牛科长安排让办的事，不能不办，但又确实不想去办。硬顶肯定是不行的，李勃只能采取软扛的办法。
李勃写的好好的文稿，没有明显的瑕疵，也没有明显改动的痕迹，非要让再重新抄写一遍；篮球架上面的篮板，日晒雨淋，免不了会油漆脱落，还非要把那一点点脱漆点，连同加工过的一些痕迹，弄成与原来的底色完全一致，让再买两桶油漆，再重新刷一遍。这不是吹毛求疵吗？
像这样明显无意义的劳动，做出来不会有好的结果，为什么还要做呢？就是不做，又有多大差别呢？
新乡针织厂的王、张二位厂长来访，牛科长不在，冷所长也不在，李勃出面招待，忙活着先安排到队里参观，让他们也听一听基层组织加工方的意见。
队里有了固定的生产项目，对零星加工就不感兴趣了。他们提出，加工费必须提高，否则就不接这种手套加工的活了。厂家也提出了自己的困难，手套销售并不理想，增加加工费，必然提高手套的成本，增加销售的难度。队里还提出，厂家按季度结算汇款太慢，想改为按月结算。厂家说，自己资金也很紧张，按月结算汇款难度很大。
这些加工合同的重要条款，李勃都无权拍板定案。如果牛科长和冷所长不回来，根本就谈不拢。这种事，不是李勃软扛，是不能硬扛，根本扛不动。
下午，牛科长回来了。他把东西放下，显得非常兴奋，眉飞色舞地说：“油漆买回来了，电子计算器用的电池也买回来了，小李和小张你们俩就好好工作吧！”
李勃暗暗叫苦，天不怕，地不怕，就怕领导亲自把场下。本来他准备软扛几天，过几天牛科长把这事一忘，不再提起，这事就不用干了。这下可好，牛科长亲自把油漆买来了，他这一亲自，再安排李勃他们去给篮球架的篮板刷油漆，他们就真办法推拖了。
无奈之下，李勃只好带着张晓天，到行政科找韦友德科长打了招呼，再到电工房借了一架人字铝合金梯子，到新建的篮球场，当了一回油漆工。
李勃让张晓天在下边掌眼，扶住梯子，保障安全，自己跨上人字梯，左手提着油漆桶，右手拿着油漆刷，小心翼翼地修补脱漆的部位。在上面看着还有色差，表面也不平整，李勃就问下面站立的张晓天观感如何。
张晓天抬头观看了一下，说看不出有多大差别。这就可以了，毕竟篮板就是远观之物，谁也不会爬上去细看。
两块篮板都补过漆，只用了一桶油漆就够了。李勃和张晓天回生产科向牛科长汇报。
“你俩不是糊弄我的吧，就这么两小桶的白油漆，还能剩下一桶？”牛科长疑惑地问。
“科长，剩一桶也不是坏事，下次还可以继续修补用。俺俩绝不敢糊弄您，不信您可以亲自到现场验收，不过关，我们再去刷。”李勃赶紧汇报解释。
“算啦！我还是信任你们的。只是，刚刷的油漆，你们得想个办法，提醒大家一下，先别着急使用啊！”牛科长提醒说。
“这个好办，我们找两片箱板纸，贴上一个提示，写上‘油漆未干，暂停使用"，分别挂在两个篮球架上，不就妥啦！”张晓天出了一个主意。
“这个很好，赶紧去办吧！”牛科长很满意地说。
于是，李勃和张晓天又去行政科仓库找保管席老师要了一个废纸箱，回办公室用剪刀裁成两个方块，拿一张白纸糊上，李勃又用毛笔写上“油漆未干，暂停使用”两行八个大字，再找一段线绳穿成提手状。