，就没有去成。
考试时间越逼越近，李勃盘点发现上半年开考的四门课，还有两门没有动头。
为此，李勃深感忧虑。偏在这个时候，鲁迅文学院函授部的04号老师给李勃回信了，让本不想再顾及的李勃，不得不再回头关注一下自己的写作。
04号老师在批阅了李勃的那篇作业——短篇小说《八岁大寿》之后，在回复信中说：“作品是成功的，只是标题太一般了，但我也没能想起比这还要好的。”
八岁就称“大寿”，是具有讽刺意味的，而这篇小说就是讽刺小说。李勃还是认为，标题是没必要修改的。
考试很紧，可也不能把人紧死，紧与松相协调，才是最好的呀！
李勃这样想，纯粹是为自己偷懒找理由。自考开考的高等数学，是陈景润也曾研究过的《微积分》。李勃在高中学的是文科，但数学成绩还是比较好的。在中专两年，其中一年学的有高等数学，是财经类专业的基础课、必修课、考试课。只是过了快两年，再掂起课本，只是似曾相识，印象已经不很深刻了。
看《微积分》中的数码、定理、公式，怎么也不如看小说中的文字畅快。李勃看了一会儿，就昏昏欲睡了。
换换口味吧，换换学习内容就等于休息。在学校时，不是有老师这样教导过吗？
运气是闯出来的，闯的次数多了，交好运的机会就会多。既然04号老师，作为一位全国性的文学刊物的主编，能够评说自己的作品是成功的，李勃就认为还是有点希望的。既然全国性的杂志不能发表，退而求其次，往市一级的刊物、报纸副刊上投一下，发表的机会不是更大一些吗？
坐失良机是会坏大事的。有些事情就是说不来，偶然性很大。尽管必然性是作品的质量，但如果没有偶然性地拿出去，别人怎么会知道呢？马克思主义哲学不是告诉我们，必然性寓于偶然性之中吗？
“爬格子”的活并不好干。李勃面对着眼前这篇给函授学院的最后一篇作业，七八张方格稿纸，也就两千多字。就是这样的一篇短篇小说《八岁大寿》，仅仅是把它认真誊抄了一遍，竟然就让自己耗费了整整一个下午的时间。就这，还是上午已经起了大半页开头的基础上续写的呢！
作为学高等数学的换脑替代，李勃把誊抄好的小说稿，装进一个信封，贴上邮票，塞进所办公室门口的邮政信箱，寄给《百花园》杂志社。
李勃期望着，这次能交个好运，碰上一个慧眼识珠的编辑，把它从信件堆里捞出来，排进出版的版面，也算给一年的函授学习有个交待。
又是一个雨过天晴的星期天，晴空湛蓝湛蓝的，没有一丝云朵，也没有一丝风。初春的太阳威力真大，不仅融化了地上的积雪，连水汽也吸走了。
李勃走出所里的大门，心情大好。
除去苦读的疲惫，尽情舒展四肢，做个深呼吸，在城市的郊野散步，尽情地享受和煦的春风春意，尽情地欣赏初春的一片黄绿。